神州俠隱！
    楚天闊在終南山中訪到烏蒙，與烏蒙對酒闊談，將自己這一年來的經曆盡數講與烏蒙知，烏蒙聽了嘖嘖稱奇，不僅對唐門與混元教背後的恩恩怨怨感到驚奇，尤其對辜滄海武功精進如斯地步感到不可思議，聽完楚天闊的講述後，烏蒙良久沒有出聲，隻是默默喝酒。
    好一會兒，烏蒙放下酒碗說“辜滄海實在是百年奇才，他能由外而內，悟到天人之間的這點玄奧，著實不是常人能望其項背的，很多境界可以靠著一點悟性和努力達到，但有些關隘，卻非有一點天賦做引子不可，沒有那麽靈光一現，根本無法把念頭轉化成頓悟，這是很關鍵的，沒想到辜滄海做到了，當世武林，我再難想象有誰是他的對手了。”
    一番話，說的楚天闊心情更加沉重起來，原本他就有些意興闌珊，還想著烏蒙能有什麽克敵法門，沒想到烏蒙的見地更透徹，但也更無望，楚天闊心想中原武林就要一敗塗地了。
    烏蒙接著說“不過，似乎辜滄海如今戾氣少了許多，可能得悟天道，終究明白生殺予奪是傷天理的事，所以做事沒有那麽絕。換在二十年前，他絕不會放你一條生路，也勢必要蕩平青城派來立威，你想，索回歸元秘笈其實大可不必，因為江家父子可能都看過練過這秘笈，即便秘笈沒了，練習法門已經記在腦子裏了，再抄寫下來又是一本歸元秘笈，甚至這樣的抄本早就有了，但辜滄海並沒有趕盡殺絕，一來肯定是他並不在意這本秘笈，二來就是他隻要是乘機立威而已，可見他的殺心已然減弱很多，雖然問鼎中原的雄心猶在，但也是按規矩約遊任餘等人對戰，也許遊任餘會輸，但至少生靈會少一番塗炭，也算是萬幸了。”
    楚天闊點點頭說“但總歸還是不輸為好，因為實在難保辜滄海的野心會不會突然膨脹到要一統武林的地步，即便有辜滄海不會，我也擔心辜道吾，此人心機城府極深，野心比其父還要大，對中原武林絕非善念。”
    烏蒙說“你說的極是。”
    楚天闊說“所以不管如何，盤龍穀之約我一定要去，即便舍了這條命，也要盡力阻止辜滄海。”
    烏蒙說“不過，辜滄海與遊任餘是單打獨鬥，如果我們群起而攻之，似乎也不合規矩。”
    楚天闊說“自然是如此，但辜滄海是與遊老前輩和七大派立的約，我以江湖獨行客的身份去，如果遊前輩不幸戰敗，我願單獨向辜滄海挑戰，他要讓中原武林低頭，就得從我屍體上走出盤龍峽才行。雖說有車輪戰之嫌，但也沒有其他辦法，自然辜滄海可以讓他的門下先應戰，我輸了自然就無須辜滄海動手，贏了，大家都打了一場了，就不能算是車輪戰術了。就算灑血盤龍穀，我也絕不願意看到中原武林落入混元教之手。”
    烏蒙動容，顯然為楚天闊的俠氣所打動，端起酒碗說“楚兄弟俠義過人，我十分佩服，我敬你一杯。”
    楚天闊連道不敢，端起酒碗與烏蒙一飲而盡。
    烏蒙說“如果你不能從盤龍穀出來，我一定用我這條老命去跟辜滄海討個公道。”烏蒙是中原四大高手之一，自然不能接著楚天闊與辜滄海動手，所以才有後續替楚天闊去討公道之說。
    楚天闊見烏蒙如此仗義，眼眶一熱，說“烏先生，你不必如此，你是獨行俠客，即便辜滄海進犯武林，也絕不敢對你怎樣。”
    烏蒙眼神一凜，神色不悅，似乎責怪楚天闊看不起自己，說“既然你稱我為獨行俠客，我自然也要對得起這個‘俠’字，總不能所有俠名都叫你擔了，我們這些老骨頭就背個苟且之名吧。”
