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    見阿絲焦急，琉璃不禁覺得好笑。
    “放心吧，姨娘們也隻是嚷嚷而已。”
    畢竟老爹常年出海，後宅寂寞，除了這些，她們還能爭什麽呢？
    “你想，何公子是讀書人，前途大好，怎會俯身屈就生意？”
    士農工商，自古等級森嚴如此。
    從穆帝時起，本朝才開始鼓勵商貿，抬舉商人。
    但是在何家那樣的書香門第眼裏，這門親事仍是珊瑚高攀。
    “可馬姨娘說……”
    “就算何公子肯，他父母又豈肯答應？”
    這個道理馬姨娘未必不知道，想來也隻是與趙姨娘賭一口氣。
    “再說張家的五少爺，年紀比珍珠還要小一歲。聽說張家老太太疼愛無比，怎肯放他去海上跑船？”
    季家靠海貿起家，以後要繼承家業的人，必然也要能帶領季家船隊。
    這是琉璃從小就聽老爹念叨的“選婿經”。
    當初老爹之所以對把她和宋承恩湊成一對並不熱心，也是因為宋承恩患有暈船症，一上甲板就上吐下瀉。
    “那還有城裏這許多鋪子呢？”
    “鋪子這麽多，分他幾間又如何？”
    何況張家也是有頭有臉的大商戶，未必肯背這種名聲。
    “小姐你倒是先替自己想想！”
    “隻管放心，就算分光了，敗光了，你和阿素她們的嫁妝也不會少。”
    琉璃正取笑著，突然想到：阿絲與自己同歲，卻因為伺候自己而遲遲未嫁。
    “是我耽擱了你。”
    如果那一年不是遇見高天士，琉璃應該同其他姑娘一樣十六七歲就依父母之命出嫁。
    伺候她的丫鬟，命運也會不同。
    可以如大姐琥珀的丫鬟，嫁了商行的夥計，如今出門也要被人稱一聲太太。
    也可以如二姐翡翠的丫鬟，陪嫁過去抬成姨娘，聽說還頗受寵愛。
    總不會像現在這樣耽誤了青春，還要為自家小姐憂心忡忡。
    “你放心，我一定會為你覓一門好姻緣。”
    “阿絲隻想一直服侍小姐。”
    雖然說得斬釘截鐵，阿絲臉上到底還是飛起了兩團紅雲。
    琉璃想了想，心頭有了主意。
    “華夫人既然要陪我同去，你就不必跟著了。”
    這次去商行，她也要讓表哥與老掌櫃幫忙，看看哪個夥計老實可靠，可以為阿絲的良人。
    這種事自然要先瞞著阿絲。
    一來姑娘家不免害羞。
    二來她也想給忠心耿耿服侍自己多年的丫鬟一個驚喜。
    這番好意阿絲卻並不明白。
    “小姐出去，怎麽能不要我跟著？”
    阿絲的神色有些慌亂，顯然沒想到會被留下。
    “放心，隻是去自家商行轉轉，表哥也會照顧我。”
    阿絲張了張嘴，似乎想說什麽。
    終於還是什麽都沒有說。
    於是琉璃專心致誌考慮眼下最重要的問題。
    到底是應該用我“花漢衝”的石榴紅呢，還是韓壽香的“月月嬌”更提氣色？
    等轎子行到“珍季祥”門前，她又後悔了。
    應該用自家商行所售的那種“海紅”才對。
    與普通胭脂不同，“海紅”的提煉極為奇特。
    原料是南洋海上仙島上的某種仙蟲，吃了三年瓊樹汁液後，會變得通體赤紅。
    把仙蟲在玉石杵臼裏搗碎成汁，再用絲綿吸濾、蒸曬。
    最後就能得到一種沉穩而妖媚的紅色。
    這種神奇的胭脂，正是出自“珍季祥”的王掌櫃。
    王掌櫃是當年跟著季老爺第一批下南洋的夥計。
    據說漂流荒島時，他做了一個奇夢，夢裏有仙人指點他去搜集仙蟲，煉製胭脂。
    這個故事和“海紅”胭脂都倍受婦人們的喜愛。
    琉璃還記得，小時候王掌櫃把她抱在膝頭，說這故事是多麽洋洋得意。
    一晃十來年過去，“珍季祥”的樣子卻與她記憶中的並沒有太大變化。
    三開的門店在前，二層的貨棧在後。
    門上掛的仍然是那塊奇楠木招牌。
    琉璃小時候不識貨，問老爹為什麽別人家都是金子招牌，他卻要掛塊長滿綠毛的木頭？
    老爹哈哈大笑，丟給她一堆木頭疙瘩讓她自己去摸。
    從此才明白，木頭未必都要筆直光滑，有些疙瘩蟲眼都是寶貝。
    想到往事，琉璃不禁微笑著抬起頭來，多看那招牌幾眼。
    這一看，突然就呆住了。
    招牌當然仍是那塊招牌。
    招牌上也仍是“珍季祥”那三個字。
    這字！
    琉璃幾乎要叫出聲來了。
    過去她從未注意過這三個字。
    非纂非隸，非行非草。
    看著就像是醉漢隨手刷出來的，實則樸拙蒼勁，筆力雄健。
    除了這塊招牌，她隻在一個地方見過這樣的字。
    周府！
    那座被火燒掉的紅閣子裏！
    二樓主廳，她與端王藏身的那間屋子。
    正中牆上掛了一幅山水中堂，畫軸兩邊所懸的對聯，字跡與這個完全一樣！
    難怪當時一瞥之下覺得眼熟。
    卻不知是何人所書？
    莫非周老夫人說認識她親娘朱氏並不是誆她？
    琉璃激動不已，連忙在招牌上找落款。
    可惜找來找去，既不見留名，也不見鈐印。
    看來，隻有問問老爹或是店裏的老夥計了。
    “三小姐？三小姐？”
    琉璃回過神來，隻見八九個夥計已經在門前排成一列恭候自己。
    剛才低聲喚她的，是個中年夥計，手拄拐棍，右邊的褲管空蕩蕩的。
    “老鴰叔，你這一向可好？”
    琉璃趕緊點頭回禮。
    這位老鴰叔是她很熟悉的老夥計。
    早先在船隊裏，某次海難裏不幸被桅杆壓斷了腿，就留在鋪子裏做事。
    據季老爺的評價，是個忠厚老實的人。
    可眼下，這個老實人卻搓著手，眸光閃爍不定。
    “這，這真是萬萬想不到……三小姐今天怎麽來了？”
    琉璃不知是不是自己多心，總覺得普普通通一句話裏藏著幾分驚喜，幾分惶恐，海有幾分試探。
    其他夥計的神色，也各種難以形容。
    她趕緊擺擺手：“都是自家人，大家夥該忙什麽的，隻管去忙吧。”
    夥計們口裏應著，動作卻並不利落。
    似乎，在等琉璃說什麽？
    老鴰叔咳了一聲，正要說話，突然看見後麵又來了一輛轎子落定。
    再見到轎簾一掀走出來的那位冰美人，舌頭似乎就被凍住了。