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    婦人一聽，非常驚訝，心想:自己從沒見過丈夫與道長打過什麽交道，他怎麽對丈夫的情況了如指掌呢，看來道長確實能掐會算，道行很深。婦人對他的話深信不疑，急忙問他如何才能保全兒子不被克死。妖道故作神秘地說：“你要想保證兒子平安無事，必須一日三餐讓你丈夫服用‘除邪草’熬成的湯液。”
    婦人言聽計從，不久，她的丈夫中毒而死。婦人見丈夫死去，既傷心又驚慌，並且開始懷疑吳道長居心叵測，痛恨他讓自己成為寡婦。妖道騙她說其夫是受到仙姥的召喚，仙姥將他收去，要慢慢減弱他身上的邪氣，十年後就放他回家和家人團聚，婦人信以為真。
    一個好端端的家庭被摧毀了！妖道用各種卑劣的手段害了許多人。由於無人抵製，妖道吳天越來越猖狂，變本加厲，妄稱巢湖鄉民不敬神明，得罪湖神仙姥，仙姥發怒，要將該地大旱三年，再大澇三年，以懲罰當地人。
    要想得到仙姥的寬恕，必須在每年端午，將一對童男童女敬獻給她。妖道在當地有些威望，鄉紳很支持他，專門派四個鄉丁協助他。許多人家舍不得可愛的孩子，就暗中送給妖道許多錢，妖道收了錢，裝模作樣地說：“仙姥不喜歡這個孩子。”然後就往沒給他送錢的人家去，要帶走他們家的孩童。
    家長們的心像被撕扯一般，護著孩子不讓妖道帶走，妖道就叫鄉丁動手搶奪，孩子嚇得哭叫，家人心疼得哭喊，真是撕心裂肺。周玉聽說這些事情後，震怒不已，揮劍斬斷樹枝，大聲說：“一定要嚴懲妖道！”他派周亮暗中跟蹤妖道，一旦發現他幹傷天害理的壞事時立即匯報，以便從速處置。
    周亮的父親是個郎中，醫術頗高，帶著大兒子周桔懸壺濟世，解除患者病痛。盡管周亮對醫術不感興趣，父親也不打算讓他繼承自己的衣缽，但是長期的耳濡目染，使周亮懂得不少疾病的治療方法。
    於是，他裝扮成一個郎中，走村串戶，明裏治病救人，暗中打探妖道將要進行的罪惡勾當。就在周玉將劉奎的案子了結後，他打聽到妖道又要謀人財害人命，急如星火地到達現場，妖道正在裝神弄鬼地祭拜湖神。
    一對童男童女站在湖邊，臉上淚痕未幹——幾名鄉丁正準備將兩個可憐的孩子送到小竹筏上，讓風浪將他們吞沒。周玉大喊一聲：“慢！”聲如驚雷，妖道嚇得打了個哆嗦，趕緊回頭一看，原來是南巢長周玉來到。
    妖道見他臉色嚴峻，知道來者不善，趕緊笑臉相迎，一邊施禮，一邊說：“貧道不知大人大駕光臨，有失遠迎，萬望寬恕！”周玉大手一揮，斬釘截鐵地說：“不必客套，聽說你在禮拜仙姥，我在縣衙擺了一桌酒席，想請她上來，你能否下去代為邀請！”妖道一聽，臉色驟變，心想：周玉想用西門豹治巫婆的方法置我於死地，我可沒那麽好對付。
    他假裝同意，突然抱起身邊的一個孩子，拔出寶劍指著周玉大聲說：“仙姥不是隨隨便便就能見到的，她嫌俗人的濁氣熏得她難受，因而特別討厭接見俗人。要見她必須要帶上高山上的香草！”周玉見妖道耍花招，想借機溜走，趕緊說：“你快說，要什麽香草，我馬上派人去采。”
    妖道很狡猾，連忙說：“不行，隻有我才知道仙姥喜歡什麽樣的香草，我必須親自去，這事馬虎不得，得罪了她可不是鬧著玩的！”周圍不明真相的群眾，竟然紛紛讚同，讓開道路給妖道走。周玉見狀焦急萬分，感到這個妖道真不好對付，於是趕緊說：“別急，別急！先放下孩子，我敬你一杯酒，好去采香草。”同時暗示衙役做好捉拿妖道的準備，哪知狡猾的妖道一本正經地說：“大人有所不知，仙姥不喜歡酒氣。這樣吧，你們先喝酒，我去去就回。”
    周玉見他要跑，立即大喊：“妖道休走，捉拿妖道！”拔劍帶領衙役一齊呐喊著撲上去。妖道早有準備，他用孩子做擋箭牌，使周玉等人不敢用力刺殺，妖道冷笑著，趁機虛晃一劍，從人群讓開的道路逃跑。周玉急得滿頭大汗，被妖道蠱惑的眾人還不知道究竟是怎麽回事，大惑不解，麵麵相覷。
