明珠誤投！
    那管家隻尷尬笑笑，他大小宴會布置操辦多少場，何曾見國公府宴請過品階如此低的官眷，為防萬一，還是問問為好，隻好拱手道“小人也是怕上頭怪罪，還望小姐見諒。”
    汀芳見了，脫口便要罵他“狗眼看人低！”卻被明珠攔住了，又對一旁的蘭娘說道“我在此處稍等便是，姐姐先進去罷。”
    蘭娘隻好含著歉意道“委屈你了，明珠。”
    門裏頭有個青衣小廝，卻不是正經當差的，正在後麵和人閑話，這會聽到明珠二字，也不玩鬧了，又看了看眼前的小姐，便麵帶喜色，慌忙朝內門跑去，旁邊的小子們便低聲罵他。
    他一路奔向的所在不是別處，正是鳳郎所在的桐宵閣。鳳郎正在整理衣冠，此刻哪有功夫見他，便遣了江生出去。
    片刻功夫，便見江生進來，又為鳳郎把冠正了一正，道“小公爺，那明珠姑娘已經來了。”
    鳳郎聽了，頓時喜上眉梢，又問他道“東西可準備好了不曾？”
    江生捏喏道“準備倒是準備好了。”他偷瞧鳳郎臉色，又補充道“隻是她畢竟是官家小姐，若是如此，怕、怕是——”
    “嗤！”鳳郎冷哼一聲，又道“有小爺我撐著，你怕甚麽？”
    原來柳氏（國公府二夫人）在水邊設了多種水戲，供各家小姐賞玩，鳳郎便命人在此處動手腳。
    卻說那管家派人前去詢問，約過了一盞茶的功夫，便讓明珠等人進去了，隻聽汀芷在後頭低聲道“原先就知道國公府是一等門閥，可未曾想到竟會如此無禮。”
    明珠聽了這話，卻不生氣，因她想到鳳郎那般做派，便覺得國公府這做法不愧是如出一脈，若要生這種閑氣，那今日怕是會直接氣死，便笑著道“既然如此，我們隻當是來開開眼界就好。”
    二汀應是，因她先頭被管家攔在門口，已引起了一些人注意，又因蘭娘不過剛入府，便被單獨傳喚，是以明珠找了許久，也不見她身影。
    明珠便自己尋了一處坐著，見桌子上果品玲琅滿目，便略嚐了些，心道“果真好吃！”又因身在宴席，倒不好多用，隻在你心裏記下了，回頭要試做。
    正在此刻，便見一個女孩兒從桌子底下鑽出，臉兒上還沾著些糕點，明珠幾人見了，嚇了一跳，汀芳當即要喊出聲，卻被明珠攔下了，這女孩兒倒是不怕，隻睜著一雙葡萄眼看著明珠，唇語道“不要叫。”
    又偷偷爬了出來，明珠見她不過八九歲大小，做小丫頭打扮，想是公府奴婢，便扶了她出來，又問道“你叫什麽，管事的是誰，怎麽會在此處？”
    又拿帕子替她擦去了臉上的殘渣，見這女孩生的秀美可愛，倒如個娃娃一般，隻聽她道“漂亮姐姐，我、我叫小梔，我娘說今日府上事多，沒時間管我，可我又想看熱鬧。”隻見她大眼睛懇求地看著明珠，又道“便讓我同你一道吧。”
    明珠以為她是侯府哪位媽媽的孩子，一時也沒多想，便摸了摸她頭上兩個小角，道“好。”雖二汀有些疑慮，但見明珠如此說了，也就放下心防，隻見汀芳同這小丫頭道“小姐雖要幫你，可你也不能沒規矩的同小姐坐在一處。”
    這女孩兒有些生氣，但想到此刻自己不過是個丫鬟，便壓了怒火，起身站到明珠身側，明珠見她氣鼓鼓的，便同她道“你也不必如此拘謹。”又拿了塊兒點心遞給她。
    卻說蘭娘剛進了國公府，便被一名侍女引到了一處軒榭，隻見四處碧水環繞，白幔似霞，微風拂過，涼意沁人心脾，倒是一處避暑的好所在。
    她不過剛行了進去，便見軒內四張宴桌，左右上首兩案後頭各有一位姑娘，蘭娘望去，瞧見正是雲娘，另一位姑娘穿水藍色裙子，倒是未曾見過。
    他三人打了個照麵，便見雲娘笑著迎了上來道“蘭姐姐叫我們好等。”
    蘭娘不動聲色，隻輕輕回禮，又同她問好，口中道“這位是？”。雲娘便為她引薦道“這一位是齊姑娘。”
    隻見這姑娘容色淡淡，口中道“家父是信陽侯，姑娘可喚我鈺娘。”蘭娘聽了，隻在心中道“難怪連雲娘都要讓她一步，讓她坐在左側。”
    原來這齊鈺娘是孝頤皇後的嫡親侄女，齊家人丁不旺，因而這齊姑娘竟成了家中獨苗，又有個皇後姑母，從小更是受盡萬千寵愛。
    蘭娘不過剛剛入座，便見又一妙齡女子前來，正式上次花神選見到的文婉兒，她也沒想到能在此處見到蘭娘，臉上也是又驚又喜，剛想同她說兩句，邊聽外頭的宮人稟告道“長公主駕到。”
    蘭娘便對她道“待會散了，我們再好好說話也不遲。”婉兒自是應是，又忙走到了對麵，正坐在鈺娘下首。
    因她天性直率，禮數便多有不周全之處，此刻還未同雲娘鈺娘見禮。鈺娘見了，不由眉頭微皺，隻在心中腹誹她禮數不周。
    隻見長公主由魏嬤嬤扶著進來，身後還跟著翠菡並一排小宮女。因蘭娘等人都是第二次見她了，此刻倒也不似當日殿選慌張。
    長公主略看了看她們幾位，瞧見雲娘打扮的比花神選那日還要華美，不覺冷哼一聲，又看了看其餘幾人，穿著中規中矩，便點了點頭。
    明珠這邊，等了約有一柱香的功夫，二夫人柳氏便宣布開席，小梔見了柳氏，卻是有些心慌的樣子，躲躲閃閃，然而由於人多，明珠卻沒有注意到。
    因明珠在京中並無舊識，那些二三品的官眷也沒人願來理她，倒叫她得了個清靜，不想正在此時，迎麵走來了個少女。她十五六歲年紀，見明珠一人坐在此處，便來詢問。二人一番攀談，發現父親都供職於翰林院，當下便親近了許多。
    “劉姐姐，國公府這賞芳宴可還有些別的活動？”明珠在此處坐了許久，心想著這賞芳宴開了半天，哪裏有半點芳。