神州俠隱！
    楚天闊跟隨烏蒙到淮陰城外雲外樓喝酒論劍，烏蒙對刀劍的一番見解極大地啟發了楚天闊，使他對武學又多了一層理解。兩人坐而論道，並沒有具體招式，但卻對天下武學都概而述之，所講的都是極為簡單但又非常玄妙的意境，兩人雖然年紀相差一大截，但武功修為相近，不過楚天闊經驗則大大不如於烏蒙，所以還是烏蒙說的比較多，就這麽相見恨晚地暢談了一個多時辰，酒也喝了兩大壇，楚天闊原以為自己的酒量不足以抵擋這麽多酒，但第一陣暈眩過去之後，身體就習慣了，再也無需運氣化酒，皆因他在天饋穀中所使用的火雲果已經融入血液，對酒、毒都有化解作用，故楚天闊能陪著烏蒙暢飲。
    談刀論劍之後，烏蒙說“刀刃叫天，刀背叫地，刀鍔叫君，刀把叫親，因為刀是張揚的形狀，所以刀鞘叫師，取接受師父管束之意，合起來就是天地君親師。刀劍都是利器，人有利器必生殺心，所以需要刀鞘來管束，刀鞘貌似無用，但實際最是重要，如果你懂得了用刀鞘，那你就達到無刀勝有刀的最高境界了，你可明白？”
    楚天闊明白烏蒙是用刀來講道，刀鞘劍鞘同理。他從來沒有想過刀鞘的含義，經烏蒙一點撥，竟對這個象征師道的刀鞘起了崇敬之心。
    烏蒙不介意楚天闊是否懂，接著說“刀鞘是一把刀的開始，也是一把刀的終結，如果師父無法管教好，是不會授刀的，所以說刀鞘是一把刀的開始，真正的刀客，如果覺得所遇非人，就寧願刀法失傳也不願意所傳非人，師父對沙黎蒼就是如此，看到沙黎蒼殺心太重，無法約束，怕傳他刀法後殺戮太重，所以才沒有傳他真傳，逼得沙黎蒼生了殺心，做下這大逆不道之事。”
    楚天闊明白了烏蒙這番話的意思，烏蒙即是在說自己師門的恩怨，也是在說武林絕學的傳承和刀法的至高境界，楚天闊作揖說“聽聞前輩一席話，晚輩受益匪淺，多謝前輩。”
    言至此，酒已酣飯已足，道也將盡，楚天闊問“前輩下來就回終南山？”
    烏蒙點點頭“我要帶沙黎蒼這個逆徒去見師父，再陪伴師父一段時間。”
    “你是說祭奠秋朔野他老人家？”
    “不，”烏蒙壓低聲音說“真的是見，其實師父還健在。”
    楚天闊大驚，沒想到秋朔野還活著，說“那那那他老人家得多大壽齡啊？”
    “一百又二十了，武林中人由於修道煉氣，一般體質優於常人，壽命本就長，如果多加修養，活過百歲也不成問題，師父當年被沙黎蒼暗算，中了毒，見沙黎蒼要搶走秘笈，還是提氣給他一擊，把沙黎蒼打飛了出去，沙黎蒼雖然身受重傷，但也撕去了三招‘泣神刀法’，而師父因為強用內力，以致於毒氣蔓延入經脈，以致於雙腳殘廢，再不能行走。不過不能行走後師父反而專心練氣悟刀，不斷刀法登峰造極，元氣也得以增長，故才得以如此長壽，所以有時候禍福相依，雖然沙黎蒼背叛師門，暗算師父以致於師父殘廢，但師父也得以長壽百年，刀法精進，所以師父囑咐如果沙黎蒼肯悔改回終南山閉門思過，不再涉足中原，就饒他一命，可惜他還是不選這條路，所以我不得不替師父收回他的刀法。”
    楚天闊沒想到中間還有這麽多曲折，大感唏噓，說“秋老前輩胸襟寬廣，網開一麵，在下好生佩服。”
