光輝帝國的騎士凝聚出勢的那一刻起，已經是事實上的超凡階層，享受帝國特權。
    但自由騎士想要在帝國任職，即便是非官方武裝的雇傭製兵團，依舊需要一套繁瑣的審核報備流程。
    向仲裁法庭提交檔案，核實無誤後轉呈帝國國教審判所，一周之內會有當地的審判官親自審核，提交注冊申請的騎士是否與深淵惡魔有染，是否忠誠於帝國。
    萊因哈特的審核是上個月結束的。
    這些隻受皇帝陛下掌控，帝國國教的秘密警察，甚至挖出了他六歲那年，鎮子遭遇過術士獻祭的事情，並且確認了他是唯一的幸存者。
    血色兵團的總部設立在光輝世界，但主要的活躍地區集中在格裏爾斯，英菲尼斯郊外是兵團在藍石行省最大的分部。
    由七十名正式騎士組成，名叫鐵血戰團，五人一隊，共有十四隻小隊，萊因哈特所在的第九小隊隊長就是迪特琳德，五星軍階騎士，戰團裏戰力前三的強者！
    當然，萊因哈特能夠進入第九小隊，除了正好缺人以外，團長費寧這個壞家夥脫不開幹係！
    如果不是紀律不允許，他早就把萊因哈特綁到迪特琳德的床上去了！
    至於原因，那就說來話長了。
    團長大地騎士費寧，曾經是西頓的舊部，因為一些事情脫離第七集團軍，加入血色兵團。
    雖然萊因哈特有西頓親筆撰寫的舉薦信，但費寧是出了名的鐵麵無私，這位頭頂鋥光瓦亮，麵容凶神惡煞的騎士，經常把帝國的利益至高無上掛在嘴邊。
    兵團的一切事務，必須嚴格遵守帝國的律法與流程。
    昏暗的光斜斜的照進窗戶，費寧身上暗紅塗裝的鎧甲，宛如獻血澆築，單膝跪地。
    一位帝國國教牧師，手持大團結經卷，印有黃金太陽國教標誌的白色披帶垂在他的身前。
    這裏是血色兵團營區唯一的教堂，設施簡陋，但絕對忠誠！
    萊因哈特單膝跪在開國皇帝的光輝聖像前，牧師誦讀經文，沉聲道，“......自由騎士萊因哈特，你的忠誠曆經考驗，今天起，你將為帝國而戰，帝國也將以你為榮。”
    雖然他是帝國國教的牧師，但體魄比起騎士絕不遜色，勢的氣息若隱若現，兩米的身高，體壯如牛，垂下來的長發打理的一絲不苟。
    宣誓完成後，牧師遞給萊因哈特一份蓋著國教審判所公章的文件，“歡迎加入帝國，年輕的騎士。”
    但這個國家是否真的值得他的忠誠，萊因哈特的內心有他自己的判斷，單膝跪在牧師前隻是正式注冊的官方流程。
    除非他想把自己的名字添加在帝國國教審判官的特別名單上，否則，最好不要在一位國教牧師的視線裏表現出抗拒的表情。
    即便萊因哈特從未真正接觸過審判官這一群體，但這些蓋世太保，或者說錦衣衛式的秘密警察，帝國境內，上至高桌大貴族，下至底層勞工，聞之色變。
    羅比·希林加入的帝國國教騎士團，與審判官是同級機構，一旦出現在審判官無法秘密處理的大規模叛亂或者術士獻祭，國教騎士團便會傾巢出動，鎮壓一切違抗帝國律法之物。
    鐵血戰團的同僚，隻知道他是經西頓介紹加入的少年騎士，但霜火要塞發生的一切，榮耀犧牲之下的陰暗與肮髒，他們無從知曉。
    因為這是埋藏在萊因哈特內心深處最大的秘密，即使他已經脫離第七集團軍，但一四三八年秋天的秘密，始終如同夢魘揮之不去。
    如果不是想要查清一四三八年的秋天究竟發生了什麽，萊因哈特甚至不可能拿走西頓那個混蛋給他的舉薦信，更不會跪在地上向帝國宣誓忠誠。
    就算他知道西頓隻是帝都那位真正大人物的白手套，但這並不妨礙那家夥幹下的混蛋事情。
    走出教堂。
    萊因哈特翻開牧師遞交給他的審核文件副本，他的個人檔案副本有許多地方已經被完全塗黑，包括加入血色兵團前的駐紮地區、所屬的騎士團、人際關係。