    楚天闊知道自己說錯了，雖然是體諒他人的話，卻仍有自負的嫌疑，遂抱拳低頭道“是晚輩說錯，先生不要見怪，晚輩感激先生的情義。”
    烏蒙臉色這才轉好，哈哈一笑，說“明白了就可以，你也不要晚輩、先生的叫了，我稱你為楚兄弟，你就叫我烏大哥吧，我們平輩論交。”
    楚天闊聞言一怔，自己和烏蒙相差三十來歲，已差了一輩，叫老烏心中覺得別扭，嘴裏說道“這怕不太合適吧，晚輩輩分太低，說出去怕先生被外麵人笑話。”
    烏蒙又是不屑地說“楚兄弟這就不爽氣了，古人有白首如新傾蓋如故的美談，兄弟你有何必計較這些世俗觀念，再說，我們結交是我們的事，跟外道人有什麽關係，再說，你是陸驚麟的傳人，陸驚麟與我師父秋朔野是平輩，我們平輩論交何其正常，莫不是兄弟嫌我不上道了？”
    白首如新傾蓋如故這個楚天闊是知道的，意思是有些人認識一輩子，到白了頭了，還是點頭之交，而有些人路上遇到，打開車子聊天就一見如故，相逢恨晚。見烏蒙話說得這麽重，楚天闊慌忙擺手“豈敢豈敢，我原想你是江湖縱橫多年的大俠客，我初出茅廬，實在不敢高攀，不過你說得對，總歸還是我世俗觀念太重，是我的不是，既然大哥如何灑脫，小弟我又豈能再扭捏，自然就以大哥相稱了，大哥，請受我一禮。”楚天闊說完，就站了起來，長揖極地，烏蒙見楚天闊答應，心裏也高興，趕緊起身來攔住楚天闊，說“無須多禮無須多禮。”
    輩分敘定，兩人又坐下喝酒說起話來，既然對付辜滄海一事已了，言談就都在楚天闊的一番遭遇之上，閑談之下，自然就牽扯到了與楚天闊相識的三位女子來，烏蒙說“聽兄弟剛才所講，似乎那三位女子對兄弟都是一片真情，所謂美人愛英雄，果然是千古不變的道理。”
    楚天闊紅了紅臉，不好意思地說“大哥見笑了。”
    “不過，既然你中意唐門那姑娘，自然其他的就此揭過了。”
    “我與唐姑娘其實相見幾次都是打架的多，交談的少，但不知為何，就心有默契，總想見她，我也說不上來，後來看她竟然有意尋思，讓我徹底幡悟，所以才有在唐門被囚的事發生。燕姑娘我認識最久，她為人天真爽直，也是一位女中豪傑，許是她開始時候武功不高，我對她如妹妹般關愛，卻沒有想過男女之事；沈姑娘呢，她他峨眉高徒，又是遊任餘的關門弟子，我對她如仙女般景仰不已，也沒有多想感情之事，倒也不曾想他會對我這樣的粗鄙之人有意。小弟不才，卻身受幾位女子的青睞，深感慚愧，還有感覺對燕姑娘和沈姑娘，總覺得欠了一份情義似的。”
    烏蒙擺擺手說“兄弟你這就多慮了，我看那燕姑娘沈姑娘都是性情中人，並不是孜孜以求緊追不舍的人，她們在知道你與唐姑娘兩情相悅之後，並沒有因妒生恨，而依然與你論交如故，千裏救援，說明她們實在是女中豪傑，拿得起放得下，即便不成眷侶但情義猶在，二位姑娘實在是無以為求，隻圖存此情義，此等紅顏知真是難能可貴，所以你不必自感虧欠，倒應該珍惜這份情義，與兩位姑娘知心相交，也是得友之樂，人之一生，得一眷侶固然重要，但有一兩知心朋友也是難得的情分，千萬不可因為心中偏狹，而耽誤了這樣的友道，你可明白？”
