神州俠隱！
    楚天闊追著烏蒙從漕幫總堂往西而去，雖隻慢了一步，但烏蒙輕功奇快，楚天闊飛身上屋頂隻能遠遠看到他的身影，於是加緊腳程趕緊跟上，可無論楚天闊如何加快腳步，兩人的距離還是幾乎沒有縮小，輕功不是楚天闊的強項。楚天闊這才知道，烏蒙外號“追風斬”，絕不僅僅是刀快，他這身追風絕塵的輕功也是武林一絕。
    兩人這麽一前一後往淮陰城外跑，烏蒙似乎有意要考教楚天闊的輕功，身如閃電，楚天闊隻能發足狂奔，才堪堪不讓烏蒙甩開。跑了大概有兩盞茶光景，出了淮陰城，來到城外一座小鎮，烏蒙才略微慢了一下，讓楚天闊慢慢趕上，最後兩人在一處當街而立的酒樓外停了下來。隻見酒樓金字招牌上寫著“雲外樓”三個大字。招牌年深月久，被煙熏成一團漆黑，三個金字卻閃爍發光，陣陣酒香肉氣從酒樓中噴出來，廚子刀杓聲和跑堂呟喝聲響成一片。楚天闊知道這雲外樓乃是淮陰城外一大名酒樓，毗鄰洪澤湖的支流，四周山湖水色非常亮麗，多達官貴人遊玩，而雲外樓就乘勢而興起，成為這風景地的一大館子，酒品菜色頗有特色，口碑不錯。
    楚天闊剛站定，烏蒙就大步流星走入酒樓，輕車熟路地上了二樓，尋一靠窗桌子坐下，楚天闊隨後而至，在烏蒙對麵坐下。酒樓跑堂過來招呼，烏蒙要了一壇高粱酒，叫跑堂配四色下酒菜，丟了一塊碎銀子給他，吩咐道快點，拿酒碗，剩下的賞你。跑堂的千謝萬謝的跑去張羅了，轉眼就先將一壇酒擺了上來，帶兩個大海碗，接著四盤小菜也備齊了。
    烏蒙拍開酒壇泥封，把兩個大海碗滿上，二話不說，端起一碗就喝，楚天闊瞠目結舌，他出身江南之地，雖說常年在碼頭苦力中走動，但還從沒見人拿酒當白水喝的，想來這塞外豪客果真是豪氣幹雲，不想輸了意氣，楚天闊也端起海碗，大口喝下來，酒味刺鼻，入喉，宛如一股暖流流入胸口，楚天闊知道這酒後勁極大，但顧不得許久，仰脖一飲而盡，放下碗來。烏蒙又把兩個海碗滿上，一言不發，又端起就喝。楚天闊隻能舍命陪君子，又是一飲而盡。饒是楚天闊酒量不錯，但也禁不起這麽猛喝，兩大碗下肚，隻覺肚中一團烈火，頭腦開始混沌，腳下地板都好像柔軟了許多，整個身體有點浮起來似的。
    剛放下碗，烏蒙又把兩個碗滿上，說“三杯為敬。”說完，又仰脖牛飲，楚天闊心想這一碗都不止三杯了，應該說三碗為敬才是，大呼了一口氣，自己都感覺酒氣濃厚，聞之欲嘔，但還是端起海碗，咕嚕咕嚕地往喉嚨裏灌。這第三碗下肚，楚天闊就感覺肚子裏翻江倒海，胸口沉悶似乎要一吐方休，但楚天闊閉氣忍住，運氣真氣把這股酒煉化成氣然後從身體發散出去，頓時感覺清爽了許多。
    烏蒙放下大碗，吼了一句好酒，看著楚天闊醉態複醒，知道他是以氣化酒，說“好內功，你是陸驚麟的弟子還是遊任餘的弟子？”
    楚天闊大驚，烏蒙果然眼力非凡，從剛才自己的劍法中就看出了陸驚麟和遊任餘的劍法的影子，問道“前輩認識陸驚麟老前輩？”
    烏蒙詫異的咦了一聲，說“你稱陸驚麟為前輩，那就不是他的弟子了。我小時候曾經跟隨師父去拜會過陸驚麟，那時候陸驚麟已經退隱了，我看過他們的切磋，所以對陸驚麟的劍法有點印象，你剛才最後那一劍很像陸驚麟，但又有遊任餘的影子，故我才有此問。”
