意外總是貫穿人生的始終。
    亦如迪特琳德的苦心經營與長遠謀劃，最終還是敗給了血色兵團總部下發的一紙軍令。
    內容簡短有力。
    責任沉重如山。
    【命鐵血戰團開赴白河城地區，攔截帝國叛軍。】
    收到命令時，迪特琳德和萊因哈特正在金玫瑰餐廳享用奢華的晚宴，甚至，這位身材高挑英姿颯爽的女騎士，正用手裏的銀質餐叉插起來一塊燉肉，送到萊因哈特嘴邊。
    鐵血戰團營區。
    費寧團長雙手負在身後，身姿挺拔偉岸，火盆晃動的光線在騎士們的臉上灑下陰影。
    “叛軍的規模與戰鬥力情況，我會把詳細資料下發給各小隊的隊長，根據兵團的作戰計劃，你們有四個小時的休整時間，解散！”
    帝國的疆域浩瀚無垠，叛亂時有發生，尤其是在遠離帝都，那些擁有高度自治權的地區，行省總督不願繳納什一稅宣布獨立、地方軍團勢力坐大與異族勾結叛出帝國等等，屢見不鮮。
    解散以後，第九小隊隊長迪特琳德的私人營帳內。
    包括萊因哈特在內的四位小隊成員悉數到場，迪特琳德眉頭緊皺，似乎這次的平叛任務，非同一般。
    她把一份文件攤開放在桌子上，深吸一口氣，沉聲道，“叛軍的詳細報告我已經看過了，三支整編的帝國騎士團叛亂，這樣的情況我也是第一次遇到。
    你們看一遍報告。”
    燭火的光芒在營帳內輕輕晃動，蠟油燃燒的味道格外刺鼻。
    萊因哈特的視線快速在叛軍的報告上一掃而過，這三支叛軍，隸屬帝國獵龍者戰團第三梯隊主力騎士團，實力極強。
    三支騎士團的過往履曆，報告上記錄的非常詳細，但當萊因哈特的目光落在報告的最後一頁被塗黑的地方。
    他的眉頭緊緊皺在一起。
    一四三七年的駐紮地，經曆的戰爭次數，傷亡的人員數量和原因記錄的非常詳細，但唯獨一四三八年和之後年份的信息，全部因涉密塗黑。
    迪特琳德騎士或許不會多想，但鋼鐵騎士團也在一四三八年的秋天經曆過一場巨變。
    獵龍者戰團是帝國十三個最高規格的軍團之一，如果是行省總督的私兵叛亂，情有可原，但獵龍者戰團是帝國攝政議會直接掌控的武裝之一！
    除非是戰團長叛變，否則下屬騎士團莫名其妙叛變的可能性微乎其微。
    因為這種叛變在帝國恐怖的戰爭機器麵前，根本就是不想活了，然後找根合適的繩子吊死自己。
    鋼鐵騎士團在霜火要塞打光了編製，即使身陷陰謀，埃裏希副團長也從未變現出有過叛變的想法。
    萊因哈特不相信這些擁有數百年光榮傳統的騎士團，會不明不白的突然叛亂，但這些秘密，他不能告訴任何人，包括迪特琳德。
    不過。
    這是一個尋找一四三八年那場巨變的答案的好機會。
    一陣沉默過後，迪特琳德表情嚴肅，目光落在萊因哈特和馬克西姆這兩個戰團新兵的身上。
    “你們兩個人是第一次參與平叛的任務，記住，不要因為對方曾經是帝國的騎士就手下留情。
    而且這三支騎士團是獵龍者戰團第三梯隊的主力，不是你們這樣的新兵可以想象的，到了戰場上，必須聽我的命令，不準擅自行動。
    尤其是你，萊因哈特。”
    鋼鐵騎士團曾經是第七集團軍第三梯隊的主力，這樣的一支整編騎士團有什麽樣的戰鬥力，經曆過霜火要塞的戰爭，萊因哈特非常清楚。
    那是鋼鐵一般的戰鬥意誌！
    那是犧牲至最後一人也不會退縮的無畏不屈！
    那是二十人麵對成千上萬的深淵惡魔，七位恐懼騎士，依舊可以存活下來三人的鐵血老兵！
    馬克西姆是血色兵團培養出來的新兵騎士，他對帝國十三支軍團的主力騎士團的實力沒有任何認識，雖然答應的很快，但顯然沒放在心上。
