金枝碧玉！
    謝流塵臨行前一晚，終於將公事交接完畢，打道回府。
    此去加上路中所費時日，預計需兩月餘，年前即回。張伯早將他行李打點好，連上文書等物，裝了兩車，明日便可出行。
    經過幾日休養，宋曉生龍活虎又是一條好漢。今日聽說謝流塵終於回來了，忙跑到他的流光苑來找人。
    正值謝流塵沐浴完畢，小七拿著布巾替他擦頭發，聽到下人來報說公主駕到，忙說請公主廳上用茶，自己片刻即到。
    更衣時謝流塵幾乎按捺不住思緒。這幾日極累，身體上的疲勞卻正好阻止了心緒上的繁亂，每日公務一畢，倒頭便睡，並無什麽煩惱。
    但似乎，有些事情並不會因為你不去想而消失，它們悄悄蟄伏在你心中，屏息靜氣，隻等待一個恰當的時機，便破土而出，遮天蔽日。
    謝流塵並未體會過這種感覺，他隻是覺得，這種感覺好生奇怪，那個名字一旦被人提及，與之有關的一切便接踵而來，紛繁而至，令他不知所措。心中茫然若失又悄悄含了一絲歡喜，令人分辨不清。
    當謝流塵步入前廳，看到那個淡衣素妝的女子坐在一邊仔細嗅著茶香時，心中的悸動與騷亂莫明歸於平靜，仿佛之前那都是幻覺。此刻心中隻剩下近於痛楚的滿足，唯願時光長駐於此。
    “金枝。”他微笑道“你來了？”
    宋曉放下茶盞，道“駙馬明日出使，本宮過來看看。不知駙馬可還需要什麽？或許本宮幫得上忙。”
    聽到她生疏有禮的話語，謝流塵心中隱隱覺得有一種失落感，說道“金枝不必客氣，喚塵韶飛便好。”
    宋曉應得很幹脆“如此，本宮便不客氣了。韶飛，此去千州，一路快則十餘日，慢則二十日，不知韶飛一路起居可曾打點妥當？”
    “路程已由禮部安排妥當，每日均到驛館投宿，尚算安妥。金枝不必掛心。”謝流塵覺得聽到她關心的話語，自己想說的並不是這些，但說出口，偏偏就是這樣。這種從未有過的事情讓他生出一絲夥燥，卻又尋不著源頭。
    宋曉又問道“那韶飛打算帶幾個小僮出去？”
    謝流塵道“小七往日常跟我出去，這次還帶他。”
    “隻用小七一人，可能照顧妥貼？”
    “他是個辦事老到的，帶了別人，我還得分心。”
    “話雖如此，隻帶他隻怕不能照顧周全。”宋曉道“我身邊的停綠，雖然年歲不大，照顧人卻是極妥當的。韶光此去，若能帶上她打點瑣事，本宮也就能放心了。”說罷，一雙黑琉璃般的大眼看住謝流塵，一副非要他答應不可的樣子。
    聽到這話，謝流塵不禁愕然她究竟打的什麽主意？先是說自己想一同去，現在又說要讓他帶她的丫鬟去。若說是奉旨要在他身邊安插眼線，這法子未免太蠢。但如果是以此為標的吸引旁人注意力而便於暗樁下手的話，也不無可能。
    心念電轉間，謝流塵道“此次出使，所帶仆從傭者盡是男丁，停綠一個女孩子家，恐怕不便。”
    宋藍道“無妨，讓她單獨乘一張車便是。”
    “如此更加不便，若因行程遲緩而耽誤了大事，那可是大大不妥。”
    宋曉抿了抿唇，道“實不相瞞，這其實是本宮一份私心。”宋曉看著他，慢慢道“父皇不許我去，可我不甘心……若是停綠能去，托她傳個話，回來同我說說，也是好的。”隻見她神情黯然，那悒鬱輕愁的模樣恐怕能讓所有人都願答應她任何事，換得美人展顏。
    謝流塵亦然。金枝意中所指他隱隱猜到幾分，隻覺心中一蕩，忙穩住心神，道“公主好意，塵心中明白。塵此去隻為國事，別無他意，公主盡管放心。”說著麵上一紅，暗罵自己何必解釋得這般清楚？
    “……”宋曉頓了頓，道“既然駙馬如此說，那本宮便不再多言。”
    二人又說了幾句話，無非是宋曉祝謝流塵一路順風功到垂成之類，不多會兒，她便告辭離去。
    待謝流塵回到臥房，小七拿來寢衣為他更換時，失聲道“少爺，您這腰帶……”
    謝流塵低頭一看，那條白緞彩繡腰帶赫然被他係反了，帶身綴有明珠那麵朝內咯著皮膚，自己這半日竟未察覺。
    他臉上一紅，道“天色太暗，一時沒注意。”
    小七不疑有他，繼續為他更衣，又道“少爺今日好像很高興。”
    “有麽？”
    “少爺自己沒注意嗎？以往您見了公主總是冷眉冷眼的，今日卻透著笑意。”
    “哪兒有！你這小猴子淨愛亂說！”不知為何，謝流塵聽到小七的話竟有一種心虛之感，忙大聲喝斥，心中才略自在了些。
