烽火夜郎！
    即將離去，各人均有不舍。此前苦練備戰，未能遊玩，尋個春暖花開的日子，眾人一起出遊。
    從牛皮塘跨過洛江河，南行二十多裏即是台鼓山。台鼓山坡度較緩，有多個台地，適合駐紮較多人馬。半山有泉水湧出，終年不斷。既有水源，就能住人，此山也盤踞著一支人馬。當然也被陳紹光“勸說”過，此後不再下山劫掠。台鼓山土層深厚，可種植小米、高粱、小麥等糧食，還出產眾多藥材，山後是茫茫群山，飛禽走獸極多，日子頗為殷實。其他勢力及其官府均垂涎多時，奈何台鼓山也有幾處險地，強攻代價太大。
    三大頭領親自出迎，大頭領羅慶餘熱情的抱拳行禮。“見過陳先生，見過薑先生，見過各位少俠。今天早上喜鵲叫得厲害，連附近的喜鵲都來了。不知是哪方貴客要來，總之是最最要緊的。於是就準備好了酒菜瓜果，靜候貴客。”
    眾人自然不信，在會客廳坐定，不久真有美食源源不斷端來，均自詫異。陳紹光笑道“剛才見貴寨張燈結彩，莫非要辦喜事？”羅慶餘老臉一紅，“明天是家母七十壽辰。”眾人大笑。姬林低聲笑道“人生在世，哪個不說點假話？人在江湖身不由己嘛！”羅慶餘嗬嗬幹笑兩聲，“少俠說的是，主要是想讓大家高興。在下是老實人，一說謊話就穿幫了。還別說，各位光臨我們是真心高興。前次陳先生來教導我們不要搶劫，臨走時，我們送出門，看見桃子台的探子在對麵逗留。那家夥定是見陳先生興高采烈，以為與我們關係甚佳，倒換取了幾個月的平安。”
    “哦？此話怎講？”陳紹光來了興趣。
    “桃子台那幫惡賊，聯合十八頭和石牛山兩夥匪徒，意圖奪我山寨，我們自知不敵。哪知上天垂憐，陳先生大駕光臨被他們看見，正好陳先生喝了我們自釀的猴兒酒，臨走還回頭誇獎，那探子不知陳先生說的什麽，推斷我們關係不一般，不敢輕舉妄動了。”羅慶餘做出感激涕零的表情。
    陳紹光嗬嗬幹笑，“你們的猴兒酒好喝，不知不覺喝多了，酒喝多了話就多。”
    “大當家，啥叫猴兒酒？”李小虎問道。
    “回少俠，台鼓山有猴子會釀酒，把果子裝進小石洞，再用樹葉遮掩，最後抹上稀泥。幾個月後打開，香氣四溢。”說著拿起一個大茶壺，給眾人各倒了一杯。“這是用本地野生獼猴桃釀製的。猴子釀的畢竟太少，被人偷了就不肯釀了，我們也是摸索好久才釀製成功的。據說蜀國也有，叫做構醬。哦，對了，我突然明白那果子為什麽叫獼猴桃了。”
    “為什麽？”幾人同時發問。
    “可惜這個季節沒有獼猴桃，那果子毛茸茸的像個小小的獼猴，而猴子又喜歡吃。”羅慶餘嗬嗬一笑，“當然我們也喜歡吃。”
    薑雲濤道“既然大當家有心，我就不矯情了。有句話不知當講不當講？”
    羅慶餘道“薑先生盡管指教。”
    薑雲濤說道“鱉邑富饒，北有巴國虎視眈眈，西有彝人意圖東擴，東有牂牁王室欲收複失地，南部且蘭國野心勃勃，一旦強敵來犯，鱉邑無法抵敵，必向大婁山敗退，台鼓山這等寶地，恐會易主。”
    羅慶餘大驚失色，“那可如何是好？”
    “我抄錄了一些易練的武功秘籍，你們勤加習練，縱然不能抵敵，逃生總多了幾分指望。”薑雲濤從懷中摸出一張羊皮遞過去。
    羅慶餘惶恐的接過，“在下認為，不如大家奉金鼎山為主，或許能得保全。”
    薑雲濤擺擺手，說道“此事以後再說。戰爭也非一兩年能開打，周圍各勢力也彼此有顧忌。我們有事要出遠門，十年後再議。”
    “金鼎俠客不計名利，果然無虛，在下感佩至深。”羅慶餘感動不已。
