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    莘誠子被四五個任府的家丁追的團團轉，原來那衣冠華麗的病態男子竟是任府的男主人，名為任無住，此刻他手扶廊上雕花石欄，呼呼喘氣，端起女仆呈上的熱茶，咕咚一口飲下肚去。
    莘誠子嘿嘿發笑，步如流星，將幾個家丁的腰帶盡數綁在一起，喊道：“不好玩，不好玩，貧道告辭了。”家丁們各被牽扯，直追到牆角，眼睜睜看著莘誠子踮腳翻過牆頭，個個氣的直跺腳。
    這時，幾個守門的小廝捆綁著紅依和春雪，滿臉堆笑的俯身在任無住跟前，一小廝八字小胡，臉圓身粗，看著比他主人還多幾分神采，恭維著上前說道：“老爺，那瘋癲老頭隻顧自己逃跑，我就抓了他孫子孫女，還愁擒不住他。”
    任無住抬起眼眉，眸子裏全無主子的威風，醞釀了一身的力氣，卻緩緩道了句：“關進柴房。”
    小廝推著紅依和春雪進了後院柴屋，一個女仆走進解開他們身後的繩結。任府的女仆也好生氣派，粉紅窄袖襦裙好生華貴，腰間還配著香囊。紅依忍不住問了句：“敢問這位姐姐，你們老爺患的是什麽病？”女仆欲言又止，輕輕搖了搖頭，吱呀一聲鎖閉了房門。
    春雪踢著滿地的柴草，撿了個舒服地方坐下，仰天道：“姐姐別擔心，我覺得這地方挺暖和的，總比睡外麵好。”
    紅依檢查著前後門窗，透過縫隙可以看到院中小半片景致，低聲道：“道長存心把我們留在這，這裏自然不會有危險，隻怕他本來就覺得我們累贅，故意把我們丟在此處也很難說。”
    春雪調皮道：“春雪會永遠和姐姐在一起。”
    紅依笑道：“你還是個孩子，姐姐走到哪裏也不會丟下你。”她望著院中，兩名女仆在井口旁小心的搖著轆轤，抬著水桶離開了。隻見那井欄珠光寶氣，剔透無瑕，哪會是普通的石頭，一看就是好的漢白玉。紅依暗自道了句：“玉井，金欄玉井，莫非道長要找的徒兒正是這任老爺。”
    天色晚時，一個女仆打開柴門，送了盤包子。紅依在熟睡中被驚醒，隻聽那女仆道：“我們夫人心善，不會讓你們兩個小賊餓死，快吃吧。”看著女仆匆匆離開，春雪迫不及待咬下一口，道：“姐姐，是素的，你快吃。”
    任府的晚上燈火通明，廊前的燈籠隨風搖曳，家丁兩組，在院內定時巡視。春雪巴巴望著窗外，道：“姐姐，你說這任府的院牆為何要修的這樣高？肯定是任老爺藏了很多的錢財寶貝，怕別人來偷。”
    紅依正在靜心調息，緩吐一口真氣道：“修的高自是任老爺身份顯貴，若是有人存心來偷東西，一堵牆怎麽攔的住。”
    隻見春雪的眼睛越睜越大，低聲驚呼：“姐姐，被你說中了，真有人翻著牆爬進來了。”
    紅依走近窗前，後院燈光稍暗，十多個精瘦男子衣衫襤褸，赤腳披發，大搖大擺，哄喊道：“好香的包子啊，任老爺，你家灶廚的香味都飄到院牆外頭去了。”
    接著便聽到前院一陣叮叮梆梆，有叫罵之聲，有勸解之言，又有女仆提著幾籃包子從後院匆匆而過，紅依也聽不太清，看著滿臉好奇的春雪道：“別看了，是丐幫的人來任府搗亂，他們無非討要幾個包子吃，已經走了。”果然，任府很快恢複了平靜，家丁像往常一樣按時巡視。
    紅依和春雪剛要入睡，忽聽到前院又一陣騷亂，刀劍出鞘之聲擦擦齊響，有人打著官腔高喊道：“任府的人快快來迎，縣尉大人前來查案。最近可有什麽外人闖入貴府？”仔細聽去卻又像是在竊竊私語，聲音時有時無，紅依心中越來越慌，拉著春雪道：“莫不是道長戲弄任老爺，被報了官，可該怎麽辦？”
    春雪眨著雙眼，臉上頓時變了色，隻恨不能踹門而逃，忽又聽到一句官腔：“任夫人，告辭！”前院又恢複了平靜。春雪往地上一躺，大聲道：“姐姐，看來睡在屋裏還不如我睡山洞，連個好覺都睡不了。”
    紅依虛了一聲，小聲道：“別說話，有人來了。”
    過了片刻，柴房的門被嘩嘩開了鎖鏈，一盞燈籠舉進，是送包子的女仆，她看了一眼紅依，回頭喊道：“夫人，他們都醒著呢，不用叫了。”門外一個沉穩的聲音傳來：“請二位出來吧。”
    紅依和春雪提著包袱走出，紅光映襯，門口立著一個雍容婦人，華發高盤，身著紫衣，狐皮披肩毛色鮮亮，翠羽拖裙閃閃生輝，額頰飽滿，鼻準方圓，眼光裏卻是幾分倦怠。紅依施禮道：“夫人好！”