    楚天闊哦的一聲，說“我實乃是機緣湊巧，進入陸前輩隱居之地，得到他的遺世秘笈，後來送藥到蓬萊島，也得過遊老前輩的指點，但我也不清楚哪些是陸前輩哪些是遊前輩的，自己由著性子舞弄。”
    烏蒙眼中一亮，點點頭說“你已經進入了隨心所欲，若有似無的境界了，武功達到上乘，招式已經不重要，重要的是意與氣，你已經可以把陸、遊兩人的劍意融會貫通了，加以時日修煉，必將遠超他們。唉，果然後生可畏，看來我們這些老家夥也該退隱了。”
    楚天闊忙道“前輩謬讚，晚輩還有待進步，前輩你正當壯年，所向無敵，何需退隱。”
    烏蒙不去跟楚天闊拽這些文縐縐的話，問道“你說陸驚麟是遺世秘笈，陸驚麟已經死了嗎？”轉念一想，又說“哦，應該早死了，現在還不死豈不成老妖精了。”說到老妖精，似乎又想起了什麽，拍了拍腰間裝著沙黎蒼頭顱的皮囊。
    楚天闊點點頭說“也不知道陸前輩去世多久了，我見到他時已是一具朽骨了，是我替他老人家斂葬的。”
    烏蒙突然問道“你方才所說，混元教此次兵分幾路入侵中原，是怎麽回事？”
    楚天闊說“據我所知，這次混元教這次與幽冥樓結盟，還聯合了中原一些門派幫會，像剛才的蛟龍幫，然後暗中派了一批高手進入中原，似乎在一步步蠶食中原武林，然後最終掀起一場大決戰。”緊接著，就把自己取藥之後的一係列經曆都向烏蒙一一說明，以及遊任餘和薛鵲對中原局勢的分析都詳細敘說了一番，烏蒙雖然專心聽著，但似乎不是很關心這場大戰，反而楚天闊說遊任餘的茶室、茶碗之時，烏蒙眼睛一亮，似有所悟。待楚天闊說完，烏蒙說“混元教雖然做足了籌謀，但要想打敗中原武林，僅憑辜滄海一個絕世高手，恐怕還不夠實力，除非真的如你猜測，唐門也和混元教結盟，辜滄海加上唐天引，恐怕無人能敵，可能你和遊任餘兩人聯手可以抵住，但唐門加上幽冥樓的實力不可小覷，所以這場戰役的關鍵在唐門。”
    楚天闊點點頭說“晚輩也是這麽想，所以下來準備再去蜀中暗訪，調查一下唐門到底陷入多深，我義父之死和唐門有多大關係。”
    “這些暫且放開一邊，今天且暢飲三百杯，不醉無歸，今天終於了了一樁心事，可以開懷大飲了。”說完，又給兩個碗倒滿，楚天闊知道烏蒙今天師門之仇得報，也替他開心，兩人碰碗後一飲而盡，烏蒙在塞外奔跑多年，喝慣了那種火辣辣的烈酒，再喝中原這種醇香濃烈的酒，滋味大不相同，如飲甘飴，連讚好酒，好像很久沒喝過似的。
    烏蒙喝得盡興了，擦擦嘴說“當年師父與陸驚麟切磋，輸了一招，但獲益良多，後來潛心鑽研刀法多年，終於使刀法更上一層，不知道再遇上陸驚麟能不能把哪一招要回來。”
    楚天闊聞言大驚，烏蒙言下之意是要和楚天闊一較高下，他們分別劍聖刀王的兩個傳人，楚天闊連連擺手說“晚輩哪敢和前輩動手，待晚輩再磨練幾年再像前輩指教。”
    烏蒙哈哈一笑說“你是想等我人老體衰，看不出你還很狡猾。”
    楚天闊大窘，連說不敢不敢，“隻是我實在經驗尚淺，不敢在前輩麵前獻醜。”
    烏蒙止住笑說“我剛才看你的劍法，決然不在我之下，內力猶勝，不用比我已經知道，三百回合內我們分不出勝負，不出兩年我就不是你的對手，所以有你在，我不擔心混元教或者唐門。”
    楚天闊不敢相信，說“前輩過譽了。”