    楚天闊茅塞頓開，胸中一絲陰霾滌蕩而盡，對烏蒙說“大哥高見，令小弟醍醐灌頂，頓時明白了許多，知道了該如何麵對那兩位姑娘了，感激不盡。”
    烏蒙談鋒正健“再說，男女感情之事，從來沒有完滿，除非學那官宦富貴人家三妻四妾，但江湖兒女，又豈能如此。感情之事，需要天時地利人和，少一點，都無法成事，也就是緣分要恰到好處，有時候是緣鏗一麵，有時候是難以兩全，但總歸就是緣分不到。如果緣分不到而勉為其難，事情就沒有味道了。所以世間男女為之受苦者也多，原因就在於此，真能大徹大悟，拿得起放得下的，實在是少之又少，你能遇到兩個，不能謂不是福氣。當然，燕姑娘和沈姑娘自會有一番痛楚要經曆，但這也是他們的命數，我們外人實在無須過多操心，相信她們終能走過。以你剛才所說兩位姑娘的經曆看，未來俠名，不再你之下。”
    楚天闊笑著點點頭，說“自然是如此。”
    烏蒙感概道“年輕一輩能人輩出，我們這代人，早該退隱江湖了。”
    楚天闊說“大哥還正值壯年，仍可有一番作為，何須歎老。”
    烏蒙說“沙黎蒼一死，我心願已了，江湖就再也沒有我什麽事了。不過，我還想念大漠的關山明月，寒風烈酒，在大漠之中開一個歇腳的客店，生一個大大的火塘，燙幾壇烈酒，招呼往來的行腳客商，聽他們天南地北胡說，偶爾還有幾個流亡與塞外的文人，會用詩詞一抒胸中塊壘，還有那胡琴羌笛玉簫，吹出了江南的風情水土，好不令人懷念。要是有幸遇到了一大遊牧家族，那番族女子會結群跳舞，歡快動人，風情萬種。偶爾遇到需要保護的商隊還能帶刀上陣，一路驅逐馬賊，人生痛快，莫過於此，待到老至將死，便牽上一匹老馬，走入大漠深處，直到油盡燈枯，被風沙掩埋，任誰都找不到，但我的刀會化生為寒風，遊蕩在大漠，見不平之事便會厲嘯出鞘，揮刀相助，護佑一方安寧。你知道嗎？一切的武功力量都要等到變得看不見了，才有威懾力。”烏蒙說完，眼神開始迷茫，似乎心已經飛向那個令他心馳神往的大漠去了。
    楚天闊沒有想到烏蒙竟有如此詩情又孤獨得近乎絕望的一麵，似乎恨不得早日深埋在大漠之中，化為英靈護佑一方平安。但楚天闊卻又為烏蒙所描述的大漠生活所深深吸引，恨不得也一騎走漠北，天高地闊任我行，除暴安良俠名隱。楚天闊才知道，自己也是一個孤獨的人，不是說沒有親人朋友，而是心境上有一種孤高的向往。等到聽到烏蒙說出“一切的武功力量都要等到變得看不見了，才有威懾力”這句，楚天闊如遭電擊，似乎隱隱明白了什麽叫“無招勝有招”了，心中念頭轉開，看不見的勁道，劍氣、掌勁才是最厲害的，但辜滄海如何能揮灑出具有泰山壓頂般的掌勁呢？楚天闊還是茫然無解，很難想象內功能充沛到那樣的境界，那幾乎是天神般的神力，有撼山動地的能耐，辜滄海說這是人自身的潛力，但人這樣的滄海一粟，如何能發揮出山川河海的氣勢？
    楚天闊陷入了深深的思量，而烏蒙也兀自沉浸在大漠的回憶之中，兩人就這麽安靜的坐著，任由時間流逝。
    直到聾啞道叔托著個木盤送飯菜過來，才把楚天闊兩人驚醒，兩人對視哈哈大笑，楚天闊說“等大哥到了漠北塞外，小弟不定也要前去，一起喝酒、行俠。”
    烏蒙大喜，說“我們一言為定，你要是到了漠北，隻要隨便找到當地的老牧民，問他們追風斬在哪裏，他們都知道的。”