    這份文件落在其他人手裏，旁人隻會知道他是一四四二年覺醒的騎士偉力，曾經在格裏爾斯世界藍石行省東北地區服役，二星軍階。
    霜火要塞發生過的一切，隨著埃裏希副團長與其他騎士的犧牲，已經徹底埋葬在永不見天日的北地冰原。
    費寧瞥一眼文件上的塗黑，他把一隻胳膊搭在萊因哈特的肩膀上，露出一口大白牙，笑容燦爛。
    “既然你是西頓團長推薦過來的，這些事情你不用擔心，兵團裏除了我沒人知道你以前在什麽地方服役，迪特琳德問我的時候我也沒說。
    今天起，你就是兵團的正式成員了。”
    即便是雨天，費寧的腦袋依舊鋥光瓦亮，他的笑容雖然輕鬆寫意，但內心卻是一沉。
    他為帝國打了一輩子的仗，上麵的事情他還是知道一些，走在他身邊的這個年輕人顯然是卷入了一個巨大的麻煩之中，西頓大人把他扔在自己這裏，雖然信裏沒有明說，但顯然是要他暫時保護好這個年輕人。
    不管是欣賞他也好，還是未來這個年輕人有大用處，老團長的命令，他會一絲不苟的執行下去。
    把萊因哈特分在迪特琳德的第九小隊，除了他的一些個人原因，也是想讓迪特琳德保護好他的安全。
    除非遇到恐懼騎士，或者斯卡亞純血龍人，迪特琳德五星軍階的實力，保護萊因哈特綽綽有餘。
    想到這裏，費寧哈哈一笑，用力摟緊萊因哈特的肩膀，神秘兮兮的湊到他耳邊說道，“迪特琳德的事情考慮的怎麽樣了？要我說，你就乖乖的順從她，她的脾氣和性格我知道，一定不會虧待你的！”
    萊因哈特是拿著西頓的舉薦信，憑借實力加入兵團的，怎麽這話的意思聽上去，他像是來吃軟飯的？
    “那你不如直接開除我算了。”
    “開除你，迪特琳德不得找我拚命？反正你現在是兵團的正式成員，新兵萊因哈特！我以團長的身份，命令伱今天晚上必須赴宴！”
    說完，費寧這個年近四十歲的光頭猛男，壞笑一聲，拽著萊因哈特就往營帳那邊走。
    雖然萊因哈特加入鐵血戰團不到半年，每天都有一些亂七八糟的事情找上門來，但在戰團的這些日子，他的內心難得的有了一些溫暖與寧靜。
    仿佛清冽的泉水在心間流淌。
    仿佛回到了曾經的家鄉...
    沒有鋼鐵騎士團內部尖銳的矛盾，沒有令人喘不過氣的陰謀，沒有貴族或者平民不同出身的騎士之間，心存芥蒂。
    更沒有那雙無處不在，宛如死亡陰雲一般的大手，籠罩在頭頂。
    戰團的七十位騎士，雖然性格迥異，但願意接受費寧這樣一個老男孩式的團長的指揮...隻能說鐵血戰團的同僚個個都是人才。
    先前摟著他肩膀的少年騎士馬克西姆，和他一樣是九隊的成員，一星軍階騎士，也是去年補充進來的。
    不過。
    戰團的同僚經常拿四星軍階的事情調侃他，起因是他加入戰團後，同僚們為了歡迎他舉行了一次篝火酒會，聊到軍階的時候，萊因哈特說他是四星軍階騎士，結果沒人相信，都認為他是在吹牛。
    不論是他的個人履曆還是西頓親筆撰寫的舉薦信，他的軍階等級都停留在要塞陷落前的二星軍階。
    況且，一位十七歲的四星軍階騎士，不去主力戰團建功立業，效忠帝國，來他們這裏做什麽？
    萊因哈特從不和他們爭辯。
    北地冰原的事情，他早已深埋內心，而且那裏發生的事情如果讓其他人知道，勢必會把他們也卷進這場巨大的陰謀之中。
    萊因哈特與費寧並肩而行，綿密的雨打在他的臉上，鐵血戰團同僚們一張張鮮活的笑臉，他的思緒又仿佛回到了霜火要塞。
    但那裏隻有冰冷的雪。
    故人的笑容在回憶中定格。
    安婕騎士在地下工事對他說過的那句話，至今依舊在萊因哈特的腦海裏回蕩，久久不息。
    ‘有些事情的答案，隻能你自己去尋找，萊因哈特。’
