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    杜進在通州時正任的是張寧的幕僚，自是對張寧的屬官都十分熟悉，“此人性格剛愎才幹雖有，卻聽不得人勸，又喜愛結交世族，若瞞報，倒真是像他會做出的事。”
    “通州記錄在冊的有六萬三千戶，口二十萬有餘，若是算上隱戶，怕是更多，”杜進說道，“若貴府侄少爺所言無誤，那災情一定很嚴重，因為通州不比其他地方，乃是北方通往京城的要道，如今竟沒有人知曉，肯定是道路受阻，禽鳥不飛，訊息不通的緣故。”
    “依兩位先生之見，我該如何做呢？”李茂誠懇求教。
    “如今，國公大人最好及早上報，同時再派人先去通州、汾州等地查探一番，弄清受災的程度和範圍。此事必須趁早，真要拖到除夕以後，不知有多少人家家破人亡，再也無法過年了。”
    “小生有一事不知，不知幾位先生可否解答？”李鈞一臉迷茫，心中有惑，不由得問出口，照理說他的叔父向他人問策，他最好是不要插嘴的，可是他心中藏不住事有話就說，倒將所有人注意吸引到身上來。
    此事正是李鈞發現並報與李茂的，杜進和李茂自然是隨他提問。
    “我上京時，也見過不少京中為官的世族家人運送年貨上京，那應該是北方莊子裏出產的毛皮山珍等野物，照理說，若路中受阻，京中應該有不少人家得知大雪之事，為何竟沒有一人通報？”
    “這……”杜進看了一眼齊耀，“齊兄……”
    “你不必避諱我，我家雖是荊南大族，可是我家的莊子都在南麵，年貨和孝敬兩個月前就已經入了京，自是不知。”齊耀把折子放在桌上，收起一貫的嬉笑表情。
    “你這書生心善，我便答你的疑惑。”
    “這其一，受災的多是貧苦百姓，達官貴族、世族大家的府邸乃是磚石土木築成，不易被雪壓壞，就算死了一些牲畜，也算不上傷筋動骨；其二，世族庇護的隱戶眾多，這原本隻是先皇安撫世族的做法，卻已經成了大楚最大的危機，這些隱戶平日裏將田地歸於世族中有爵位功名之人的名下，躲避田稅，在豐收之年自是有許多好處，可一旦受災，朝廷必要徹查受災人口，按戶賑災，這些隱戶雖也受災，卻不在平民的戶籍之中，當然得不到救濟。”
    “世族隻管收租收稅，自然是不會管救濟的事情的，這些隱戶若心中不平，難免生事，大族還好，為了產生事端，怕是會拿出錢糧來安撫，可是一些小的世族為了化解矛盾，恐怕巴不得統統都不要賑災為好……”
    齊耀見李鈞臉色鐵青，心中歎了句年輕氣盛，繼續說道：“這就是其三了，通州世族林立，卻都算不得大族，平日裏誰也不服誰，這世上的事，通常都是聲音一多，反而什麽都做不成的，那新上任的州官在通州熬了那麽多年，和許多世家都有千絲萬縷的關係，反倒不敢輕舉妄動，這一耽擱，延誤了上報的時機，局麵變得更加厲害，索性當成道路受阻，無法上報，說不定反而能逃過丟官的一劫……”
    “說到底，無非就是利益二字罷了。”李茂收起折子，他正了正衣冠，向齊耀慎重說道：“此事，還望先生相助。”
    齊耀挑了挑眉，“我一介白衣，有什麽可襄助的地方？”
    “先生的兄長乃是國子監祭酒，侄兒又是國子監掌議，國子監學生眾多，必有留在京中沒有歸家之人。這其中若有通州或汾州的，家鄉受災，一定是極為擔心，此時通、汾兩州想要瞞著災情，但紙包不住火，一定有漏出去的地方，我想要先生做的，就是讓火燒的更旺些。”
    李茂拱了拱手，“自古士林掌握著輿論的喉舌，若民情激憤，朝廷就不得不做出表示。賑災之事刻不容緩，可要是再派人查看，現在河流結冰，大雪封路，必定耗時漫長，若再在朝堂上扯皮，一來二去，還不知道要拖多久。”