    他比萊因哈特早來一年，經曆過一次平叛地方武裝的戰爭，現在有一個表現自己的機會，當然信心滿滿。
    舍爾夫與科赫是第九小隊的兩位老兵，二星軍階騎士，他們在看完叛軍的報告後，甚至比萊因哈特更加沉默。
    鐵血戰團雖然在雇傭兵團的行列裏可以排到中上遊，但與獵龍者戰團的第三梯隊主力作戰，簡直就是送死。
    他們是十多年的老兵，經驗豐富，遠不是馬克西姆這個新兵可以比的。
    雖然帝國平叛不可能隻派他們一支雇傭軍團過去，但這場戰鬥的風險依舊極大，尤其他們的小隊裏還有兩個實打實的新兵騎士。
    ——
    三天後。
    藍石行省北部白河地區，鐵血戰團奉命駐紮在白河鎮，隨時準備攔截可能出現在帝國叛軍，或者是接應他們的斯卡亞龍人武裝。
    這裏的氣候雖然寒冷，還遠遠達不到北地冰原的程度。
    今天是萊因哈特和馬克西姆兩個人在小鎮低矮的城牆上值班的時間，遠方的平原，一條宛如白色絲帶的大河，流淌不息。
    馬克西姆抬手抓一下他雞窩一般的亞麻色卷發，斜靠在牆上，視線落在萊因哈特固定在脊背上的巨大鋼斧。
    “這麽大一柄斧頭，掄得動嗎？而且缺少帝國科技的加持，你就不怕撞在騎士偉力上當場裂開？”
    萊因哈特手裏的巨斧是他在英菲尼斯尋找刀匠量身定做，價值一百光輝金幣，如果添加帝國科技，價格少說翻三倍。
    要是有錢還用他說？
    萊因哈特懶得搭理這個話多的家夥。
    自從來到白河城，馬克西姆興奮的就像郊遊的小學生，說個不停，經常在萊因哈特麵前炫耀他鐵血戰團‘老兵’的身份。
    自豪的很。
    北地的天空清澈蔚藍，陽光刺目。
    當一群策馬狂奔的騎士出現在地平線上，萊因哈特瞳孔微微縮小，係統幽藍的文字也在這一刻在他的視線裏開始滾動。
    【當前心之鋼層數：858。】
    【啟動大事件處理模塊。】
    【提醒：你的心之鋼層數1000後，天賦特質完成最終進化，啟用歌利亞巨人特性。】
    【武器模塊正在加載...】
    【正在匹配手持武器...】
    【武器：無名鋼斧。】
    【啟用帝國科技前置強化：破甲、堅固、抗魔。】
    【破甲：殺戮點數積累至30。】
    【堅固：殺戮點數積累至60。】
    【抗魔：殺戮點數積累至90。】
    【艾德裏安曾經模棱兩可的回答在你的腦海裏揮之不去，你始終不明白他的話語之中隱藏著什麽樣的深層含義。
    但你知道，這次的叛軍，必定不會是外界想象的那麽簡單。】
    【騎士們曾經跪在光輝聖像前，宣誓永遠忠誠於帝國，但經曆如此之多，你已然明白，並非帝國拋棄了這個人類國度曾經的榮光，而是有人把這份忠誠放在腳下隨意踐踏。】
    【戰爭即將到來，少年啊，握緊你的武器，直麵伱的敵人，勝利會是勇敢者最偉大的勳章！】
    係統已經在萊因哈特的身體裏沉寂太久，有的時候他甚至會忘記係統的存在，而這宛如謳歌宏偉曆史的開幕致辭。
    仿佛是大劇拉開序幕，低聲向萊因哈特訴說，選擇的道路就在你的腳下，一條通往光輝的宏偉未來，成為一個英雄，成為人類偉大抗爭史的一座豐碑，人們將牢記你的偉業，縱使時間流逝，你的故事依舊在人們口中歌頌。
    另一條道路通往墮落的黑暗深淵，欲望與怒火蒙蔽你的雙眼，帝國在你的腳下燃燒，血河奔湧不息，人類的屍骸在你的王座下堆積如山。
    這個世界從來沒有命運。
    你的選擇，就是命運本身。
    ...
