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    纏綿的秋雨季總算停下了。
    琉璃從高高的石階上望下去，諸馮城如沐水中。泥壘的平民房屋早已被衝垮大半，紅褐色的泥水拖曳而過，在諸馮城牆上衝刷出重重汙漬。一同流過石階的是一些水災造成的屋宇殘骸。有的木片雕繪過，應當出自小富之家，有的則是粗粗削成的木棍，自然是****上的支架。
    一隻小巧的牛皮短靴從階下流過。硝過的牛皮經水一泡就脹鼓鼓的，讓人不禁唏噓，那隻曾經穿著這雙靴子的腳是否也已經泡得腫大慘白。
    琉璃有些沉重地走回屬於她的院落。
    那是在中廊西側的一個小院。水漫了一地，琉璃叫奴隸捉了些野禽丟在院裏撲水玩。都是些很美麗的鳥兒，白鵠是一團團蓬鬆的雲，青鴻生著金黃的喙，綠頭鳧全身蔽滿五彩的斑紋……都是洪水之前象弄來討她歡喜的。
    其中有一隻孔雀。琉璃不知道它是不能在水上浮起的，此時看見它一身泥水，半死不活地縮在牆角，不禁噗嗤一笑。
    就象那個人一樣……肮髒而卑微，在華麗的諸馮宮室裏十分的格格不入。
    想到那個人，琉璃又生出些微惱怒。解下綁在頭發上的琉璃珠擲過去，在離牆角還很遠的地方落下了，濺起許多泥漿，把綠頭鳧驚得嘎嘎逃竄。
    “為什麽要這樣？”一個聲音在她身後問道。
    琉璃回過頭來，借著暮色看清了這個高大的身形。其實她知道是誰。因為別人不會對她的一言一行有任何質疑。
    她看看他，忽然笑了：“你是避役嗎？為什麽每次看到的你都不一樣。”
    避役是一種四隻腳的小蛇，身上的鱗片總是會不斷變化。在牆角它是紅褐色的，在青苔上它就是翠生生的。有一段時間，琉璃喜歡在地上鋪上各種顏色的絲綢，然後放一隻避役上去，看它在逃躥中倉皇變色。
    “為什麽這樣說？”被比作鱗類並沒有讓舜生氣。這也許是他唯一的優點吧，換作是象大概早已拂袖去了。
    “昨天看見你，你就像一棵樹……就像從田地裏剛剛拔起來的蘿卜。”她側著頭，努力地搜尋字眼來摹寫他給她的印象，“今天在堂上，你就像……被踩了很多腳的野草。”
    舜被她的比喻逗笑了。
    “舜，本來就是一種野草。”過了一會兒，他這樣說。
    “我以為父親是取義舜華，那種花多漂亮呀。”琉璃說。舜華是一種極美麗的樹，春夏之季開出耀眼的花朵，紅色或是黃色，燦爛如日光。
    不等舜應答，她又嗟了一聲：“為什麽你那麽喜歡磕頭呢？”
    舜又笑了。這是何等嬌憨的責備。好像他之所以從開滿鮮花的芳樹淪為被人踐踏的野草，都是因為他喜歡磕頭。
    琉璃卻鄭重其事地教導他：“你既是我們的長兄，父親的長子，就不應該把自己弄得像個奴隸。”
    她指了指廊下盛開的瞿麥和萱草：“它們未開時就像野草，然而因為會開出這樣好看的花朵，所以被養在諸侯的宮室裏，每天受到精心地澆灌。你的身份同我一樣高貴，如果你肯把自己當作一朵花而不是野草，那麽任誰也踐踏不了你。”
    她說著說著語調就激越起來，卻得不到相應的回應。舜隻是默默聽她說完，然後笑了笑說：
    “琉璃真是個好姑娘。”
    這個笑容卻與之前的那些都不一樣。因為是一閃而過，她還來不及分辨究竟是哪裏不同，卻已對他軟下心來。
    兩個人並立在回廊上，沉默地看著院子裏撲水嬉戲的野禽。暮色四合，昏黃的天光在他們身前投下溫柔的影子。
    他很高大。琉璃恍恍惚惚地想，比象更高大。在洪水破城的那夜，很多人大概都會願意抓住他的胳膊，就像抓住了一棵紮根牢固的大樹。他們膜拜父親和象的優雅，就像輕風膜拜蒹葭。但是危難臨頭時他們一定更樂於選擇舜。
    這樣站在他身邊，她就產生了這樣的聯想。琉璃忽然想到，母親的擔憂也許並不是無緣無故的。
    “你會搶走父親的宮室嗎？”她忍不住問。對她而言，容身之地指的就是她生於斯長於斯的宮室。除此之外，天下之大於她何幹？
    他的表情已看不清楚，暮色裏傳出的聲音卻是溫柔而堅定的：“不會，我從沒有這樣想過。”
    “你起誓？”
    “我起誓。”
    琉璃盯著他：“你撒謊。這裏沒有準備犧牲，上天不會接受隨口說說的誓言。”
    他笑了起來，從腰間解下一把青銅短劍。寒光一閃從他手腕上劃過，一共閃了三下。熱血汩汩流出，順著他捏緊的拳頭，一直滴到琉璃的腳下。
    “這樣的犧牲應該足夠讓上天相信了吧。”他說著將還沾著血絲的短劍遞到她手上：“如果我違背誓言，天不譴我，你也可以代替上天來執行懲罰。”
    這是一把很普通的青銅小劍，劍身上一道花紋都沒有，倒很像他的為人。琉璃接過來插在腰帶上，皺皺眉。
    “我並不是想……”她囁嚅著，心裏陡然生出幾分悔意。
    歃血盟誓是最鄭重其事的，也是一旦違背必受天譴最重的。她沒有想到他會這樣起誓。何況即便要用血，院子裏不是放著那麽多野禽麽？
    他的血仍在一點一滴的滴答到地麵上。聲音很細微，聽在她耳裏卻無比清晰而沉重。她有些不敢聽，有些覺得自己做錯了什麽。難得一見的內疚感湧上心頭，讓她又羞又惱，最後竟然化作一聲指責：
    “你為什麽要把我的院子弄髒！”
    “琉璃是怕血腥氣麽？”
    “我不怕，我是嫌髒！”
    說罷內疚感又更熾了。她隻能繼續板著臉跺起腳對他呼喝道：“這裏是我的院子，你趕快走開！走開！”
    他果然依言轉身離去。不過在離開前，他還停頓了片刻。
    “很久以前，我曾經在這裏住過。”他說，聲音還是那麽柔和，聽不出半點惱怒或是羞慚，“那時候院子裏經常會彌漫著血腥氣，都是因為我而死的奴隸。現在這裏很幹淨，你說得對，我確實不該用血來弄髒它。”