    李鈞聽得叔父的話，驚訝地合不攏嘴。
    這就是所謂的因勢利導嗎？這……這些大人們的腦子究竟都是怎麽長的？
    “一到天災之時，隱戶之事就會暴露出來，聖上擔心隱戶的問題已久，此事正是發動的最好時機，隻是我一人畢竟力量薄弱思慮不周，還望兩位先生教我。”
    李茂雖然才能平庸，卻不會因為自己不聰明而故作聰明。
    這幾個月來，他也漸漸想明白了，他是信國公，有些事不需要親力親為，他隻要做好皇帝手中的劍，劍指何處，他便指向何處就是，如何蕩平憂患，自然有許多其他誌同道合之人一起去做。
    就算沒有誌同道合之人，當今聖上是他最大的依仗，心甘情願為陛下排憂解難之人難道還找不到嗎？
    世族雖勢大，可他們吃的太飽了，卻讓別人餓著，天長日久，自然有許多人不滿。
    齊耀聽到李茂的話，心中也是暗暗吃驚。
    這位新任的信國公李茂，在昔日李蒙叱吒年輕一輩之時，隻是他身後各方麵都表現平平的一個普通少年，既沒有驚人的才能，也沒有過人的誌向，甚至連英俊的相貌都沒有，任何人說到他，隻能做出一個樸實的評價。
    李蒙任中書侍郎，隨侍君王左右的時候，李茂身上甚至連個官職都沒有。
    結果這大半年來，信國公府雖然風頭正盛，卻都和這李茂一點關係都沒有。
    射玦和中秋夜的事是雲老太君的手筆，三國演義和三國殺是已故的李碩所作，反倒更襯托了李茂虎父犬子的形象。
    可他雖然沒有什麽做的十分精彩的地方，但這一年來，錯處卻也是一點都沒有，在政事上也很謹慎，絲毫沒有落下任何可以給世族派抓到把柄的地方。
    如今他隻是略略提到隱戶，這位信國公就馬上想到了其中的厲害關係，而且已經在考慮如何借此事擴大影響，讓聖上找到處理隱戶的名義了。
    他甚至還考慮到如何將局勢變的更加急迫，讓這些世族們連拖延的時間都沒有。
    此人也許在學問和事故上真的表現平平，可是在把握局勢上和體察上意上，卻不見得比那些老狐狸差多少。他明明知道自己出身大族，卻依然敢於向他問策，透露自己想做的事，甚至還向他求助，該說他膽大呢，還是自信？
    這是李茂隱藏在庸人麵具之下的才能嗎？
    此番他進信國公府，還真是進對了。
    見齊耀並不說話，李茂也不心急，隻站在一旁等待。
    過得半響，齊耀這才輕輕點了點頭。
    “信國公隻管上奏吧，此事我會和家兄商議。”
    李茂得到了齊耀的答複，大喜過望，向齊耀拱了拱身，大讚道：“先生高德，李茂替這麽多受災的百姓先行謝過。我這就進宮去。”
    皇宮內，皇帝楚睿聽到本應在家休沐的李茂求見，奇怪地問了問少監。
    “可問了是因何事求見？”
    “說是有折子上奏，因今日沒有上朝，所以隻得在宮門外求見。”
    楚睿知道李茂為人，並不是冒進之人，此番入宮怕真有什麽急事，連忙召見，等李茂進了書房，遞上折子，楚睿還在考慮是什麽事。
    待他看完折子，心中大怒，他本是隱忍自持之人，見到李茂折中所言，依然還是忍不住拍了一下桌子。
    “這袁班，怎麽敢！！！”楚睿咬牙切齒地道：“五天了，受災五天，朕竟然沒有得到一點消息！該殺！”
    “陛下，此時不應該追究什麽人的責任，而是應該考慮賑災的問題，”李銳來之前已經正如他教訓他那侄兒一般，詳細思考過該如何去說，所以從容不迫道：“陛下一直憂心隱戶的問題，此事倒是一個動作的好時機。”
    “哦，此話怎講？”
    李銳不緊不慢地把兩位先生的分析複述給皇帝聽，其中還夾雜著不少他自己的見解。
