進了城，安排好鏢隊，憐兒立即帶著李元吉興衝衝地往外公家趕。
    好不容易來一趟阿克蘇，再忙她都會抽出時間去看望一下這邊的親人，以前是這樣，現在更是如此。況且，除了探親，這次她還多了一項特殊任務，那就是幫李元吉打探情報。
    要知道她的外公、舅舅都在伊列朝堂中做官，並不是普通人，肯定會或多或少的知道一些平常人不知道的內部機密。都是一家人，要打探一些消息肯定也是易如反掌，手到擒來。
    其實，這都是李元吉的主意，憐兒自己可從未想過要利用外公一家人來打探情報，她也不願意這麽做。但是，又實在拒絕不了李元吉的再三請求，於是在得到了絕不連累他們的保證後，才勉為其難地答應下來。當然，答應歸答應，心裏難免還有些別扭，所以當時就暗暗發誓：你若是敢騙我，我一定會親手殺了你，然後自殺，把命還給你。
    外孫女到來，外公一家人自然開心，其中，外婆、表姐、表妹三人尤其熱情，自憐兒進門起就一直拉著她的手，左瞅瞅右看看，興奮的不得了。
    這一回，李元吉扮演的角色是隨從，所以無法說話，更沒有資格參與進一家人的熱鬧、團圓裏，放下禮物後便本本分分地退到門邊，安安靜靜地站定。
    一開始，他的注意力還放在一家人的噓寒問暖、談笑風生上，可聽了半晌，發現自己真的是一個字都聽不明白，所以後來就直接放棄了“偷聽”的企圖，優哉遊哉地打量起這座極具西域風情的大房子。
    談笑之餘，憐兒總會悄悄地往李元吉那邊掃上一眼，每次見他老老實實地站著，裝的跟真的一樣，就感覺有些想笑。
    聊完家常，憐兒便按照計劃悄無聲息地把話題轉到了兵器上：“外公，來的路上我發現咱們這邊的士卒配備的彎刀還挺不錯的，你知道是哪裏生產的嗎？”
    外公立即露出一臉不解：“你問這個幹什麽？”
    憐兒回答：“這不是天馬上就要暖和了嘛，天一暖和，狩獵的時間也就到了，到那時，肯定會迎來一波刀具、武器的購買潮，所以，我尋思著看看能不能從這裏進一些回去，到時好賣個好價錢。”
    “你呀！”外公有些不開心了，“這是你一個姑娘家該操心的嗎？”其實，對外孫女接手鏢局生意之事他當初就很不讚成，現在又聽說她還想賣刀，自然更不樂意。
    憐兒“嘿嘿”一笑：“外公，你就說說嘛，我現在隻是做個前期調研，到底要不要做，還沒確定呢。”
    外公沒好氣道：“那正好，我看這個調研最好也免了，因為你肯定做不成。”
    憐兒不願意了，立即抱住外婆的胳膊撒起嬌來：“外婆，你看外公，又打擊我。”
    外婆拍著她的手安慰道：“孩子，你外公這次並不是打擊你，因為那個地方我們伊列人都無法輕易接近，你生意小，還是楚人，更無靠近的可能。”
    “為什麽？”憐兒很不解，“你們自己的地方為什麽自己都不能接近？”
    “嗬嗬，自己的地方！？”外公突然冷笑起來，看起來特別氣憤、特別無奈。
    “怎麽了？”憐兒立即問，“難不成被別人搶走了？”
    “哎！”外公輕輕一歎，“你猜對了，確實被人搶走了。”
    憐兒心中一動，立即問：“誰搶的？”
    外公又是一歎，回答道：“蒼狼人。”
    “蒼狼人！”聽了這三個字，憐兒的心髒立即提到嗓子眼，因為她知道，伊列眼中的蒼狼人正是大楚眼中的狼克人。她感覺這事不簡單，立即抬眼看向李元吉，哪知，卻看到這家夥正眯著眼睛，昏昏欲睡。她感覺一陣哭笑不得，立即氣呼呼地暗罵起來：“哼，懶貓。”
    罵完又趕緊給外公的茶碗滿上，笑嘻嘻地央求：“嘿嘿，外公，給憐兒講講這事，憐兒想聽。”她很激動，心髒跳得“咚咚咚”的響，心想：太好了，一定要把這事搞清楚，好讓那家夥知道自己的厲害。
    外公沒好氣道：“姑娘家的，聽這幹什麽。”
    憐兒立即端起茶碗，親手遞到外公手上，撒嬌道：“外公，說說嘛，嘿嘿，就當給憐兒講故事，總可以吧。”
    這要求外公真拒絕不了，於是端起茶碗喝了一口，然後張開嘴，娓娓道來。
    其實這事並不複雜，但是必須從十幾年前開始說起。
    在伊列國的東北方，戈壁與草原交接的地方，有一處不高，但是卻如鶴立雞群般存在的小山包——阿拉科勒山。阿拉科勒山雖坐落在戈壁與草原的邊界上，但整體上位於伊列國這一邊，數百年來也一直處於伊列國的管轄之下。伊列邊軍還在上麵修築了碉堡，以作為監督草原的前哨站。
