八月底，河西的天氣變化無常，時而豔陽高照，時而陰雲滿布。晝夜溫差很大，白日穿短裳尤顯悶熱，晚上卻需蓋著被子入眠。
    金城郡外的官道上，南來北往的商隊依舊頻繁，其中多是一些將腦袋栓在褲腰帶上以性命搏取錢財的膽大之輩，無論是出涼州過西域還是入青海上高原，貨物一旦轉手便是幾倍十幾倍的利潤。
    東方正曉，在城中住了一宿的關中商隊牽著駝馬準備經過涼州前往西域諸國販賣絲綢瓷器。
    不時便有一隊騎兵往來奔馳，似乎在傳遞軍令，幾名雇傭的江湖人紛紛將馬鞍上的兵器藏的更嚴實一些，以防和軍隊發生不必要的衝突。
    “怕什麽？”
    “商稅我不曾少交半分，扶風張氏的名頭在河西這麽多年，誰人不知？”
    四旬的商隊主事說話時仰著頭，臉上滿是得意：“說起來這位新來的隴右都督，封地就在我們張府旁邊，一大片田莊，足足五百戶人呢！”
    一名江湖打扮的女郎同樣牽著匹馬，緊薄的夏裳讓她的身材更顯火辣，商隊中曾有兩名想勾搭她的人在吃癟之後便立刻斷了念想，絕口不提此事。
    “快看，軍隊過來了！”
    聽著聲音女郎抬頭望去，隻見官道前方騎兵前鋒正向北馳來，大旗上招搖的“風”字醒目無比。
    商隊眾人連忙將馱載貨物的牲口都牽到路旁，生怕會影響到軍隊行進。
    前鋒過後是身穿黑色皮甲鋪天蓋地的步兵，宛如長龍。矛杆上無數飄揚的旗幡仿佛欲要將整個天空掩蓋，就連大地也不自覺暗沉下來。
    “又要打仗了！”
    “你們說鍾榮這次，能不能打敗卑虜？”
    女郎聽著幾名同伴的竊竊私語，目光卻在行進的軍隊中搜尋著什麽。
    “肯定沒問題，聽說鍾榮在遼東大破十幾萬高麗大軍。那可是十多萬人，一人一口唾沫便能叫人淹死！”
    聽到有人稱讚鍾榮，女郎冷峻的臉上少見的浮現出一絲笑容。
    皇天不負有心人，不知過了多久，在同伴七嘴八舌的議論裏，她終於看到了位於大纛之側的那人。
    久違的銀甲護體，頭上的盔櫻在馬匹行進時微微擺動，依舊如初見時那般英姿勃發，隻是膚色好像因為西北的天氣而變的稍微黝黑了一些。
    緊握馬韁的素手汗出如雨，女郎飽滿的胸膛宛如鹿撞，視線留在那人的身上再難挪開目光。
    似乎有所感，馬上的銀甲也轉過頭來看了一眼路邊停滯的商隊，還有中間那名涉居江湖的青衣女郎，卻也隻是匆匆一瞥罷了。
    “該走了，出了涼州還遠著呢！”
    “我們這次要越過蔥嶺去往撒馬爾罕，聽說那邊的金銀遍地皆是！”
    在商隊管事的催促中，一行人和拉運軍械糧草的民夫背道而行。女郎取過馬上的鬥笠戴在頭頂，隨即牽馬跟了上去。
    隻是，她的眼中再度變的冷冽無比。
    …………………
    八月二十九，鍾榮率選鋒營，天鷹軍，虎賁軍，陌刀軍，婁煩、白羊騎兵，又發民夫兩萬，離開金城縣沿黃河北岸抵達眴卷縣。
    眴卷縣便是後世的中衛市，位於銀川寧夏）平原西部，向北不到十裏便是騰格裏沙漠，東北方向是賀蘭山與靈武縣，西為涼州武威郡，南臨黃河。
    中衛市在秦並六國後開始被納入華夏版圖，一直到西漢時設立置眴卷縣開始有了行政建製。
    西晉時期，中國的行政區沿襲了兩漢及三國製度，依舊為州、郡、縣、鄉、亭五級。然而自五胡亂華之後地方政權頻繁更迭，中衛市的具體名稱已無從考證，這裏便依舊以眴卷縣稱之。
    鍾榮扶刀而立，銀色頭盔被身後的親衛侯官捧在手上，眼睛注視著北方的騰格裏沙漠。行軍十日，下頜的短須已竄至兩腮，更顯成熟了幾分。
    軍師斛律爭也從馬車上下來，接過旁人遞來的熱水飲了一口，看了一眼身後破舊的小縣城喃喃道：“此縣，地處衝要，卻殘破如斯，實在可惜啊！”
    “等平定了隴西鮮卑，此縣將並入銀川郡，屆時遣人重新修繕一番。”
    “都督有沒有想過，銀川地區沙漠草場無數，遼闊無比。而此地雖同樣位於黃河以北屬銀川北地管轄，卻離金城郡較近，為郡之北門？”
    鍾榮瞬間明白斛律爭此言何意，他轉頭看向身後破舊不堪的眴卷縣，奔湧的黃河在此水勢變緩，所以大軍得以由浮橋渡河。
    殘破的縣城正好扼守住這處水勢低緩的咽喉，依舊能看到稀疏的農夫和遊商出入城門。
    “當在此處重築一座守捉堡，以控黃河南北！”
    斛律爭點頭讚同：“堡塞建成之日，可徙數千民戶於此於黃河兩岸屯墾，另遣一營鎮之，保衛邊境收取沿途商稅。”
    鍾榮哈哈大笑：“軍政機要一人聽斷，難以盡善。有爭老隨軍輔佐，為我查缺補漏，乃如明鑒照形，差池畢現。使榮事半功倍！”
    斛律爭杵著拐杖挺直腰背，秋日將盡，寒氣漸盛，他的身體其實根本沒有痊愈，強裝出來的精神不過欺瞞兒子斛律忠與鍾榮的謊言而已。
    “一生顛沛，如今又在這苦寒的西北邊塞，自己還能活幾年？”
    他不懼死亡，怕的是有生之年看不到代國覆亡，鍾榮全取西域的那一天。
    強忍住眼中的哀傷不為鍾榮所察覺，斛律爭依舊麵帶笑容，招手讓隨侍的醫護營少年再為自己倒一杯熱水。
    將熱水飲盡，他道：“都督今非昔比，即便老夫不在也完全能夠獨當一麵了！”
    見老頭子回到馬車裏，賀拔雲走上前來，指著正在行進的軍隊與民夫向鍾榮詢問。
    “都督，我軍是否要在此休整半日？”
    “不必！”
    天際雲層變化無常，西北的夏末時節正是驟雨頻發的時期。
    鍾榮接過李充手裏的頭盔戴上，翻身上馬同時說道：“傳令各軍，繼續趕路，五日後必須抵達靈武！”