    姬林暗暗腹誹，“開玩笑，鬼穀高手一來，可將大婁山踏為齏粉，如今逃生要緊。”
    羅慶餘突然說道“哈哈。在下想到一個問題，請各位參加明天家母的壽宴，順便把各勢力收了，至少也要令各方不得互相攻伐，以保存實力。將來各位回來，登高一呼……”
    眾人默然，各想心事，顯然有所啟發。
    商議一番，要了幾個房間，並要求保密，然後各自閉門練功。下午至晚上，陸續有客人來到，均未來打擾。
    第二天吃過早餐，眾人繼續練功，讓各頭領自去招呼客人。中午客人幾乎到齊，金鼎山眾人才出來吃午餐。
    山寨將各勢力頭領與金鼎山眾人安排在臨近幾桌，並一一介紹。最大六個勢力的大頭領和陳薑二人一桌，自是為了商議要事。
    與台鼓山有隙的桃子台、十八頭和石牛山等頭領均赫然在列，名麵上的麵子還是要給的。見金鼎山諸人均在，眾頭領心裏打鼓。桃子台頭領見金鼎山如此給麵子，暗自慶幸沒有輕舉妄動。而石牛山較遠，也較偏僻，沒有與金鼎山打過交道，見其僅僅十人，自未放在心上。
    羅老太太與眾人喝了一杯酒，說了一番感謝的話，自去休息了。
    酒過三巡，台鼓山大頭領羅慶餘說道“很榮幸能請到各位光臨，招待不周，還請包涵。昨晚聽金鼎山陳先生和薑先生教導，得知大亂將起，彝人、巴國、牂牁、且蘭等大勢力均想吞掉鱉邑，若鱉邑敗退，必退向不狼山，我等家園恐將不保。”各人均臉色大變，靜候下文。“不知各位有何良策？”羅慶餘一一看向眾人。各頭領均有幾分見識，各自思量。
    良久，十八頭大頭領袁福遠說道“此事極有可能。我十八頭坐擁羅篩壩、土壩、鴨溪等水源豐富、肥沃向陽的富饒之地，又有陶器名揚各方的花苗田，外人均以為我們最好過，哪知我們最是憂慮。我們駐紮在花苗田周圍十八個山頭上，總部人員也在老鷹岩住山洞，空有良田美宅，不敢享受。父母妻兒、家鄉父老，均靠我們保護，所謂打江山易，坐江山難，後代子弟隻知享福，終日遊手好閑，而各方勢力難道不垂涎我等？”袁福遠自己倒了一杯酒，仰頭喝下。繼續道“去年桃子台和石牛山邀約我攻打台鼓山，他們條件艱苦，我們何以要摻合？再不練練兵，我等老去，十八頭必將易主。所謂死於安樂也。”
    “為了練兵，就來攻我山寨？”羅慶餘大怒，“早知如此，我們就該聯合各寨攻打十八頭，搞頭更大。”
    袁福遠淡然一笑，“他們也不是沒有想過，隻不過十八頭兵丁眾多，武器精良，老鷹岩地勢絕險，誰敢輕易來犯？這叫做啃不動青杠啃泡木。之所以言明，是想告訴大家我們願在將來的大難中盡綿薄之力。”
    “羅頭領，對不住，我們也有父母妻兒要養活。桃子台水源緊缺，地勢幹燒，也是迫不得已。”桃子台大頭領劉青山道。“既然大家都憂慮將來，不如我們推舉一個盟主，桃子台赴湯蹈火在所不辭，隻盼盟主給我們一口飯吃。”
    眾人均自沉默。羅慶餘道“劉頭領所言極是，我台鼓山出產的藥材和獵物，低價賣一部分給桃子台銷售，十八頭的陶器也拿一部分給你們代銷，那些盜匪橫行的路線利潤頗大，料想以桃子台的凶悍，也無人敢劫。”
    “好！羅頭領仁義。我桃子台推舉羅頭領當盟主。”劉青山笑嗬嗬的說道。
    各頭領均把臉拉得老長。羅慶餘忙道“在下有自知之明，盟主之位，非金鼎山莫屬。”
    冷場片刻，石牛山大頭領穆四海說道“不如先比劃比劃。”
    眾人轟然應諾。