    周玉等人緊追不舍，大喊：“放下孩子！放下孩子！”妖道跑出很遠，累得氣喘籲籲，覺得孩子是個累贅，拋下孩子，向密林深處逃遁。周玉上前抱起孩子，懊喪不已，為自己準備不充分、方案不嚴密，讓危害百姓的歹人逍遙法外而感到內疚和擔憂。他心情沉重地抱回孩子，對七嘴八舌、議論紛紛的百姓說：“這是個妖道，手上已有多條人命，請大家再也不要相信他。”眾人開始醒悟過來。
    劉家人得知周玉要嚴懲劉煒，非常著急，連夜送了幾十兩黃金給周玉，請他網開一麵，但周玉不為所動，堅持秉公辦事。
    周玉抽空來到縣獄，委派一名識文斷字的獄吏定期幫犯人代寫家書並派專人負責傳遞，以減輕他們與家人的相互思念之苦。周玉對獄官說：“這些犯人的父母大多健在。看到子女因為觸犯漢律被繩捆索綁，父母內心自然感到悲傷。子女入獄，雙方之間長期不通音訊，彼此牽腸掛肚地想念，真是十分痛苦。”獄官連連稱是。
    他要求獄官聘請醫術較高的郎中為犯人治病。犯人們聽說後，歡呼雀躍。一些人出獄後主動留下來表示唯周玉馬首是瞻。周玉料想天下將有大的變故，需要發展自己的力量，於是讓他們到礦場，屯區勞作謀生，閑時集中操練。
    有一天，周玉帶領一名隨從在轄境內微服私訪。午飯後，他們到了一個名叫半湯的地方，路上遇到一群老百姓在吵吵嚷嚷，周玉看這些人情緒很激動，就下馬詢問情況。一位老者說：“先生，您給評評理，這裏有一處溫泉，一年到頭，水都是熱的，附近的老百姓經常來洗澡，冬天來的人更多。這水很神奇，洗過後，皮膚很長時間都不騷癢。”
    周玉專注地聽著，老者清清嗓子，繼續說：“可是，去年，來了個名叫程全的家夥——他的哥哥叫程普，有些武功，不知在哪裏當個頭目——程全仗著他哥哥的勢，把溫泉霸占下來，私自規定：不管大人小孩進去洗一次要一個五銖錢，今年已經漲到2個五銖錢了。你看看，這溫泉不是他家的，他憑什麽收錢呢？這天下還有公理嗎？我們一氣之下，不洗溫泉澡了。等天氣暖和了，自己在家裏洗。”
    有人插話：“可是我們幾個身上癢，不洗溫泉澡，身上難受。”“□□的程全不是東西，貪財如命！”“要錢回去打葬事！”……周玉問：“以前這裏歸誰所有？”老者壓低聲音說：“這裏本有個地主，名叫童貢，可是幾年前一家老小被湖賊殺光了……”
    周玉聽了，決定去實地查訪一下，再做決定。於是，他與隨從策馬到了溫泉，剛下馬，就聽一名壯漢大喊：“幹什麽的？”周玉說：“來洗澡的。”“洗澡，好，一人兩個錢，你們兩個人，共四個錢。”“怎麽？還要收錢，而且這麽貴？”“你腦子有病吧，不收錢，我們喝西北風啊？”“可是，這溫泉不是你們家的，憑什麽收錢？”“喲嗬，你不是來洗澡的，是來找事的吧？哪裏不舒服了，我給你鬆鬆皮！”這名壯漢邊說邊從板凳上站起來，摩拳擦掌，準備毆打周玉。
    周玉說：“你這人挺橫的，三句話沒講完，就準備打人？”“就打你這種沒事找事，欠抽的人！”壯漢邊說邊伸出右拳朝周玉打來。周玉不慌不忙，用左手接住壯漢的右拳，輕輕一用力，壯漢疼得“唉喲”一聲，齜牙咧嘴地彎下身體。
    周玉鬆開手，大聲說：“我是南巢長，你們當家的在哪裏，讓他出來見我！”一人趕緊去報告程全。
    程全正靠在躺椅上休息，聽說以後，他馬上跑過來，拱手施禮，說：“不知大人大駕光臨，手下人不懂事，多有得罪，還望寬恕，還望海涵！”
    周玉說：“你手下人確實應該管教管教！”程全說：“周大人指教得對，請進屋小坐！”邊說邊做出邀請的姿勢。
    周玉進了屋，坐下來。程全邊倒茶，邊問：“大人到任不久吧，在下不知，還望海涵，改天定當登門謝罪！”“不必了。我今天來告訴你，老百姓來這裏洗溫泉澡，你收他們的錢，他們意見很大。”程全用蔑視的口氣說：“都是些窮鬼，吝嗇鬼，怕花錢。”
    周玉聽後，生氣地說：“話不能這麽說，這溫泉不是你家的，官府也沒有同意你在此經營，你擅自收錢，老百姓當然不同意。”“這——”程全一聽，一時語塞，趕緊進內屋取出幾塊銀子，放在周玉麵前，陪笑說：“小人不識好歹，請笑納！”