    十幾年前的一天，一隊狼克牧民突然找過來，宣城他們的牛羊失蹤了，想要進入碉堡檢查。駐守碉堡的伊列守軍沒多想，便真的開了門，把牧民放了進來。哪知，這些牧民全是狼克騎軍假扮的，進入碉堡後立刻拿出藏好的兵器，強行奪取了碉堡的控製權。
    消息傳回來，伊列朝廷震怒，立即派遣大軍前去收複失地。哪知，這支軍隊不僅沒能收回碉堡，反而狠狠地現了一回眼，傷亡慘重，大敗而歸。見打不過，伊列朝廷就不想打了，況且他們還覺得那小山頭荒涼無用，打下去實在不值，所以就妥協了，默認了狼克人的占領行為。
    哪知，狼克人占領後沒幾年，就在那座荒涼的山頭上發現了異常豐富的高品位鐵礦。狼克人缺鐵，冶煉技術也不行，一直以來，武器都靠伊列國供應。所以，盡管對伊列國虎視眈眈，但也始終保持著克製狀態，但是鐵礦的發現卻立即讓他們挺直了腰杆。
    得知了鐵礦的事情，伊列朝廷也慌了，更想分一杯羹，於是立即派人索要阿拉科勒山的控製權。經過了漫長地討論和扯皮，在沒有出一兵一卒的情況下，最後狼克人居然做出了讓步，以伊列國出冶煉技術為條件，共同開發。
    憐兒不明白了：“這麽說來，那鐵礦咱們這邊也有份啊，怎麽還不能接近了呢。”
    “有份！？”外公連連苦笑，“真有份，我們怕是做夢都會笑醒。實際的情況卻是，後來我們不僅失去了鐵礦，還是失去了引以為傲的冶煉技術。現在那裏已經完全被蒼狼人控製，開采出來的鐵礦，打造出來的工具、武器，完全由他們分配，我們想要隻能掏錢，若不然屁都得不到。”
    憐兒明白了，這是又被狼克人狠狠地坑了一回，不過也有些不解，立即問：“那咱們這邊就這麽算了嗎？朝廷就沒有想過把礦山收回來？”
    “怎麽收！？”一說這個外公更來氣，“靠打嘴炮嗎？那個人的腰杆子、膝蓋骨早就被打碎了，見了蒼狼人不跪下去搖尾乞憐就不錯了，還收回鐵礦，笑話！去年他兒子被害，倒是硬氣了一回，舉全國之力去攻打大楚，結果怎麽樣，還不是灰頭土臉地……”
    聽父親越說越激動，越說聲音越大，舅舅立馬端起茶碗，塞進父親嘴裏麵：“爹，喝茶，喝茶。”
    外公重重一哼，這才恨恨作罷。
    憐兒自然知道外公嘴裏的“那個人”指的是誰，不過這不是重點，便趕緊開口確認：“外麵那些伊列士卒手裏的軍刀都來源於阿拉科勒嗎？”
    舅舅點點頭：“是的。”
    憐兒很不解，又問：“兵者，國之重器，怎能交與蒼狼人。長此以往，伊列國豈不是要受製於人？”
    舅舅回答：“正是因為害怕受製於人，所以我們才要這麽做。要不然，真等我們自己的鐵礦耗盡，我們就真的隻能伸長脖子等著他們來砍了。”舅舅說的正是伊列朝廷現在對阿拉科勒礦山的態度，那就是趁還沒有與蒼狼人撕破臉，能買盡買，能用盡用，自己的則盡量囤積，以備不時之需。
    不過，外公好像對此很不以為然，重重一哼：“自己的東西還要掏錢買，還要看別人的臉色，窩囊！”
    舅舅開口道：“爹，你這脾氣真該好好改改了，這事咱們又改變不了，你生氣又有什麽用。”
    外公生氣了：“怎麽沒用？怎麽沒用？不說出來，上麵的人如何知道我們老百姓對此事的態度？我告訴你，正是因為像你這樣的膽小鬼越來越多，我們的國家才跟麻袋換草袋一般，一代不如一代。”
    見情況不對，憐兒趕緊端起茶碗遞給舅舅：“哈哈，舅舅，你也喝茶。”打斷父子倆即將到來的爭吵。
    事情的來龍去脈她已經搞清楚了，但是還有一個最重要的問題需要確認，於是等外公、舅舅都消氣後才出聲詢問：“舅舅，那個阿拉科勒山在什麽地方？”
    這問題一出，不等外公、舅舅說話，外婆倒先驚慌地喊了起來：“你這孩子，問它幹什麽？你不會真打算去吧，我告訴你，絕對不可以。”
    “對，你絕對不能去。”外公、舅舅也趕緊出聲製止。
    見自己確實得不到這個問題的答案了，憐兒便趕緊出聲保證：“行，我絕不去那裏。”
    得到了保證，外公一家人這才放下心，然後重新恢複歡聲笑語。
    隻不過，在之後的聊天中，憐兒總有些心不在焉，隻要得到空閑，總會抬眼去看一下李元吉，她已經等不及了，恨不得現在就把這一切說給他聽。