    穆四海一使眼神，鄰桌的二頭領穆四財站起身來，抱拳行禮，說道“飯也吃得差不多了，請各位指教。”
    羅慶餘低聲笑道“穆家兄弟好名字，四海無敵，四季發財。我沒有把握，不知誰上？”
    眾人麵麵相覷，穆家兄弟惡名遠揚，下手無情，誰都不想與之結怨。
    羅慶餘見場麵冷落，心裏極其不爽，本想辦一個龍爭虎鬥的英雄大會，結果幾度冷場。於是站起來說道“在下提議金鼎山諸俠一試身手。”
    穆四財傲然而立，心裏也渴望打敗金鼎山。陳紹光淡然說道“穆二當家打過，或許穆大當家還要上場，不如兩位一起上，我們也是兩位。”
    穆四海道“也好，請兩位上場。”陳紹光笑道“玉珂，小虎，上。”
    穆四海大怒，“欺人太甚！”
    陳紹光道“玉珂是我去年秋天收的弟子，小虎是我薑師弟的六徒弟，請兩位幫忙指教一下，以免他們目中無人。”
    穆四海臉色鐵青，“好，請動手。”說罷取出一把長槍，穆四財力氣極大，使的一對鐵錘。
    李小虎拔出重劍，迅速向兩人中間一刺。穆四海也是一槍刺來，槍比劍長，如不躲閃，自然是李小虎先中槍。於此同時，穆四財左錘砸向重劍，欲將重劍砸飛，右錘迅速跟進砸人。這是兄弟倆聯手無堅不摧的打法，從未遇過對手，故此極為自信。
    李小虎動作也不甚快，重劍左右一晃，鐺鐺兩聲，二穆兵刃向左右蕩開，重心各自偏移，穆四海收勢不住，向前撲去。穆四財兩錘連環砸出，左錘一偏，右錘自然砸空。兩人不知李小虎力大，正想穩住陣腳，突然背心劇痛，一柄長劍重重刺在背心。
    兩人臉色慘白，轉身一看。鄧玉珂的長劍並未出鞘，顯然手下留情了。
    陳紹光連忙說道“不算不算，兩位沒有注意，重來。”
    二穆對視一眼，一起發狠，長槍刺向鄧玉珂，重錘砸向李小虎。
    鄧玉珂向右一閃，穆四海料知她要躲閃，力未用盡，如影隨形刺向對手躲閃的方向。卻不料鄧玉珂隻是虛晃一下，閃電般移向左邊，劍鞘順著長槍滑下，砍在手上，鐺的一聲，槍尖砸在地上，穆四海左手劇痛，右手仍捏著槍杆，正自發愣，鄧玉珂已飄身而退，長裙飄飄，如仙子下凡。
    李小虎見鐵錘砸來，不閃不避，重劍向左一砍，隨後劍柄向右一砸，兩錘剛剛蕩開，穆四財咽喉一痛，李小虎左手在他咽喉捏了一把，同時右劍入鞘，順勢拿住兩錘把柄，使勁一奪。等穆四財看清，兩錘已在李小虎手裏。
    二穆再次對視，心意相通，一起拜服在地，高聲喊道“願奉金鼎山為主，我兄弟二人任由驅使，萬死不辭。”
    眾人大駭，隻知金鼎山厲害，卻不料如此之甚。
    陳紹光雙目從眾人麵部掃過，冷冷的道“各位意下如何？”眾人一起拜服，均道“願奉金鼎山為主。”
    陳紹光道“請各位歸坐，繼續飲酒。薑師弟，講兩句。”
    薑雲濤也不矯情，大聲說道“各方勢力從今往後不得互相攻伐，以免削弱了力量。桃子台、石牛山和龍岩山不得搶劫，或做代理賣獵物和藥材，或當保鏢，富饒勢力讓點生意給他們做。為了提高各位的功力，飯後大家到羅大當家那裏抄錄一份武功秘笈，回去苦練。”
    眾人轟然應諾，連連道謝。各頭領均安排門人弟子向金鼎諸俠敬酒，一時熱鬧非凡。
    席間，袁福遠向陳紹光敬酒，說道“十八頭少年眾多，也有幾個較為出眾，不知能否拜入先生門下？”
    陳紹光道“我們要出遠門，近期不能收徒，若下次回來，發現有天賦出眾的，或許可以考慮。”
    袁福遠抱拳道謝。
    太陽西斜，眾人各自啟程返回。