    當萊因哈特高聲警示，告訴鐵血戰團的同僚，叛軍已經出現。
    同一時刻，駐紮在北麵城牆上的戰團騎士也在高聲呐喊，“斯卡亞龍人！是斯卡亞龍人！”
    聽到警告的騎士拉響銅鍾。
    沉悶的聲音一瞬間響徹整個小鎮！
    團長費寧和戰團各小隊的隊長還在商討防禦策略，聽到警告敵人來襲的銅鍾響起，他的心髒一緊，頓時升起一絲不好的預感。
    按照兵團總部下發的作戰計劃，天黑以後，第七集團軍死亡戰團會進駐白河小鎮，但叛軍出現的時間太早了，根本不給他們反應的時間。
    鐵血戰團的實力別說阻攔三支叛軍，前來支援的斯卡亞龍人武裝，他們都很難應付！
    但戰爭就是如此，局勢瞬息萬變。
    現在已經沒有時間給他們繼續討論作戰計劃，如果他們避戰不出，放任叛軍輕鬆越過邊境線抵進入斯卡亞境內。
    等待他們的將會是仲裁法庭最嚴苛的判罰！
    費寧放下手裏的鵝毛筆，他的視線在十四位隊長的身上掃過，與他一樣，這些最差也是三星軍階騎士的十年老兵，已經意識到他們可能很難活著離開白河小鎮。
    戰團長費寧深吸一口氣，神態依舊冷靜，沉聲道，“各位，按照先前的作戰計劃，迪特琳德，你是前線的作戰指揮，負責出城阻攔叛軍的步伐。
    我不管你用什麽樣的辦法，拖，也得拖到天黑，明白嗎？”
    迪特琳德眉頭緊皺，沉默不言，帶著八至十四小隊的隊長快步離開，路上，她叮囑道，“撞上叛軍以後，沒有我的命令，任何人不得使用騎士偉力，明白嗎？”
    其他隊長明白她的意思。
    敵強我弱，她這是準備使用對話的方式，能拖一陣是一陣。
    現在距離天黑最少還有兩個小時，堅持到死亡戰團抵達這裏，他們的任務就算完成了，斯卡亞龍人那邊不用太過擔心，他們不敢輕易越過邊境線。
    一旦越過帝國邊境，接應叛軍的舉動會瞬間升級到主動宣戰。
    他們不會冒這麽大的風險。
    萊因哈特和馬克西姆急忙跑下城牆，翻身上馬，迪特琳德來不及和他們兩個解釋，一行三十五名騎士，浩浩蕩蕩的離開小鎮，策馬朝著南邊的叛軍迎麵跑過去。
    藍石行省麵積巨大，北地的氣候和英菲尼斯截然不同，小腿高的黃綠野草，在呼嘯的風聲中宛如海浪。
    三支整編第三梯隊主力騎士團組合在一起，即使沒有動用騎士偉力，但隻是他們身上的勢的氣息匯聚在一起，宛如奔騰咆哮的鋼鐵戰車，尚未接觸，就已經壓得他們喘不過氣。
    馬克西姆一改先前在城牆上信步閑庭，仿佛是來郊遊的態度，一滴冷汗劃過他的額頭。
    現實與想象總是有很大的差距，內心深處一時間破口大罵：兵團總部是不是腦子吃壞了？這種規模的騎士團，讓他們過來平叛？開什麽玩笑？！
    現在他開始相信迪特琳德隊長的警告了。
    主力騎士團的實力，遠不是他們這些雇傭兵團可以比擬的。
    要知道，他們能夠接到的任務，最大也就是在地方平叛，而主力軍團那都是在宏偉戰場的絞肉機裏過日子的存在！
    對抗深淵惡魔，皮西桑迪世界的死亡旋渦！
    對抗斯卡亞龍人，格裏爾斯世界的巨龍之墓！
    這些絞肉機一般的正麵戰場，把他們丟進去，能活五分鍾都是運氣夠好。
    高速飛馳的叛軍見到白河小鎮內部有一隊騎士筆直的向它們衝過來，為首的那名騎士，抬起右手示意身後的人停下。
    他那宛如巨龍頭骨一般，泛著暗金的頭盔，還有背後高高豎起的帝國黃金太陽圓環，每一處細節都在訴說這位騎士的不凡與強大。
    他見迪特琳德一行人策馬停下，眉頭微皺，高聲質問道，“我們是獵龍者戰團下屬的騎士，你們是什麽人？！”
    迪特琳德沉默片刻，直覺告訴她，這些騎士的樣子不太像她曾經見過的那些殺紅眼的叛軍，但命令就是命令。
    為了拖延時間，她沒有直接說出來意，轉而說道，“我們是奉命駐紮在這裏等待召喚的鐵血戰團，隸屬帝國血色兵團。
    這裏是帝國邊境，告訴我你們的目的！”
    對方的騎士眉頭微皺，帝國兵團的運作模式他很清楚，出現在這裏要麽是平叛，要麽是接應秘密潛入斯卡亞國境內的同僚。
    但這些都不重要。
    騎士扭頭與另外兩名騎士團團長相視一眼，心中暗道，莫非他們此行的目的暴露了？但這件事隻有他們和戰團長知道，不可能有其他人知曉。
    一時間。
    肅殺的氣氛在雙方之間無情彌漫。