    “……雪災之事，半是天災，半是**，官員不敢上報，自然是怕丟官，世族不敢上報，卻是為了那些隱戶。陛下不如先擱下懲治那些隱瞞不報之官的罪責，先極力賑災，那些隱戶受雪災影響，損失極重，自然有人會鋌而走險，到時候借此發作，便可以把隱戶一事徹底徹查。”
    “隱戶之所以難辦，無非是那些百姓不願意暴露自己的身份，可是一旦賑災的錢糧動人，他們自己就會先跳出來表露身份。到時候陛下隻要下旨，願意恢複原戶籍的一概既往不咎，且會發放良田與其耕種，自然會有越來越多的人敢站出來。”
    李茂沒有說準備讓齊耀挑動輿論的事情，但隻是說到隱戶一事，就已經足夠讓楚睿動容了。
    “好，好，信國公一心為公，朕甚是歡喜，信國公有大才，是朕先前輕忽了！”楚睿大喜之下，對李茂連連誇讚。
    “臣不敢居功，此時乃是臣府上兩位先生的分析，臣隻是集思廣益，略加整理而已。此外，臣的堂侄進京途中依然不忘觀察民情，也值得誇獎。”李茂知道自己的本事，就算他說這全是他想出來的也沒有人信，索性把身後輔佐提議之人全部推出來，大家一起得功也算是他的報答。
    “此外，臣的堂侄還擔心一事，最近天象不好，臣的堂侄在荊南老家時，也曾見過這樣怪異的天象，而後不久就有了雹災。臣擔心京中出現雹災，此事應該找欽天監細細詢問才是，京中若有天災，怕有損君威。”
    “原來茂公的家裏還藏著諸葛先生，此事若能完美實施，人人當賞！”這一場雪災，卻因為可以解決楚睿多年盤桓在心頭的症結，而讓他覺得不是那麽難以接受了，“此事關聯甚廣，還需細細籌劃才是，這雹災也是問題……”
    楚睿連發幾道諭旨，宣了欽天監、戶部尚書和曾任通州布政使的張寧一起來書房問政。
    欽天監的官員最先趕來，他們最近日觀天象，心中早有疑惑，這時聞得皇帝宣召，監正立刻點了天文博士和五官靈台郎一起覲見。
    楚睿見監正早有所備，心中猜測李茂堂侄的猜測恐怕不假，再一仔細詢問，監正的回答果然佐證了答案。
    “陛下，我們此次前來正是要稟報此事，北麵雲層厚重，黑中帶紅且無風無雨，不像是下雪，到像是要下冰雹的天象，而且看這烏雲壓城的態勢，冰雹恐怕還不小。”監正若心中沒有成竹，是不會貿然稟報的，災事不怕報大，若是到時候災小，那就是聖上恩德感天，若是災大，也怪不著欽天監，他們畢竟是人不是神。
    楚睿一聽真有冰雹，立刻讓書記官記下，準備明日上朝時向百官問策。
    此時欽天監的一位五官郎突然跪下，道是有奏要報，那監正心中不悅，正想替他開口，皇帝卻開了口：“你且說來。”
    “啟稟陛下，這京城裏恐有雹災，但更大的天災怕是在入夏之時。”這位五官郎是道士出身，因為長於天象變化，占定吉凶，被特點到欽天監裏來的。
    “此話怎講？難道你真的能掐會算不成？”楚睿雖然相信天文曆法，天時天象，卻不相信占卜鬼神之事，此時聽到這五官郎有危言聳聽之嫌，心中先生了不滿。
    “並非臣能掐會算，而是臣觀天象，北方似有雪災，如今京城又有冰雹，這是洪澇之象。我大楚建國以來，風調雨順，這自然是天命所歸，上蒼眷顧，但大凡大旱之後不久必有洪災，此乃天地間此消彼長的道理，陰陽平衡水土共濟，大旱過後這麽多年都沒有洪災，實屬奇跡，可如今天象異常，怕是這洪水明年就要來了。”
    五官郎心中也十分害怕，他在前幾年時就擔心有大的洪災，****檢測著各地的水情以及天象的變化，可是這麽多年過去，天象並無異常，各地的水位到了夏季雖有增長，卻遠沒到洪澇的地步。
    現如今，他日夜觀察天象，料定北方有大雪，尤其關外的牧民，恐怕更是無法過冬，心中甚是擔心。山中積雪融化，必會造成水位上漲，再加上春日多雨，這一來，夏季怕是要頻發水災了。