禦書房外的一個岔路口旁邊，蕭虎正悠閑地靠著樹，好似在等待著某人的到來。見陛下一行人走過來，立即屁顛屁顛地迎上去，行禮問安。禮畢，又鬼鬼祟祟地衝李元吉眨了眨眼，沒錯，這就是他要等的人。他已經換完了崗，本來是準備回去的，一聽說李元吉進了宮，這才特意留下來。
    陛下隻是輕輕地“嗯”了一下，然後徑直從他麵前走過。不過，剛走了兩步，又突然停下腳步，吩咐道：“你也過來。”說完繼續往前走。
    蕭虎心中一喜，趕緊邁步跟上去。路上，他特意湊到李元吉身邊，興奮得伸長脖子，悄悄耳語：“你小子可算回來了，怎麽樣？打探到什麽機密消息了沒？”
    李元吉自然沒有跟他交頭接耳的心情，立即轉過頭來瞪他一眼，用口型示意：“閉嘴。”
    蕭虎不高興了，立即回懟：“奶奶的，小爺等你半天了，你小子就這態度？”
    李元吉又瞪他一眼，然後往左挪了挪，離他遠一點。
    進入書房，宮女正要上茶，陛下直接出聲打斷：“都下去。”但是，把人都趕走後，他也不說話，就這麽靜靜地坐著，緊鎖著眉頭，愣愣地想事情。而且不隻是他，太子、公主、李元吉皆是如此。
    蕭虎這才意識到不對勁，悄默默地掃了眾人一眼，見大家神色凝重，便也不敢吊兒郎當的了，趕緊站好。心裏也不禁開始暗暗嘀咕：“這小子，肯定又惹出了什麽驚天禍事。”
    片刻後，福公公帶著政事堂的五位中書令、兵部的錢尚書火急火燎地走進來。
    六位大人快步走到禦案前，立即抱拳行禮：“臣，參見......”
    陛下直接出聲打斷：“好了，辦事要緊。”說完又看著李元吉，“小子，再把你那想法講一遍。”
    李元吉又看到了希望，心中一喜，趕緊將那想法一字不落地重複一遍。
    隨著李元吉的講解，六位大人先是震驚、興奮，後來又變成凝重、懷疑，最後輕輕一歎，恢複平靜，麵部表情一變再變，與陛下之前的表現如出一轍，極為精彩。
    隻有蕭虎是個例外，隻見死死地握住刀柄，眼睛裏精光爆閃，蠢蠢欲動，若不是場合不允許，恐怕早就激動地跳起來。
    等李元吉講完，陛下立即開口問：“諸位覺得這主意如何？”
    六位大人你看看我，我看看你，皆默不作聲。
    陛下直接點名：“蕭愛卿，你先說。”
    蕭將軍也不客氣，立即看著李元吉，開口問：“小子，你這計劃的第一步是攻下那座什麽鳥礦山，然後以其為據點，吸引狼克騎軍主力救援，然後把他們拖在原地，對吧？”
    李元吉認認真真地點了點頭：“沒錯。”
    蕭將軍立即問：“那礦山的內部是何狀況？駐軍幾何？你可了解？”
    李元吉老老實實地回答：“現在還不了解，不過，隻要確定實施，我們自然要再派人深入調查。我觀察過，那裏雖然防守森嚴，但人員來往頻繁，我覺得若稍加準備，混進去肯定不難。”
    蕭將軍開口道：“就算你掌握了礦山內的詳細情況，也不意味著你一定就能攻下來，你要清楚，這是打仗，不是過家家。”
    李元吉語氣堅定地回答：“我覺得問題不大，因為這並不難，隻需要一個簡簡單單的裏應外合就可以輕鬆搞定。就算裏應外合不成，趁夜突襲同樣能達到目的，畢竟那隻是一圈木柵欄，易攻難守，想進去，任何一個地方都可以。”
    蕭將軍立即反問：“就算你能攻下來，可你又該如何守住？你自己也說了，它易攻難守，你能攻，別人自然也能攻，何況你麵對還是狼克騎軍主力。”
    李元吉鎮定自若地回答：“這也不是問題，我想好了，我們可以挖陷阱、挖戰壕、放置拒馬、木樁、關鍵時刻還能用火，方法很多，我覺得我能守住。”
    蕭將軍低下腦袋認真思索著，片刻後，又抬起頭，繼續問：“完成這一步你覺得需要多少兵馬？兵力從何處來？”
    李元吉回答：“我覺得三萬人足以，兵力我也做了初步設想，我們大楚東、南兩個方向並無外患，這些年也一直太平無事，我想我們大可以把這兩邊的地方駐軍臨時抽調過來。這兩邊具體有多少兵力，我並不清楚，但是我想肯定不會少於三萬。如果有多的更好，大可以多抽調些，補充給北方的各個軍鎮，這樣就能大大提高整個計劃的成功率。”
    聽了這話，蕭將軍的眼睛裏頓時亮起一道亮光，可惜，轉瞬後又突然緩緩暗下來，然後輕聲道：“兵力，這兩邊確實有，而且隻多不少，不過，可都是步兵，恐怕無法完成如此艱巨的任務。”