    烏蒙嚴肅的說“對武功我很謹慎，絕非信口開河，其實武藝沒有高下，完全在學武之人的運用，和武學訣竅的領悟，比如你我去學江湖上稀鬆平常的長拳，一樣可以在武林爭鋒。想當年我師父輸了一招後，得到了陸驚麟的點撥，後來不斷苦思冥想，磨練刀意，終於才頓悟得道，可惜後來師父得道之時，陸驚麟已經完全退隱了，不然他們兩人再切磋，估計可以打個平手，或者我師父能勝出一招，但隻是勝在體力，因為師父比陸驚麟年輕，他們兩人都參透了刀劍的至高境界，刀意劍意都已然相通，兩人都罕有匹敵了，可惜啊可惜。”言下似乎對不能看到兩個絕世高人的對決而深深遺憾，楚天闊也被烏蒙所描述的境界所深深吸引，刀王劍聖的風采仿佛神人般在他們眼前飄蕩，可望而不可即。烏蒙接著說“不如我們定個五年之約，那時如果我們都還沒死，我想那時你已經是大宗師了，那我們就比試一場，看能不能催發出當年刀王劍聖的境界。”高手要有旗鼓相當的對手相互刺激催發，才能不斷超越自己，進入更高境界。
    楚天闊也被烏蒙說的很興奮，當下就應了下來，說“如果五年之後我還沒死，一定前去找前輩較量。”眼神神采飛揚，似乎對這場大戰十分期待。
    烏蒙豪氣一笑，拍了一下桌子，端起碗來，說“一言為定。”楚天闊也端起碗一碰，說“一言為定。”兩人一飲而盡。
    烏蒙放下碗說“剛才你說遊任餘自己做的茶碗上有劍意，讓我想起一樣東西，讓你瞧瞧。”說完從懷中掏出一個長條盒子，盒子是烏木做的，油亮泛光，顯得十分古老和貴重，楚天闊以為是裝著什麽珠寶首飾，但烏蒙這等豪俠不像會帶著珠寶到處跑，也許是匕首，削鐵如泥的匕首，不料，烏蒙打開木盒後，隻見一段枯枝放在錦墊上，這個如此貴重的盒子竟然放著一段枯樹枝，楚天闊看著烏蒙凝重莊嚴的眼神，知道這枯枝絕對不簡單。烏蒙用佛徒捧舍利的虔誠拿起枯枝，似乎生怕弄掉一絲碎屑，慢慢提給楚天闊，說“你看看有什麽玄機。”
    楚天闊雙手接過，把枯枝放在手掌上細細端詳，隻是一段普通樹枝，有幾隻筷子合起來粗細，似乎有些年月了，樹皮經過反複摩挲有些油亮，但似乎沒有什麽奇怪之處，莫非是奇珍異寶？能增長功力？楚天闊把樹枝拿到鼻子下嗅了一嗅，並沒有什麽奇香，烏蒙見狀，忍不住大笑了起來。
    楚天闊知道自己找錯方向了，悻悻一笑，拎起枯枝翻來覆去地看，突然，一到奇異的冷光閃過，枯枝上怎麽會有光呢？不對，不是光，是一種感覺，一種讓人背脊發涼的感覺，好像冷光閃過。楚天闊找到了冷光的來源，原來是枯枝的切口，枯枝有一端被人用利刃切斷，斷口處讓人有種背脊發涼的感覺，楚天闊盯著斷口看，突然回過神來，明白了為什麽烏蒙說到遊任餘的茶碗了，原來這截樹枝是被人用利刃斬下，斷口處蘊含著極為淩厲的切口，讓四周的空氣都變得鋒利了，楚天闊張大了口，這枯枝和遊任餘的碗一樣，蘊含這武學的力量，他盯著烏蒙說“這是你切出來的？”
    烏蒙搖搖頭說“我還沒有這造詣，這是我師父臨別時切下來贈給我的，讓我以後從這裏觀摩他的刀法，二十年來我不斷的看，卻還沒有達到這樣的境界。”楚天闊目不轉睛地盯著那切口，試圖想看出其中的刀意，隻見那切口平整無比，可見是極快的一刀斬下的，但隻是光潔的話很多刀客都可以做到，更重要的是那一刀的氣蘊、角度、運勁、意境都化解在那片切口之中，猶如丹青妙手一筆而就的江河，其韻味就讓人明白那是一條河，所以武學修為達到一定程度的人看到這枯枝才能看出那種鋒利之感，充滿了大宗師的偉力和氣韻，隻有對武學達到一定的領悟才能化出這一刀，楚天闊越看越覺得奇妙，好像當初在天饋穀看陸驚麟的木匾字帖似的，隻是這切口隻有一刀，但這一刀意象無窮。楚天闊暗暗將這枯枝和遊任餘的茶碗比較，其技藝都已經達到化境，自己還遠達不到這種水平。
