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    人定時分。
    夜色漸濃，彎彎月牙隱入烏雲之中，大地一片沉寂。
    即墨的街巷中盞盞燈籠高掛，還有零星的攤販收拾著沒買完的貨物準備歸家，沿街的酒肆裏尚能看到一些進城打雜的流民勞工在洗碗清掃。
    宵禁馬上開始，提著燈籠巡邏的士兵逐漸加強了警惕。
    自周朝開始便已在大城之內實行宵禁。主要防範竊賊或不軌之徒，亂世則更是如此，齊地之人群飲高論悠閑慣了，鍾榮於是選擇在人定實行宵禁。
    除疾病、生育、死喪可以通行外，其餘在街上隨意流竄者，皆笞打四十。
    整個謝府一到入夜似乎變的格外詭異，各房皆將窗扉與門楣緊閉，唯一不同的是院中的燈籠經過仆役的置換裝油，使走廊與庭院皆籠罩在昏黃的光暈中。
    謝道韞坐在屋內，腦海裏一直在回味昨夜那個老嫗所說的話。
    “多好的女人呐……”
    “這賊老天還真是作孽啊！”
    “那沈氏懷胎十月竟然不產，待到十三月間方生下一童，仿如邪祟！”
    “其後，童死！沈氏亦被逐出謝府，受到如此打擊聽說十年之間沈氏形同癡傻，後來也即憂鬱而死，距今已有十二年了。”
    “之前有府內的老人說，那邪祟是被謝家之人悄悄溺死的！”
    謝道韞今天本想見一見鍾榮，向其說明自己的身份，就算不能離開青州至少也可先離開謝府，去城內尋家客棧入住。
    但府門的衛兵卻告訴她，鍾榮去城外巡視流民今日不能得見。
    謝道韞雙手托著腮，思緒萬千。
    以她的聰慧不會不明白鍾榮有能力阻止這一切的發生，隻要派士兵進府駐紮，就算真有邪怪之物怕也不敢輕舉妄動。
    “但鍾榮並沒有這麽做，他又有什麽目的呢？”
    突然想到了什麽謝道韞身體一震，薄紗襦裙下的兩道豐盈也隨之輕微晃動，春光無限。
    “謝府之內還有長廣郡的世家巨富，鍾榮是想借機將他們扣留在府內，才好方便他在外麵的動作。”
    “這些人皆是郡中豪富之首，外間群龍無首又焉能與之抗衡，恐怕等這些人被放出去時，長廣郡大局已定！”
    本是來齊地散心遊玩，先是見到青州澇水成災流民遍野，而今又遇謝家大變，謝道韞往日殘存的那些許任性也都化作了理智。
    “是啊！犧牲區區一個謝家便能救成千上萬嗷嗷待哺的流民，換作是叔父與父親怕也會這麽做吧？”
    “女郎，我好害怕！”
    侍女檀兒緊緊裹著被子對坐在窗扉前的謝道韞說話，炎熱的天氣使她的額頭上滲出顆顆汗珠。
    “耿護衛他們就在隔壁有什麽好怕的？”
    這時，窗外傳來由遠而近的腳步聲與拐杖點地的響動。
    兩人俱是一驚！
    …………
    “鍾榮庶子，欺人太甚，老夫與他勢不兩立！”房間裏，田廣德手舞足蹈氣的快要發瘋。
    見眾人皆訥訥不言，他又道：“汝等倒是也拿點主意啊！就放任鍾榮將吾等關在此地不成？”
    “哎！事已至此，又能如何？”
    “我觀那府內殺人的凶手應是跟謝家有仇，吾等不曾得罪於他，想必不會來尋我們的晦氣吧？”
    齊地豪富的脾性在此危難時刻已展露無遺，雖然眾人共處一室，但心思卻都各自盤算起來。
    “哼！汝等這些年做的傷天害理之事還少了？豈會知道那凶手便與我們沒有過節？”
    見眾人依舊一副事不關己的模樣，就連往日跟他穿一條褲子的周順華也默不作聲。田廣德隻覺怒火萬丈，他添油加醋的繼續說道：
    “要知道我們這幾年，跟謝家的來往可不少啊！”
    潘美之因為宴會上眾人將他推出去試探鍾榮而吃了個大癟，一直耿耿於懷。他膽怯的透過窗紙瞅了瞅外麵的回廊。
    “田豪長，話可不能這麽說！”
    “與謝家關係密切的是你們，與我潘美之可沒有半點關係。”
    “你！”田廣德鼻子差點氣歪了竟連胡須也乍立起來，他指著潘美之對其怒目而視。
    “陳家同樣如此，謝府的家務事他們自己解決便罷，與我同樣沒有任何幹係。”說話之人將聲音提的很大，似乎生怕凶手聽不到他的話而將他牽連進去。
    “好好好！”
    田廣德一拍桌案。“汝二人最好記住今天的話，下次若生是非可別求到老夫的頭上。”
    羅全義忍不住從旁勸阻：“都少說兩句吧！還是想想明日該如何與那門口的官吏再說道一番，也好早日見到鍾榮將吾等放回去。”
    言罷，羅全義掀起幔帳朝榻間走去。
    眼見這張由小桌分成的兩榻今夜要睡下他們九人，羅全義不禁皺起眉頭。
    “哐……”
    “哐…”
    “哐。”
    一片死寂的夜裏，木杖杵地的聲音自走廊方向傳來，由遠而近刺耳無比！
    這晚上還有人在謝府裏行走？聽聲音應該是個老人。
    室內眾人皆嚇了一跳，都忙不迭的想朝裏間的幔帳後躲避。
    “瞧吾等這作態，真乃長廣郡之恥！”
    田廣德啐了一句，他身雖老但還能夜禦一女，區區杵杖老者還嚇不住他。
    於是他手指沾了沾口水，將窗戶紙捅出個洞，想看看究竟是什麽人在這謝府之內裝神弄鬼。
    聲音越近，可他卻沒在走廊裏看到半個人影，竟連燈籠光輝也變得格外微弱。
    “哐！”這聲音就在旁邊。
    田廣德終於看到了它！
    是一道黑影，它每每行進之間皆隱身於燈籠照耀不到的廊柱陰影裏。
    因為有通向庭院的階梯，下一道廊柱很長，田廣德的心髒差點從胸腔跳出來，他終於要見到凶手的真容了。
    黑影似乎也發現了窗紙裏窺視的眼睛，赫然看來！
    那是一雙泛著綠芒的眼睛，其中滿是仇恨，還有怨仇將報的快意！
    但它的臉……
    田廣德頓感心髒驟停呼吸凝滯，因為那張臉根本就不似人類！