    “多年來江湖傳聞師父早已不在人世，我也不去辯解，我不想有人去打擾師父清修，也正是如此師父才得以活到如此高壽，我也怕沙黎蒼會再次去偷襲，因此我也很少回終南山。”說道這裏，烏蒙歎了一口氣，“但人命終有盡時，再強的真氣也抵禦不了衰老，這兩年從陪著師父的老仆傳來的信看，師父已經快油盡燈枯了，所以我才需要解決掉這個師門叛徒，以了師父這個心願。”
    楚天闊點點頭表示理解，烏蒙像突然想起什麽似的說“如果你有空，不妨跟我去趟終南山，我想師父他老人家一定十分樂意見到陸驚麟的傳人。”楚天闊也很興奮，秋朔野是當今武林的耆宿，而且可能是唯一和陸驚麟打過交道的人，楚天闊也很想去向秋朔野問道，隻是他還有其他事，要去尋訪燕家父女和孫慕蓮，以及去唐門追查義父之死，這是當前要做的事情，恐怕暫時無法前往終南山去，楚天闊把這個意思向烏蒙一說，烏蒙也表示理解，他說“那等你辦完了事再上山來吧，有緣的話會遇上的。”說完，就用手指蘸了一點酒，在桌子上畫了一個終南山的路線圖，以及秋朔野隱居之地，畫完之後讓楚天闊牢記，楚天闊使勁盯著，仿佛要把圖畫刻入頭腦，過一會他才說記好了，烏蒙就順手把圖畫用手抹掉，烏蒙江湖經驗極為豐富，做事十分細心。
    諸事交代完畢，兩人結賬出了酒樓，烏蒙就和楚天闊拱手道別，說“江湖險惡，你現在肩負中原重任，為混元教所忌憚，他們一定會千方百計要置你於死地，你自己凡事小心，我們有緣在終南山再見。”
    “謝前輩提點，晚輩定當加倍小心，有機會再上終南山拜訪你和秋老前輩，前輩一路保重。”
    烏蒙作了個揖後，轉身就北上而去，烏蒙在市集上不方便用輕功，但隻見他隨意一跨一傾一擰，就穿過了人群而去，瞬間走得看不見人影，可見是用了陸地飛行的身法，隻是步法更為悠閑瀟灑，仿似閑庭信步，實則一日千裏，楚天闊暗暗歎服，江湖果然是天外有天人外有人。
    送走了烏蒙，楚天闊就獨自往淮陰城走去，由於大戰已過，又酒足飯飽，楚天闊就不忙著趕回城裏，於是信步而走，一路看看湖光山色，春水綠葉，倒也十分愜意。來時快步疾走跑了兩盞茶，楚天闊足足用了大半個時辰才走到淮陰城門口，剛要入城，就見北邊疾步奔來一個人，定睛一看，卻是一個白胡子老頭，楚天闊認得來人，大吃一驚，這個老者正是曾經到蜀中尋訪莫北望的盧肈功，漕幫的北方水路特使，隻見盧肈功灰頭土臉，滿眼血紅，狀若癲狂，嘴角還有血痕，腳步有些虛浮，似乎有內傷，手中的鐵算盤竟被打歪了一角，拿在手裏像塊破銅爛鐵。
    盧肈功沒有看到楚天闊，隻顧著跌跌撞撞跑往城門去，楚天闊疾步上前，攔住盧肈功，盧肈功聽得有風聲撲來，也不辨敵友，一記鐵算盤就砸來，口中大喊“老子和你們拚了。”
    楚天闊沒料到盧肈功問都不問打，又不好硬取，隻得一個避讓，一邊說“盧伯伯，是我啊，楚天闊。”但盧肈功不聞不問，隻顧拿算盤砸來，招式淩亂，竟像是心智大亂之象。楚天闊不知道盧肈功出了什麽事，連連退步避開，街上行人看到盧肈功的瘋樣早就遠遠躲開了。