    “本來就是……”小七看看少爺的臉色，決定不再酹虎須，拿起少爺換下的衣服便告退了。
    是夜，謝流塵在床上輾轉反側。明知隔日便要出使，必須好好休息，卻總是睡不著，腦中一忽兒響起小七的“本來就是”，一忽兒浮現金枝說“我不甘心”時黯然的神情。許多畫麵在腦中交替而出，直到下半夜，才半夢半醒地睡著了。
    宋曉走了流光苑，不待回到房中，便“聽”金枝問道宋曉，你今日說這些是什麽意思？
    宋曉不答反問“你本以為我會說什麽？”
    昨日不是商量好的麽？他極守諾，便用那應承的一件事來讓他帶我們去千州，再從千州去雲夢澤尋人。你今日怎麽一字不提，反而扯進停綠來？
    “金枝，”宋曉道“你上次同我說的是認真的，是不是？”
    什麽事？
    “離開他謝流塵的事。”
    自然是認真的。
    “雖然我還不太明白這邊的規矩，但從停綠以前對我說的一番話，再到你從前的態度，我也可以猜到，這個世界裏成親的女子想要休夫並不容易。縱然你是公主，縱然你深受父皇寵愛，這也是一件極困難的事。對不對？”
    這與今天這事有什麽關係？宋曉——
    “你聽我說。”宋曉打斷她“我想回去，現在好歹已經有了一條線索，順著找下去，順利地話不過隻是時間問題。而你的願望，卻全無半點頭緒。你說謝流塵重諾守言是出了名的，當然如果是這種大事他也未必肯守信。但不管怎麽說，總算是有一點依憑。我不想將這依憑浪費掉，你明白嗎？”
    這怎麽是浪費呢？
    “因為還有別的路可以走。”
    別的？你又想到什麽法子了？
    宋曉聽到金枝賭氣的聲音，不由笑道“注意您高貴的身份，公主殿下，千萬別被我這小庶民給帶壞了教養。”
    快說正事！
    宋曉吊足了胃口，才慢慢說道“當初我同你一起看書時，也記住了一些東西。有一種‘繪影描狀’的術法，你還記得吧？”
    金枝若有所悟，道你是說，那個模仿旁人容貌身形的？
    “就是它！”宋曉有些得意“隻要扮成停綠的樣子，走哪裏都容易多了。”
    可是我現在不能施法……
    “我記得書上是說，這法子需要的不過是凝神靜息對著想變成的人一直看，很快就變過去了。你說你們的法術除了精神力的專一，還有靈氣的聚匯。你的靈體雖然處於脫離狀態，但靈氣應該還在這身體內。我試一試，看起來不難，應該很容易可以成功的。”宋曉說得自信滿滿。
    金枝沉吟一會兒，道這倒也是個辦法，隻不知能不能成功。
    “一定能！”
    ……別說那麽早。你這幾日都在想這事？
    “是啊，躺在床上無聊得很，不東想西想的，怎麽熬得過來？我也隻是突然記起有這麽個法術，然後聯想到易容術，聯想到李代桃僵之法。”
    那你方才對他說起停綠？
    “他不可能同意帶著停綠出去——就算他真同意，我也要推辭掉，隻是這麽一說。我的計劃是扮成停綠自己去雲夢澤。有了這個印象在前，到時如果傳出停綠失蹤的消息，大家自然會想‘她是往駙馬那邊去了’。界時我換個方向走，隻要走出三四天去，大概也就沒人能找到我了。”
    你那句“本宮一份私心”又是什麽意思？
    宋曉奇怪道“怎麽？那天我就同他和你父皇說了，想去千州，理由是向往那邊山好水好想去看看。”
    私心是指——
    “就是指想去那裏看看啊。不過謝流塵說要我放心，這是什麽意思？還有，他臉紅個什麽？”
    …………宋曉。
    “啊？”
    你沒喜歡過誰吧？
    宋曉當既險些跳起來“誰說的？我就很喜歡你，很喜歡停綠！”
    不是這樣的，是……是我對謝流塵的那種……
    “顧，那個也有啊，我喜歡d伯爵，喜歡昴流，還喜歡神原西門。”宋曉數著“比其他人是少一點，不過問題不大吧？”
    ……這都是誰？
    “小說——嗯，算是你們這邊話本之類裏的人物吧。小d真是又優雅又妖異，麵冷心冷又有些別扭；還有昴流和西門，真是太完美了，不過又是兩種類型——”
    宋曉！金枝冷冷打斷她滔滔不絕的花癡我現在決不相信，你已經二十三歲了。
    “啊？”
    你肯定比我小！
    “你從哪裏判斷出來的？我可是有身份證的！我是姐姐，絕對不會錯！”