    任夫人眉間笑意一撇，說道：“兩位請跟我來吧。”
    紅依輕聲道：“任夫人，剛才我聽到縣尉大人來府上，可是出了什麽事？”
    任夫人步態碎小，柔聲道：“沒有事，無非巧要一筆錢財，已經被我打發了。”
    紅依心中不禁遲疑了片刻，想起曾經在玉陽山時，和師姐們抓了幾個肇事的軍官，那幾人三句話出口。句句離不開錢字，看來這洛陽城內也是小人得誌，貪官橫行，抬頭道：“任老爺現在可好？”
    任夫人腳下一停，不再作答，對身旁的女仆道：“就這間吧，書房剛好有兩張小床。”女仆聽命，推開房門，輕聲道：“兩位請進。”
    女仆掌了三處油燈，屋中頓時明亮，迎麵一副卷軸蒼勁有力，可見書字之人胸襟寬廣，氣吞山河。紅依不禁油然生敬，默念道：“大丈夫行事，當磊磊落落，如日月皎然。”再看落款，乃齊州房喬。心中不免一轉，道：“齊州房喬，莫非是賢相房玄齡？這幅卷軸是房相的手書？”
    任夫人抬頭瞻望，恍如隔世，緩緩道：“正是房相手書，我祖父與房相在年少時交好，故而得了這幅字。我家老爺甚為喜歡，掛在此處日日瞻仰，如今他病重在身，已是好久都不來書房了。”
    紅依道：“夫人，任老爺到底所患何病？”
    任夫人臉色鬥轉，垂淚道：“絕症，大夫已經同我言明，老爺活不過這個月了。”
    聽到活不過幾個字，紅依心中一痛，道：“夫人不要灰心，我其實已經看見了，是鼓脹之疾。您要相信，莘誠子道長既然出手相救，定能化險為夷。”
    任夫人道：“什麽莘誠子道長？”
    紅依道：“難道夫人您不知？就是白天被您府裏人的追趕的那個老道長啊。道長的醫術很是厲害，春雪就是被他治好才能說話的。”
    任夫人不禁失聲道了句：“啊，原來我竟把活菩薩生生趕出了門。”話音落，窗外傳來嗖嗖風聲，一隻黑箭破窗而入。紅依急忙推開任夫人，才使她免於受傷，隻聽黑箭咚一聲紮在書桌上。春雪機敏的抱著頭，躲在柱子邊。兩個女仆跑去門窗處查看，大喊道：“快來人啊，有刺客。”
    任夫人異常鎮定，不愧為經曆了市麵的大戶人家，冷笑道：“不用叫人了，能放暗箭進來，料定了我們抓不住他。”撿起黑箭，隻見箭柄刻著：一個時辰，五百兩。鬼手門客。
    紅依憤憤不平的說了句：“夫人，難道又是要錢的？這個鬼手門客，太不講理。”
    任夫人輕聲對女仆道：“去我房裏備錢吧。記得不要驚動老爺。”
    紅依正要說些什麽，任夫人卻在書桌裏翻出一錦囊，遞與紅依道：“鬼手門客是個功夫極好的盜賊，每次來我府上，報個價格，拿錢就走，從不傷人。我雖然痛恨此種行徑，但不想多惹是非，聽說他前些日子出手傷了別府一個公子，幾乎把人打成殘廢。所以我不用出手，自會有人買他的命。你且一定要與我講一講莘誠子道長，這可關乎著我家老爺。”
    紅依點頭，打開錦囊，隻見絹帛上寫道：心靜則明，心誠則靈，心慧則通，心定則久，心平則生。她想了片刻道：“賜此錦囊者所謂何人？”
    任夫人道：“是萬安寺的覺通大師。早年大師就斷定，說我夫君命中有一性命攸關的大劫，故而送此錦囊，去年夫君驟然發病，匆忙去尋大師，不想大師已經坐化了。所以這錦囊裏絹帛所寫，也不知是何意。”
    紅依道：“所謂心平則生，講的便是心氣平和，自有生路。”
    任夫人歎氣道：“我們老爺日日書不離手，這絹帛的意思早也明白，隻是病到了身上，心難平複，近幾日已茶飯不進了。”
    紅依小心疊了絹帛，交還錦囊道：“那就更應該找到莘誠子道長。”她將莘誠子治好春雪的事詳細說了一遍，那任夫人像抓了救命稻草般深信不疑。拉著紅依的手道：“天無絕人之路啊。”
    就在這時，忽聽一個壯漢在院中喊道：“一個時辰已到，任老爺，任夫人，出來相見。”
    任夫人帶著女仆走出房門，說道：“錢都備好了，希望鬼手門客您老也拿的安心。”
    -紅依把春雪按在門後，交待了幾句，咚一聲打開房門，大聲喊道：“大丈夫行事，當磊磊落落，如日月皎然。奈何有人損人利已，貪財牟利，實非丈夫之行徑。”
    鬼手門客哈哈一笑，把銀子裹入布囊，往腰間一纏，洪聲道：“大丈夫處其厚，不居其薄；處其實，不居其華。任府上下奢靡鋪張，任老爺隨便一身褂子當了，就夠養活好幾口窮人，他又可想過丈夫之德。”