    楚天闊退了幾步躲開盧肈功的進攻後，判斷盧肈功是受了什麽刺激以致心神大亂，認不得人，眼下隻有先把他製服了，避免神智渙散太久無法恢複，這麽想定，就迎向盧肈功，出手迅如閃電托住他的手腕，一轉一黏一拉，就把盧肈功的勁力卸掉，但卻不會傷到他。楚天闊另一首迅速點中盧肈功的下顎，一股真氣從指尖灌入，盧肈功如遭電擊，仰頭大叫，然後手捂兩耳退開身去，楚天闊鬆開他的手腕，盧肈功突然一口鮮血噴出，整個人跌倒在地。
    楚天闊趕緊上前扶住盧肈功，盧肈功幽幽轉醒，雙眼紅絲退去，似乎恢複了神智，看見了楚天闊，說“天闊賢侄，是你？趕緊帶我回漕幫，找人救幫主。”
    楚天闊聞言大驚，說“喬幫主怎麽了？”
    盧肈功身子似乎已經脫力，但還掙紮著爬起來，楚天闊攙扶著他，盧肈功站起後說“沒時間了，邊走邊說，先送我回漕幫，再派幫中精英去解救幫主。”楚天闊於是攙扶著盧肈功，大步流星地往城裏趕，楚天闊提起真氣發足飛奔，速度十分之快，盧肈功見楚天闊輕功如此了得，也有些驚詫，但他沒時間多問，隻顧說喬力之事。
    原來，喬力帶著盧肈功和幾個隨從，前去少室山少林寺會見七大派掌門，共商對付混元教和唐門之事。之前，青城派與唐門起了衝突，青城派召集了各派高手一同對付唐門，但其餘六大派多不想在這個時候和唐門起衝突，但又不能飭了青城派的臉麵，於是都隻派了少數幾個弟子前去助陣，也是婉轉向青城派掌門江振庭表示六大派不太支持與唐門衝突之意，不料青城派還是一意孤行，率眾前往唐門，唐門由唐門總管唐天勁和天字輩長老唐天野率領，與七大派聯盟發生了幾場遭遇戰，各有死傷，但七大派傷亡更多一些。江振庭也在唐門天字輩長老唐天野手下吃了敗仗，但似乎唐門還不願意和七大派完全撕破臉皮，並沒有趕盡殺絕，江振庭率領七大派弟子和一些江湖豪客，狼狽而歸。
    少林方丈圓慧大師見事態擴大，於是召集七大派和漕幫幫主一同前往少室山密談，商討對付唐門的計策，因為唐門雖然宣稱與去年莫北望在蜀中被伏擊之事無關，但也沒有說那是什麽人，以及如何在唐門眼皮底下興風作浪，而與青城派的糾葛也不清不楚，所以這次幾大武林頭目聚集，就是要商討與唐門是戰是和。
    漕幫因為是與唐門交易的參與者，送藥使莫北望又在蜀中喪命，因此漕幫幫主喬力也被邀請參加，據盧肈功說，他們一行從少室山下來後往淮陰走，走至鹿邑縣外的十八裏鋪時遭遇一個灰衣怪客的攔截，喬力出手也被打傷，靠著漕幫兩個弟兄舍命阻擾，盧肈功等人來掩護了喬力逃出生天，一路快馬加急往淮陰趕，但灰衣快客一直緊追不舍，漕幫弟兄不斷舍身斷後也無濟於事，始終擋不住灰衣怪客的追殺。所幸也一路得以逃身，逃到了淮陰城西北三百裏的西錦山，憑著對地勢熟悉，在山中和灰衣快客周旋，灰衣怪客暫時奈漕幫的人不得，但漕幫眾人也出不了山，但灰衣怪客的武功出神入化，又善於追蹤，在山中來去自如，發現漕幫的人也隻是時間問題。盧肈功為了引開敵人，舍身暴露行蹤，被灰衣快客一掌劈歪了鐵算盤，震傷經脈，倒地不起，但灰衣怪客沒有仔細檢查盧肈功的死活就去追蹤另一個動靜，這就讓盧肈功逃過了一劫。盧肈功自昏迷中轉醒之後，內傷不輕，知道自己無力再戰，於是當機立斷，拚命趕回淮陰，準備約齊人馬前去解救喬力，這才跑到淮陰城外就遇上的楚天闊，盧肈功內傷不輕，而有長途奔波，加上心憂幫主，心智大亂，一心隻知道要感到漕幫，外界人事一概不曉，恍如瘋癲，才有對楚天闊動手之誤會。