    烏蒙從桌上竹筒中抽出兩支竹筷，說“何妨一試？”想用切竹筷的方法較量一下技藝，說完，把兩支竹筷往上一拋，分兩邊散去，正好合適兩人揮武器，就聽見嘶的一聲，然後兩道光芒閃過，爾後一聲哢噠聲，是刀劍出鞘、揮舞、歸鞘的聲音，楚天闊和烏蒙兩人出手都極快，而且動作幾乎同時，故聽起來似乎隻有一聲聲響。
    兩人刀劍回鞘後，均伸出兩指夾住一隻斷筷，並排放到桌麵上。兩人雖說在大庭廣眾之下揮刀弄劍，但兩人都是絕頂高手，出手極快，一般人根本看不清楚，有些人看到有光閃過在轉頭來瞧，兩人早已收了兵器了。
    那兩支斷筷並排橫放在楚天闊和烏蒙中間的桌麵上，斬切的角度雖然略有不同，但這隻是兵器不同造成的，切口都一樣平整光滑。楚天闊端詳那兩個切口，隻見自己的切口比較平和，但連綿不絕暗潮洶湧，而烏蒙的切口則十分霸道，大有劈山分海之勢，隻是兩人劍意刀意不同，但論技藝的話，恐怕要說烏蒙的那一刀更一氣嗬成，更隨心所欲，楚天闊心悅誠服地對烏蒙拱手道“前輩刀意遠勝於我，晚輩佩服。”
    烏蒙苦笑著說“我砍了二十年了，當然砍得比你好，你現在就有這等造詣，如我所料，兩年後必當進入隨心所欲，無招勝有招的境地，那時我就不是你的對手了。”
    楚天闊謙虛地道“晚輩不敢有此妄想，隻求年有寸進則可。”
    烏蒙把秋朔野那支枯枝也放在一起，這麽一對比，就顯示出秋朔野的宗師風範了，楚天闊和烏蒙的切口好像也差不多，但仔細比較之下，還是有些不一樣的地方。雖然說不出具體哪裏不同，但他們都不得不承認自己的切法比秋朔野還是要差一些，就像雕刻一尊木雕，雖然工具一樣，一樣沿著墨線來鑿，但著力的刀痕，運力的方式，以及最後整個雕刻的氣韻，還是可以看出名匠和凡工的區別。
    雖然輸了，但楚天闊也並不介意，畢竟對手是兩個大宗師，烏蒙也一樣，他的師父可是在近百歲高齡才切了這一刀。烏蒙收起枯枝，又給自己和楚天闊倒上酒，兩人又喝了一碗，烏蒙似乎意猶未盡，繼續論武道說“其實斬樹枝這招，刀要比劍要，所以用這個方式比試，劍本身就吃虧，因為你知道，刀是劈斬，劍是點刺，所以你用劍去斬，本身就不利，你能用劍砍出這樣的切口，已經非常不容易了。”
    楚天闊知道烏蒙是在寬慰自己，遂說“前輩無須替我掩飾，真正的技藝，不是看用什麽兵器，而且其中的意，晚輩深知我還沒有達到前輩的技藝，但我會繼續去參悟，請前輩放心。”
    烏蒙點點頭，說“你想到這點說明你已經進步了。真劍法隻有一下，就是刺，你的劍法已經圓熟，而且你內力高強，已經有了劍氣，所以你的一刺已經很少有人能抵擋，等你劍意領悟到了，那就天下無敵了。而真刀法也隻有一下，就是抹，其實刀劈砍出去往往沒有，收回來一抹才是殺招。”
    楚天闊恍然大悟，想起當時在蒙山自己失去內力，靠身法帶動寶劍旋轉發力傷敵，就是用了刀的抹法，把這事跟烏蒙一說，烏蒙擊節歎道“你無師而自通刀意，實為奇才。”