    李元吉立即開口：“無妨，如果確定實施，我們肯定需要對所有參與者進行緊急訓練，同時，也可以利用這段時間，籌備糧草、軍馬、軍械，反正會做好一切必要的準備。”
    蕭將軍問：“你有多少時間可以用來準備？”
    李元吉回答：“四個月，夏季正好發動全麵進攻。”
    聽了這話，剩下的幾位大臣立即開始搖腦袋。
    見此情形，李元吉趕緊改口：“八個月，秋季行動也可以。不能再晚了，再晚就入冬了。”說完又趕緊去看諸位大人的麵部表情，見大家沒有表示，這才長出一口氣。
    “八個月。”將軍開口問，“八個月，你有把握能把一支步兵訓練成足以和狼克鐵騎抗衡的騎軍嗎？”
    李元吉想了想，回答：“我有把握。”
    蕭將軍不置可否，繼續說道：“你計劃的第二步是北方的十二座軍鎮主動出擊，攻入草原腹地，殲滅剩餘狼克騎軍的有生戰力，然後合兵一處，從東向西突進，最後與你匯合，東西夾擊，消滅狼克大軍主力。”
    李元吉這回確實有些不自信了，不過還是重重地點了點頭：“沒錯，我是這麽計劃的。”
    “哎！”蕭將軍重重歎了一口氣，“說起來容易，做起來可難如登天啊。你可知道，最東邊的懷化城與最西邊的方朔城相距有多遠？上萬裏啊！這麽遠的距離，你如何傳遞消息？如何讓十二支大軍相互配合，行動統一？”
    “用狼煙！”李元吉立即回答，“一萬裏的距離確實不近，可是，這中間可坐落著十二座軍鎮，每個軍鎮間還散布著五十座哨堡、關隘呢，有了它們，這一萬裏就被分成了幾百段，每一段也就幾十裏而已，這點距離，我們還是可以控製的。這些軍鎮、關隘都建有烽火台，待我們攻下礦山，引來狼克騎軍主力，就立即把消息傳回赤穀關。赤穀關點燃狼煙，把消息傳給下一座關隘，然後再依次向東傳，用不了多長時間就能把消息傳到最東邊的懷化城。”
    這話一出，陛下、太子、幾位大人皆是一震。
    蕭將軍也感覺精神大振，不過，片刻之後又再次萎靡下來，輕聲開口：“如果狼克大軍抵達時正好是夜晚呢？如果碰到雨天呢？”
    李元吉趕緊回答：“這我也想到了，所以除了狼煙，我還打算在各個關隘間布置一兩名傳令兵、甚至是信鴿。當狼煙點燃時，傳令兵、信鴿也同時出發，三重保險，這樣無論是白天、黑夜，無論是晴天還是雨天，都能確保消息及時往下傳達。”
    蕭將軍幽幽一歎：“可這需要時間啊。”
    李元吉想了一下，回答：“這確實需要時間，但是也不是沒有彌補的可能。”
    蕭將軍淡淡一笑：“你的意思是礦山那邊多撐一段時間。”
    李元吉一臉嚴肅地回答：“是的。”
    蕭將軍緩緩閉上眼睛，不再說話。
    李元吉的心直接跳上嗓子眼，他想開口再說點什麽，可又不知道該說什麽好。
    片刻後，錢尚書突然出聲打破尷尬：“小李將軍，你可知道每個軍鎮有多少騎軍？”
    這李元吉是知道的，立即回答：“多則六七千，少則四五千。”
    錢尚書點點頭，再次開口：“大軍出擊時，是不是還得留下一些作為應急。”
    李元吉點頭道：“是的。”
    錢尚書開口：“如此一來，各軍鎮能出擊的兵馬最多也隻有四五千，少的僅有三四千，這點兵力，貿然攻入草原，是不是有些過於冒險了。”
    李元吉回答：“確實冒險，所以我剛才才說要盡量從東、南兩個方向多抽調一些兵力補充到北邊。如果各支騎軍的規模能到達八千，甚至是一萬，能同時應對兩到三個部落，絕對有把握一戰。”
    錢尚書長長一歎：“一個軍鎮五千人，十二個就是六萬，加上去打礦山的，總共是九萬。九萬騎兵，就是九萬柄刀，九萬張弓，幾十萬支箭，對了，還有馬匹，這可是大頭，至少得準備十八萬匹吧。小李將軍，你可知這些數字的分量。”
    “我知道。”李元吉微微低下腦袋，過了好一會兒才又重新抬起來，弱弱地補充，“其實少一點也沒關係，礦山那邊完全可以鬧得再大一點，堅持得再久一點，盡量把能動的狼克騎軍全吸引過去，大幅減小東邊的壓力，這樣一來仍可一戰。”
    錢尚書嘴巴動了動，還想說什麽，可什麽也說不出來，最後全化作長長一歎。