金枝碧玉！
    今日雙更～～
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    直到回到村寨，樓定石與謝朝暉沒有誰再說一句話。樓定石從剛才的震驚中清醒過來，發現某些他曾認為永遠不可能在他身上出現的情緒，不知何時悄悄侵入心房。他專注思考著對策，忽略了謝朝暉反常的沉默。
    剛走到村寨邊，便聽到裏麵傳出的喧嘩。這是反常的。樓定石從沉思中驚醒過來，加快腳步欲一探究竟。謝朝暉跟在他身後，亦從莫名的情緒中清醒過來，神色中帶上戒備。
    遠遠便看到村人圍成一排，將郭寒等人困在其中。一個年輕人正大聲質問著郭寒什麽，郭寒抿著唇一語不發。那年輕人越說神情越激動，搶起拳頭，眼看就要打到他臉上。
    這時斜裏忽然伸出一隻手架住他的拳頭，年輕人用力一推，來人被他推得趄趔一下，倒退一步才站穩。他收回手，瞪著郭寒，神情露出刻骨的怨毒。
    “怎麽回事？”來人正是樓定石，方才那年輕人的力道強勁超出他預料，他頓時提高了戒惕之心，仔細打量麵前的人。身形不見得多魁悟，如同楚氏其他人一般眉目清秀……看到他臉上的怨毒，樓定石心中一懍，口中卻道“可是我這侍衛開罪了小哥兒？”
    那年輕人這才注意到他，打量他一番，道“你便是他們的主人？”聲音低沉，似在苦苦壓抑住什麽。
    “是。若他惹了小哥兒不快，樓某願代他賠禮——”
    “樓？那你便是太子了！”年輕人大喝道“你賠——我族人四千二百五十二條性命——你現在就賠！！”
    隨著他一聲大喝，樓定石頓覺這空氣中有什麽變了，似有無形的千斤重壓落到他身上，讓他動彈不得。他強撐著去看那年輕人，隻見他左手虛托，右手虛掩，一團淡藍的光芒在他手中綻開，轉眼便漲成一個拳頭大小的球狀，光芒亦隨之暴漲，刺得樓定石閉起眼睛。這時他聽那年輕人又說了句什麽，話音未落，一種奇異的感覺向他襲來，周身有什麽東西呼嘯著奔騰而出。他睜眼一看，頓時如附冰窟鮮血不停從身上抽離，卻並不落到地上，直謝成數十條直線，根根匯集到頭頂。他勉力抬頭，看到那個光球在空中快速旋轉，鮮血不停湧向其中，卻不見它變大，亦不見它變色，仍是淡淡的水藍，泛著極美的波光。卻是死亡的顏色。
    難道今日便將命喪於此？他來不及回想他的雄心壯誌，來不及回想他未做完的事情，來不及回想他未理清的頭緒。此刻看著這極美極詭異的一幕，心中隻是茫然地浮出一句話是要死在這裏了麽？
    忽然有一股柔和的力量溫柔地包裹了他，那些失卻的生命流去的力量，逐漸回到他體內。他感到那力量如同最溫暖的泉水，流過他的全身，肺腑在其中滌蕩通明，周身每一處傷痕都被體貼撫慰。
    這樣的溫柔中，他幾乎落下淚來。
    體中的力量逐漸充盈，喚回樓定石迷茫的神誌。就在意識清醒的刹那，那種神秘的力量倏然離去，餘下一點對方才奇特體驗的回味，讓他再次失神。
    “殿下！”
    樓定石穩住心神，道“我沒事。”郭寒本是衝到他身邊想扶住他，觸手卻發現並無想像中的虛弱，再看樓定石，雖然臉色蒼白，精神稍稍有些恍惚，並無其他異常，不由大為不解。方才那妖異的場麵讓他幾乎不敢相信自己的雙眼。樓定石周身湧現出的血箭往一個懸空的光球中射去，他本能地要上向護衛，卻發現自己連眼珠都不能轉動。
    眼看樓定石整個人漸漸蒼白枯萎，如失卻水份的植物，即刻要萎頓在地。忽然之間，不知從何而來的一道散出白光的屏障圍住樓定石，射出的血箭頓了一頓，便開始回流。再看樓定石的臉，又漸漸有了生氣。隨著最後一滴血流回體內，那懸空的水藍色光球碎成千萬點星芒，歸於虛無，樓定石周身那一道白色靈障亦隨之消失。