    那天他離開要塞時，艾德裏安騎士送了他很遠的路，路上他們說了許多，包括埃裏希副團長與安婕騎士，包括西頓。
    埃裏希與安婕曾經有過三個孩子，但不幸的是，他們的三個孩子，全部戰死沙場，小兒子曾經也是鋼鐵騎士團的成員，但死在了一四三八年的秋天。
    安婕騎士年輕時有過一次非常嚴重的受傷，二十年前就已經不能生育，雖然她是一個沉默寡言的騎士，但最小的兒子犧牲後，她在訓練營的少年身上傾注了所有心血。
    萊因哈特問他為什麽鋼鐵騎士團依舊對帝國依舊如此忠誠，艾德裏安的回答非常的耐人尋味。
    ‘有光芒的地方就會有黑暗，我們是帝國的騎士，也是人類世界的騎士，當黑暗到來時，守護這光芒是我們的責任。
    記住，不論發生什麽，你是帝國的騎士。
    站在光芒照射的地方，萊因哈特。’
    當談及西頓時，艾德裏安說過這樣一句話。
    ‘他十年前就已經是第七集團軍死亡戰團的副團長了，他是一個複雜的超出我們想象的人。’
    回憶總是令人出神，而痛苦的回憶如同傷疤伴隨終身。
    費寧這個光頭猛男就像一個壞心思得逞的少年，拽著萊因哈特送到迪特琳德的營帳外，向鐵血戰團的部下們豎起大拇指，那自豪的表情，仿佛是在炫耀他所建立下的偉大‘功績’。
    迪特琳德早就早營帳裏等待。
    她熱情的送給萊因哈特一個擁抱，似乎是察覺到這個她第一眼就深深愛上的少年騎士有些出神，笑道，“是不是感覺像是在做夢？哈哈，歡迎加入鐵血戰團大家庭！”
    迪特琳德的身上總有一股淡淡的鬱金香味道，身材高挑，蔚藍的眼眸真誠而熱情，與她相比，萊因哈特在霜火要塞遇到的赫恩大領主之女，那個不到十六歲的少女，一個眼神就能有八百個心眼子。
    她以為她隱藏的很好，但萊因哈特顛沛流離這麽多年，他的直覺很少出錯。
    或者說這麽多年。
    西頓那個混蛋是唯一一個他看不清的人。
    萊因哈特按下回憶，笑道，“所以你準備抱我到什麽時候？我要喘不過氣了。”
    迪特琳德眉頭微皺，比起費寧團長那比鋼柱還要粗大的神經，她顯然察覺到萊因哈特的笑容很勉強，顯然是有心事。
    收斂起開玩笑的心思，她招呼萊因哈特坐下，考慮一陣這才詢問道，“有人惹你不開心了？”
    萊因哈特恢複到往常的狀態，“加入血色兵團讓我想到了一些事情，但都已經過去了。”
    也是在這個時候，迪特琳德突然發現，眼前這個隻有十七歲的少年的眼神深處，流露出了和他年齡嚴重不符的滄桑。
    她瞥見萊因哈特拿在手裏的審核文件，上麵大片大片的塗黑，讓她眉頭緊皺。
    萊因哈特手裏的文件，可以說是她這輩子見過的塗黑最多的審核文件了，除了名字和軍階，其他有關的信息全部塗抹掉了。
    雖然萊因哈特是西頓推薦過來的，但她一直以為這個惹人愛的少年可能有一些騎士天賦，但不高，無法通過帝國官方的騎士團考核，放任不管又有些浪費，所以才會推薦到血色兵團。
    但現在，一個巨大的疑問出現在她的腦海裏。
    也是在這一刻，曾經那個在她眼裏普普通通，但讓她動心不已的少年騎士萊因哈特，他的身上仿佛突然多出來許許多多她無法看透的迷霧，充滿神秘感。
    萊因哈特以前是在什麽地方服役的？光輝禁軍？但他的年紀不符合禁軍的服役標準，怎麽個人檔案會有這麽多的涉密塗黑？
    如果是秘密軍團就更不可能了，那些退役下來的騎士，幾乎全部在國教審判所任職，絕不可能來雇傭兵團。
    此刻。
    迪特琳德突然意識到，這個沉默無言，坐在她身邊的少年，遠不是費寧團長給他們介紹時那麽簡單。
    但究竟是什麽樣的身份，才會讓國教審判所把他的簡介塗黑到這種地步？