周圍的工人們見狀，紛紛停下手中的活計，圍攏過來。
    劉備急忙上前，俯下身查看老者的狀況，麵露憂色。
    輔匡作為此次修城的主將，此刻心中滿是惶恐，劉備剛囑咐要愛惜子民，就出這麽一檔子事。
    他急忙上前，向劉備和薑陽解釋：“陛下，軍師，末將以人頭擔保，並無苛責之事……”
    輔匡的聲音帶著顫抖，額頭上滲出細密的汗珠。
    薑陽拍了拍輔匡的肩膀，安慰道：“輔太守，老者年事已高，或許是體力不支，太守且莫要自責。”
    然後吩咐隨從將士趕快去請醫工，同時命劉義維持現場的秩序。
    場麵漸漸安定下來。
    薑陽也蹲下來，讓老者躺在自己懷裏，準備按人中。
    見老者衣著很單薄，又把自己的披風取下，蓋在老者的身上。
    突然，前方又傳來嘈雜的聲音，薑陽循聲望去，有數名黔首想要衝破士卒的阻攔擠過來，其中一小夥不斷喊著：“阿父！阿父！”
    劉備也看到了，抬抬手，放他們過來。
    那幾人急不可耐地衝過來，眼看就要撲到劉備的身邊。
    薑陽大驚：“攔住！”
    劉義帶著幾名士卒立刻上前，挺盾，拔刀。
    幾人被嚇得跪倒在地，不住磕頭求饒。
    “爾等不可再向前一步，劉義，搜一下身。”
    “喏！”
    半晌，劉義抱拳：“軍師，並無利器。”
    “嗯。”薑陽點點頭，然後手指那個喊‘阿父’的年輕人：“過來看望你阿父吧。”
    “謝將軍，謝將軍。”小夥立刻撲到老者的身上，流著淚，不住喊著：“阿父！阿父！”
    薑陽這才有時間按下老者的人中。
    不一會兒，老者悠悠醒來，看起來虛弱無力。
    “劉義，去端一碗鹽水來。”
    薑陽不是醫生，不過一些基本的常識還是有的，幹重體力活，出汗多，鹽分損失嚴重，如果補充不夠，很容易疲勞暈倒。
    這一點，不僅他，輔匡、龔叔榮等人也十分清楚，所以日常飯食裏麵都增加了鹽的量，不遠處也準備有食鹽。
    不一會兒士卒就端了過來，輔匡立馬接過，然後俯下身子喂給老者。
    老者狼吞虎咽喝下半碗鹽水，精神微微好了一些。
    要不是薑陽攔著，他怕要一口氣喝幹。
    此時，那小夥流著淚問老者：“阿父，你是不是又沒吃飯食？”
    老者虛弱道：“阿父不餓，今日，你回寨子，給阿娘他們帶回去。”
    “阿父！阿父．．．．．．”
    小夥泣不成聲，卻沒有拒絕，隻是不斷地喊著‘阿父’兩字。
    看來，他們家中親人確實很需要這些食物救命。
    聽到這，薑陽自然知道發生了什麽，喉頭一堵，鼻子便覺得有些酸楚。
    “唉．．．．．．”劉備突然長歎一聲，言語悲痛：“黎民食不果腹，衣不蔽體，皆為備之罪責。”
    身邊將士嘩啦啦跪了一地，輔匡更是嚇得魂飛魄散，臉色煞白。
    薑陽由於抱著老者，不便跪下，急忙開口道：“陛下英明神武，治理有方，蜀中百姓，皆安居樂業。如此悲劇，畢竟是極少數，還請陛下，莫要罪己。”
    周圍諸將也齊聲相勸。
    劉備搖搖頭，再次俯身到老者身邊：“老翁，不知家住何處？家中尚有多少人？備欲往家中探望一番。”
    到這時，老者反應過來，眼前的就是大漢皇帝，掙紮著跪下：“回稟陛下，草民家在往北二十裏，家中還有三人。”
    劉備點點頭，正要安排，那小夥突然開口：“寨子裏還有很多人，都很餓。”
    “還有多少？”劉備轉頭耐心問道。
    小夥比劃一番，可惜不識數，最後隻能道：“很多很多。”
    劉備再度長歎一聲，安排下去。
    薑陽與輔匡一路隨行。
    路上，薑陽發現，那小夥與身邊族人低估一番後，看劉備的眼神竟微微有了一些仇恨。
    “輔太守，似有不對，我觀這些人神色不善，這一千兵馬是否太少？”
    輔匡不斷搖頭，似乎知道內情：“軍師，兵馬夠了，其寨子也就不到兩百黔首。
    待會兒進了寨子，末將自會加緊防護。”
    見輔匡不願說，薑陽也沒有多問，隻是命劉義加強戒備。
    隊伍輕車簡從，速度較快，不到兩個時辰，便見到了老者口中的寨子，位於半山腰。
    說是寨子，隻有簡單的木製柵欄，裏麵有三十多個簡單的茅草棚。
    小夥等人先前已經回來報信，見大軍前來，寨子的人沒有慌張，反而站在外麵，眼神裏充滿希冀。
    這些人蓬頭垢麵，頭發亂糟糟的，臉上沾滿了灰塵和泥土，顯得異常憔悴，身材非常瘦弱，仿佛一陣風就能吹倒。
    他們穿著麻布單衣，破舊不堪，僅能勉強遮擋住身體的某些部分。
    有的小孩還光著身子，在寒風中瑟瑟發抖，鼻涕直流，從草棚裏伸出一個頭向外張望。
    更讓薑陽感到酸楚的是，這規模不小的寨子裏，竟然一個五六歲以下的孩童都看不到。
    其中意味，讓人心底發涼。
    薑陽看著這幅悲慘的畫麵，心酸不已。
    在小書童的記憶中，無論成都附近，還是從成都來荊州的路上，他所見的鄉村，都沒有這麽破敗的。
    黎民百姓不說衣食無憂，也至少能勉強果腹。
    便是建始城周圍的蠻族，也沒有如此潦倒。
    劉備走進寨子，臉上滿是憐憫和自責，趕緊吩咐士卒把吃食分給大家。
    上百人一擁而上，顯得很是急切，卻又畏懼軍士，最後怯生生接過吃食，狼吞虎咽起來。
    一老者來到劉備的麵前，跪倒在地：“罪民宕渠郡庹廣，參見陛下。”
    “宕渠郡？此處與宕渠郡相隔數百裏，怎麽會有宕渠郡的人？”薑陽腦子裏滿是問號。
    劉備扶起老人：“老翁既是宕渠郡之人，又為何在這蠻荒之地？”
    劉備這一問，竟讓老者淚流滿麵，身邊的男女老少，也哭成一片。
    老者再度跪下身去，不敢言語。
    此時，輔匡走上前來，拱了拱手：“陛下，他們是宕渠郡板楯蠻七姓，去年，因不納糧，被流放至此。”
    劉備這才想起，去年，宕渠郡太守王士上奏：
    宕渠郡板楯蠻盧、樸、昝、鄂、庹、夕、龔七姓，天性勁勇，難以馴服，憑借險惡地勢，拒不納糧，請求將他們向東南荒縣遷移。
    莫非，就是他們？