    這時，郭寒發現自己又能動了，忙急急衝上前想查看樓定石傷勢如何，卻意外地，沒有發現任何不妥。他不死心，撩開樓定石的袖口，方才便是從手臂上射出一道血箭。然而現在看來，手臂上除了昔年留下的已泛白的一條劍傷，皆完好無損，連皮也沒蹭破一處。
    郭寒大惑不解道“這……這是……”
    樓定石低聲道“稍後再說。”
    郭寒恍然大悟，立時將精力放到戒備周圍人物上。
    樓定石放下方才被拉起的衣袖，不著痕跡打量四周。一行的十四個侍衛雖被方才的異像驚到，仍迅速回過神來，警戒地將自己與謝流塵圍在中間。謝流塵麵色蒼白，看來也是大吃一驚，眼神卻還清明。方才向自己動手的年輕人麵上猶有不甘，不知為何，卻不再動手，隻站在一邊。那百餘名村民圍成一個大圈子，神情冷淡，看不出端倪，空氣中卻有令人無法忽視的壓迫。
    這時，人群外傳來一個威嚴的聲音“沒有我的命令，誰向貴客動的手？”
    隨著聲音，村民閃身讓出一條路，深深低下頭去，表達著對來人無聲的敬意。
    正是多日不見的楚長老。
    楚長老走到人群中，四下一看，對著那年輕人道“千帆，你為何擅用術法？”
    那被喚作千帆的年輕人咬牙道“族長可知他是何人？”
    楚長老道“知道。”
    楚千帆大聲道“那為何長老還對他以禮相待？莫非長老忘了五年前的事？”
    此言一出，那股因楚長老到來而緩和下的壓迫，再次撲麵而來，較之方才，又更重上幾分。
    楚長老情色不變，道“此事我自有定奪。”看到夢千帆猶自不服，厲聲喝道“”千帆！你可是要違逆長老之命？”
    楚千帆咬牙壓下心中怒火，退到人群中。
    這時，楚長老轉身對樓定石道“方才多有驚擾，請殿下恕罪。”
    郭寒大聲道“那小子分明是想要殿下的命！一聲驚擾就完事了？”
    楚長老淡淡道“一時情急，不能自已。請閣下易地而處，一想便知。”
    郭寒語塞。的確，若是他的親人朋友被殺，那追根究底的罪魁禍首突然出現在麵前，他拚死也要將那人砍了。
    聽到此處，樓定石道“楚長老，事已至此，還是說開的好。”遂走上前去，對著麵前密密站滿的村民道“不錯，我就是華方太子，五年前雲夢澤之役，正是今上，也就是我父皇下的旨。”
    “我知你們對我有莫大仇恨，但有一番話，我不得不說與你們。
    “天下終歸是朝廷的天下，九州一統，大勢所趨。雲夢澤歸入華方也是遲早的事，不同的是，現在由我出麵擔保，可保你們一族平安；若生出變故，又或你們不願歸順，朝廷有的是強硬手段。”
    說到此處，聽人群人有人恨聲道“我們世居此地，與世無爭，你們無故侵犯我們家園，倒是你有理了？！”
    “真的與世無爭？”樓定石不慌不忙“前朝慶國宇氏之時，自開朝至末朝，共二百三十七年，其間共對雲夢澤用兵十一次，每次雙方交戰，死傷皆不下千人！”說到此處，他語氣換上諷刺，道“前朝宇哀帝聽聞此間楚女明眸善睞，美豔不可方物，下令發兵擄掠——不過六十年前的事，說起來真有些久遠了，也難道你們都忘了。”
    滿意地看到眾人變幻的臉色，樓定石換上誠懇的語氣，道“此次孤奉旨來此，旨在安撫。楚氏隻需保證，歸入我朝，不懷二心，不與外族勾結謀反，不需納貢不需年朝，隻要如華方其他郡縣一般每年按時交付徭役便可。華方亦視楚氏為國中子民，愛之如子，全心以待，如有人敢犯，定然發兵保衛。”
    說到此處，他頓了一頓，轉身向楚長老道“長老是明白人，當清楚個中利害關係。孤言盡於此，個中利敝權衡，你們仔細想想，於三日能給孤一個交代。”
    說罷，轉身大步向外走去，步履矯健，舉手投足間滿是凜然之氣，謝朝暉與郭寒等侍衛一起跟在他身後。眾村民愣忡中紛紛讓路，無人想去阻攔。