青海，伏俟城。
    吐穀渾，亦稱吐渾，是鮮卑族首領慕容吐穀渾遷徙到西北地區後所建的地方政權，乃從慕容鮮卑分裂而來。
    青海擁有長江、黃河、瀾滄江的源頭，更有青海巨泊作為倚仗，物產豐富，資源無數，草場礦山層出不窮。
    是古代絲綢之路的重要通道之一，尤其在古絲綢之路的鼎盛期，青海道成為了連接東西方貿易和文化交流的重要樞紐，其地理位置和自然環境為東西方商隊的通行提供了便利。
    從河西遷至青海之後，吐穀渾得到了一塊得天獨厚的寶地，很快就發展壯大，至此已舉族三十萬人，勝兵六萬。
    現任吐穀渾單於為碎奚之子，第四代單於吐穀渾視連。
    與碎奚不同，吐穀渾視連注重民政，他將一半部眾從遊牧轉為農民、商販和礦工，利用青海及河湟地區充裕的資源開始發展壯大。
    下午時分，三個穿漢人服飾的商販跟著一隊騎兵進入伏俟城向著單於庭而去。
    “乞伏乾歸拜見單於。”
    聽著聲音，虎皮座椅上的吐穀渾視連將懷中的女子放在地上，示意她先回內室去。
    “原來是乞伏部的貴人，不知乾歸兄來伏俟城見我所為何事？”視連明知故問，他學著漢人說話的模樣有些不倫不類。
    “鄙人此次前來，實則告訴單於，吐穀渾將大禍臨頭！”
    “哦？”
    視連依舊仰坐在虎皮大椅上，隻用眼睛上下打量著乞伏乾歸。這個人和他年歲相當，卻盡出誑語，讓人討厭。
    “此言何意？”吐穀渾視連的眼中故意露出些許憤怒。
    “隴右都督鍾榮到金城已有月餘，據商販透露的消息，他正日夜打造軍械，厲兵秣馬！”
    “鍾榮！”這是一個本來聲名不顯的秦國將帥，其光芒遠遠不如王猛鄧羌，甚至連慕容垂與姚萇之輩亦遜色不少。
    但自從建康搶親之後，他的名號已經被各地行商傳遍大江南北，就算遠在河西之地也略有耳聞。
    沒想到他會來河州！
    吐穀渾視連故作平淡道：“鍾榮厲兵秣馬與我吐穀渾有何幹係？他要對付的是你們乞伏部才對吧？”
    “鍾榮此子非比苻平王鑒之流，苻堅讓他來此必定不單單對付我們乞伏部那麽簡單。”
    乞伏乾歸自故自的在旁邊找了個位置坐下，繼續說道：“我們乞伏部還可越過賀蘭山去投代國，可吐穀渾能去哪兒？”
    “難道要去高原之上和羌人爭風吃雪？”
    對方一名吐穀渾大將憤然起身對乞伏乾歸怒目而視：“單於庭中豈容你在此大言不慚！”
    視連略微擺手示意手下不要發作：“說來說去，你們乞伏部不過是想讓我們吐穀渾出兵解爾之兵災而已。”
    他起身向前踱了幾步，隨即又看向乞伏乾歸。
    “同為鮮卑人，當初吐穀渾暫居銀川，起伏部便聯合周圍各部一起向我們發難，這才使得我們一路遷至青海。”
    “如今你等有難，想讓吐穀渾幫忙也就罷了，居然還在此危言聳聽，真當本單於是嚇大的不成？”
    乞伏乾歸也站起身來，他從懷中抽出一封羊皮信雙手交給視連。
    “這是兄長托付之物，鍾榮師出靈武之際，單於若派兵擊其腹背，其必陣腳大亂乞伏部危難自解。”
    視連打開信箋，上麵寫著乞伏部請和吐穀渾結為兄弟同盟，吐穀渾為兄，乞伏部為弟。等鍾榮退兵後，乞伏部願意獻出金銀三萬斤，牛羊五萬頭作為酬勞。
    視連知道乞伏乾歸說的沒錯，青海與河湟地區的重要性對於河西走廊十分重要，這就像一柄懸在河西頭頂的利劍，一旦東進輕則切斷河西走廊侵略西域，重則兵出隴山威脅關中腹地，京畿烽火連天也不遠矣。
    鍾榮此僚非比常人，他不會不知道青海河湟的重要性，就算他短時間內不會對吐穀渾動兵，但也隻是早晚的事情。
    於是，他伸出手掌，將五指散開：“要吐穀渾出兵也無不可，但要金銀五萬斤，牛羊七萬頭。”
    “還要一百名女人！”
    “好！”乞伏乾歸想也沒想就直接答應下來。
    約定好了後續之事，乞伏乾歸向吐穀渾視連重重一禮。
    “單於之恩，乞伏部日後必報。”
    等乞伏乾歸走遠，一名長老不無擔憂的上前說道：“單於，乞伏部狼子野心，先投奔秦國再又叛亂。”
    “如此反複之輩，答應我們的報酬事後也定然不會心甘情願的拿出來。與他們合作，還不如與北涼結盟。”
    視連搖了搖頭，說道：“早在王鑒為河州刺史時，我便派人前往涼州。”
    “但北涼張天錫不過庸人一個，畏秦如虎，生怕與我們結盟會引起苻堅不悅，我看此人除了噬主奪權，沒有半點本事。”
    他繼續說道：“便暫時與乞伏部結盟又如何？吐穀渾早已不是昔日借居銀川的那個遊牧部落了，如今我們吸納了不少羌人，勢力日盛。”
    “這世道沒有永遠的朋友，隻有永恒的利益，我又何嚐不想借他們之手拖住鍾榮，以謀西平郡數縣之地？”
    “單於高明！”
    河西因為鍾榮的到來變的雲波詭譎，與青海不同，金城郡郡城之外的工輜營已經設立數日，二十餘個作坊在水輪的驅動下日夜不停的打造軍械。
    城外數營校場，新軍早晚操練奔馬馳騁忙碌不已。
    頭頂的風雲不斷聚散，晴了半月似乎驟雨將至。