    楚天闊扶著盧肈功進城往漕幫總堂趕時，聽到盧肈功零零亂亂的一番敘述，自己稍加分析才得出事情的真相，果然如楚天闊所料，混元教不僅派了沙黎蒼和化名顧護院的辜道吾來圍攻漕幫，還派人高手截擊喬力，隻不過對方竟有這樣的高人，把喬力和一眾漕幫人員像喪家犬一般追殺數百裏，這人的武功得高成什麽樣子？楚天闊接過盧肈功手中的鐵算盤，掰了掰竟十分堅硬，知道是精鋼煉就，而那灰衣怪客能一掌就把算盤劈彎，楚天闊暗暗咋舌，恐怕自己也要拚很大的力量才能做到，此人武功如此高強，莫非是辜滄海親自來了？楚天闊想到這點，竟有些興奮，他想也許拚了命可以提前結束這場正邪之爭。
    楚天闊弄清事實後，就沒有把盧肈功往總堂送，而是送到了附近漕幫的一處貨棧，漕幫頭目都認得盧肈功和楚天闊，紛紛上來扶住盧肈功，楚天闊風風火火地說“給我備一匹快馬，我要出城，另外盡快把盧爺送到總堂去。”上午楚天闊的威名早就在漕幫傳開了，於是立時有人答應著跑去張羅馬匹，另外有人找來一張竹轎，把盧肈功扶上竹轎，兩人抬轎，四人伴行輪換抬轎，準備妥當後，楚天闊說“盧伯伯，我先趕去西錦山助喬幫主一臂之力，你到總堂通報後，再派人前來接應。”盧肈功從剛才楚天闊的輕功身法中知道楚天闊武功已非吳下阿蒙，點點頭說“萬事小心，不可逞強。”楚天闊點點頭，衝抬轎的人一示意，轎夫立馬奔跑起來，急急往漕幫總堂方向而去。
    這時候一匹栗色駿馬也被牽了過來，這是漕幫備著報急信用的，因為楚天闊的威名，所以特地牽出最好的駿馬，楚天闊不再客氣，拱手作揖後，翻身上馬，往城外飛奔而去，所幸漕幫貨棧靠近河道，地方略微偏僻，行人不多，所以楚天闊得以信手由韁，放馬飛馳。
    轉眼間就飛馳出了淮陰城門，楚天闊一蹬馬肚子，馬吃痛，加快腳步往西北方向跑去，那是西錦山的位置。西錦山在淮陰城和宿遷城交界之處的群山之間，幾座小山脈連綿剛好構成了兩城的分界，就那西錦山是一座孤峰，與山脈不相連，獨矗在山脈的西南角，就是所謂的斷頭崖，西錦山一麵是山坡，另一麵就是峭壁懸崖，隻有插上翅膀才能飛過中間的山穀，到達對麵山中。由於與大山脈不相連，自然就無法躲入群山之中，因此盧肈功才擔心遲早喬力會被灰衣怪客逮住，那就再無僥幸之念了，因此楚天闊不敢有絲毫耽擱，催馬疾行。
    就這麽全力飛奔一個多時辰，才趕到西錦山東南角，這栗色馬是城裏送信的快馬，不耐長途，終於不支倒地，口吐白沫，楚天闊乘勢飛出，也顧不上馬匹，遂展開輕功身法，兀自往西錦山的入口奔去，全力奔行兩盞茶光景，楚天闊才趕到西錦山在西南角的入山口，不敢耽擱，立馬順山路飛奔而山，身如魅影，疾若流星，衣袂帶風刮落了不少樹葉。
    突然，楚天闊聽到一聲長嘯，嘯聲十分洪亮悠遠，恐怕不是喬力所能發出，想來是那灰衣怪客震懾喬力的嘯聲，可見他快趕上喬力了，於是楚天闊氣沉丹田，一聲如巨鍾的獅吼發出，吼聲極為充沛，聲響又大，震動山林，驚起了陣陣飛鳥，不少蛇鼠走獸以為山中大王來了，紛紛逃離，這一聲獅吼在山林中遠遠傳去，如滾雷般一路驚鳥嚇獸，樹葉簌簌往下掉，楚天闊要讓敵人知道他的對手在這裏，他準備好應付下來的硬仗了。