    楚天闊說“一定一定。”
    道叔放下四大盤菜肴和兩碗米飯後，就拎著一個食盒走了出去。見楚天闊盯著道叔手中的食盒，烏蒙解釋道“他這是要給師父送飯，師父閉關，進食很少，大概五天送一次就夠了，今日正是時候。”
    楚天闊點了點頭，便與烏蒙一起吃起飯來。隻是簡單的家常青菜，還有一點醃臘肉，但卻十分鮮美，想來這山清水秀之地出產的東西自是不錯。楚天闊吃得津津有味，這些日子在山野漫行，吃的是野果野味，偶爾在路邊茶寮買幾個饅頭啃，久未吃到這樣的家常小菜和軟糯的米飯，所以吃得十分開胃。
    吃得差不多的時候，就聽到屋外有嗚嗚之聲，仿佛有人被掐住脖子叫喊似乎，楚天闊和烏蒙立刻站起，烏蒙臉色不對，先奔出門去，楚天闊緊跟而至，卻見道叔自四圍的一條山道上跑了下來，一邊跑還一邊發出嗚嗚怪叫，楚天闊恍然大悟，難怪烏蒙聞聲色變，因為他知道這是道叔的呼喊之聲，而山穀之中沒有外人，呼喊必定是有緊要事。
    烏蒙和楚天闊迎向道叔，道叔神情緊張，咿咿呀呀比劃不已，楚天闊看不明白，但知道一定是秋朔野出了什麽事，烏蒙也沒耐心看道叔比劃，舍了道叔就往山上跑去，楚天闊趕忙跟了上去。
    烏蒙腳步極快，沿著山道一直跑到半山腰，從兩塊巨石中間的石縫穿了過去，楚天闊跟著一溜煙躥了進去，見是一個土地廟，神龕中有泥塑，煙熏火燎，也看不出是什麽模樣了，神龕前的木案上點著一隻油燈，照亮整個山洞，卻見山洞一旁有一道暗門，石板已升起，卻是一個密室。烏蒙二話不說就往密室中奔去，楚天闊自然也跟了進去。
    密室上方卻有一星天光，把密室照得幽幽暗暗，但勉強可以辨出人形。楚天闊看到一個老態龍鍾的老人弓著身子垂頭坐在石床上，滿頭都是銀絲般的白發，身前卻有血跡，從痕跡上看是老人吐出的，烏蒙大叫師父，連忙奔上前去，把秋朔野扶著躺倒在石床上。
    楚天闊這才看清秋朔野的容顏，不止滿頭銀絲，滿臉都是白色胡須，臉上布滿皺紋，楚天闊從未見過這麽多的白發，也沒見過一張臉上有這麽多皺紋，但秋朔野給人的感覺，不隻是蒼老，還有智慧，似乎每一根白發都閃爍這智慧的光芒，楚天闊心中無限景仰。
    烏蒙以手指點著秋朔野的眉心，輸入一股真氣替秋朔野收斂元氣，半晌，秋朔野才緩過一口氣來，慢慢睜開了眼，楚天闊看那雙眼睛，竟無比深邃灼亮，全然不像一個一百二十歲的老者的眼睛。秋朔野看到烏蒙，說“天命盡了，也就這兩天了。”秋朔野的續命術沒有成功。
    烏蒙聞言，伏在秋朔野身旁泣不成聲，秋朔野用手拍了拍烏蒙的肩膀，沉聲說“足夠了，我的衣缽你都接過了，我心願已了，可以安息了。”
    烏蒙悲鳴一聲師父，嚎啕不已，烏蒙奉師至孝，可見一斑，楚天闊聽著，也忍不住有些鼻酸。
    秋朔野倒十分安寧，說“山裏來了客人，也不扶我起來見見。”
    這麽一說，烏蒙就慢慢止住了悲哭，扶秋朔野坐起來，楚天闊走近一些，心中崇敬，不由得就跪了下去，朝秋朔野一拜，說“晚輩楚天闊，拜見秋老前輩。”
    秋朔野眼睛一亮，說“原來你就是烏蒙所說的，陸驚麟的隔世傳人，好好好，陸驚麟與我並稱刀王劍聖，他的劍法舉世無雙，我還道已經失傳，沒想到在我死前還能見到他的傳人，上天待我不薄。”