金枝碧玉！
    走出一段路，確定眾村民不會聽到他們的說話聲，郭寒急忙道“殿下，此地不宜久留，請立即離開！”
    樓定石道“正是緊要關頭，若是離開，此行便毫無意義。”
    “屬下亦知千金之子坐不垂堂，殿下萬乘之軀更不能輕涉險地。”
    “我心中自有計較。”
    “殿下請莫忘記方才之事！”郭寒提高了聲音，臉上顯出焦急又後怕的神色“這楚氏人果然如傳言一般莫測，方才若不是——若不是——殿下現在還不知怎樣呢！”他想不明白方才那究竟是怎樣一回事，隻知若再待在此處，麵對的將是莫測的楚氏人與他們刻骨的仇恨。他能理解他們的仇恨，但並不表示他願意為這仇恨殉葬。他不能，殿下更加不能！
    “殿下！”郭寒懇切道“此事不成，還可重新來過。若民政有個萬一，那是什麽都彌補不了的！”
    樓定石原本所恃便是長老在族中的威信，認為隻要說服長老，便沒有不成的事。且他自信楚氏人天性不是性子激烈那種人，隻求安穩渡日，無意與華方拚個魚死網破。然而方才那場變故之中，楚千帆對他的攻擊，以及之後感受到的村民刻骨的仇恨，目下雖被他用話壓住，暫時穩住局勢，所帶來的超離常識的震撼仍然沒有褪卻。
    說服雲夢澤，兵不血刃讓其歸順。這件事上他與樓重淵意見相左，當時他提出時以為會與父皇有一番爭執，未想樓重淵隻輕淡寫地說，那你便去看看，不行再打。
    這番語氣讓他有一種被當做小孩子來哄的感覺。做上太子這幾年，他的政見與父皇同出一轍，諸事與父皇意見大體方向相同，至多細節有差，是以辦事並無受到任何來自父皇的阻力。諸臣交口稱讚太子仁孝勇智之餘，他亦偶有疑惑，這究竟算是父皇的意思，還是自己的意思？
    這次是他首次在大事主張方向上與樓重淵不合，心中早暗暗發誓要做得漂亮，讓眾人另眼相看，他並不是父皇的應聲蟲，事情依他的法子來辦，也能做得好。
    當下雖明白此行轉向凶險，他仍堅持道“不行。此時離去，功虧一潰。”
    郭寒不明白他心思——但即使明白，多半還是要苦苦勸說的，畢竟，太子安危之事非同小可——“殿下，大局為重！”眾侍衛亦團團跪下，齊聲道“請殿下三思！”
    樓定石氣極反笑“你們這是在要脅？”
    “屬下不敢。屬下隻求殿下三思，以己身為重。一個小小雲夢澤，不值得殿下涉險。”
    正當雙方僵持間，一旁忽有人插話，道“諸位可是想離開？”
    乍聞這個聲音，樓定石滿腔煩燥如同當頭淋上一盆冷水，徹底澆滅。總算這次還說得出話，他道“楚姑娘是——”這裏人人楚姓，不知她全名叫什麽，是什麽身份，便以楚姑娘稱之。
    “諸位既定下三日之約，便不該背信離去。”楚姑娘道。在族中她未戴麵紗，陽光下容顏愈發令人不敢逼視。此刻她雖然口中說著責備的話，周身仍然散發著樓定石初見時感受到的對萬事不縈於心，皆置之身外冷淡。
    郭寒道“楚姑娘，方才殿下遇險，幾乎性命不保，怎能還待在此處？”
    激變之下，美人的影響力仍不可小窺。郭寒紅著臉將話說完，這番本該語氣激烈的指責，被他說得結結巴巴。但誰也沒有資格嘲笑他，在這宛若世間靈氣凝結而成的女子麵前，天下沒有誰能無動於衷。
    楚姑娘點點頭，道“我可以保證這種事不會再發生。”
    樓定石咳嗽一聲，道“楚姑娘以何種身份說話？這番保證有用麽？”
    “我是長老之女，族中下任長老。我說的話，自然有用。”
    樓定石脫口道“方才救我的人——”
    “是我。千帆性子是族中少有的烈性，請你諒解。”她淡淡說著，語氣全然不是請人諒解時該有的誠懇。但無人指責她。在這樣的女子麵前，聽她說出這樣的話，你若是不肯諒解，那你才不可饒恕。
    樓定石道“無……無妨，人之常情。”
    她又道“既如此，請各位回房歇息，此事我族定於三日內有答複。”說著不等樓定石客套，徑自去了。
    看她去得遠了，郭寒才醒過神來，喃喃道“世間竟有這種女子，若能得她一顧，要我做什麽都願意啊……”忽然覺得一道嚴厲的目光看向自己，正是自家殿下。他嚇了一跳，忙收起心思“殿下，現在怎麽辦？”
    “怎麽辦……既然答應了，那便去等著。”
    “可是，她的話真管用麽？”不是他不相信美人的話，但一個嬌滴滴的未脫稚齡的小姑娘，真能讓全族人都聽她的話？
    “她不會說謊，走吧，回房去。”
    眼見樓定石已經動身，郭寒忙示意侍衛們警戒四周，自己緊緊跟了上去。同時咽下沒來得及說出口的疑問。
    殿下，你怎麽知道她不會說謊？
    傍晚。
    昨日此時，眾人正自山中盡興而返，沿途討論著明天是再去看看前天到過的林子，還是重新去個新地兒？吃過飯感歎一陣今日所見，帶著對明日快樂的期許，沉沉睡去。
    但經今日一事，誰也無心再說個玩字。雖然那自稱是楚長老女兒的女子說保證不會再發生什麽，殿下也認可了，但誰能保證真的萬無一失呢？大家都不願將己身安危寄托在一個小女孩的話上。是以一回房，郭寒便飛快安排下來，十四人中，八人去樓下巡視，一旦有異，以長嘯通知同伴。餘下六人，在房中保護殿下與謝公子。
    他安排完畢向樓定石請示，樓定示點頭同意。那種微妙的抵觸情緒被他刻意忽略。他是太子，某些決定必須永遠淩駕於一切情緒之上。
    八個人同待在最大的一間房間中，氣氛異常沉悶。樓定石知道這樣下去己方軍心定然要先受到影響，他自己又不是什麽善於閑談放鬆的人，正要示意郭寒，不等他遞過眼色去，便聽郭寒道“幹坐著也是坐，兄弟，一人來講一個笑話怎樣？哥哥我先講！”
    顯然他也想到了這一層。樓定石心中暗許，口中說道“你還用講笑話？你自己就是個大笑話。”
    郭寒苦臉道“殿下，好歹我也跟了您那麽多年，您就不能給我留幾分麵子？”
    “麵子都是自己掙的。”
    “那就求您千萬別再拆我台了！”
    ……
    這麽一打岔，屋中果然輕鬆不少。郭寒以身示卒，原本擔心失儀的侍衛偷偷看看樓定石，發現他聽得一臉興味，膽子便大了許多，你一言，我一語，說說笑笑。不多時，屋中氣氛變得熱烈許多。
    “……那掌櫃對我說‘沒有啊，昨天小店生意冷清，人來得少，除了您，就是住在您對麵的那位客人，底下二樓那間房並沒有人住啊。’”郭寒連比帶劃，說得十分傳神“當時我一聽就覺得背上發寒，沒有人住？那我昨晚反反複複聽到的拉椅子挪桌子的聲音是什麽？而且當時我還跺腳叫樓下小聲點兒，還有個人含含糊糊地應了我一句。那聲音我記得清清楚楚，是個女子的聲音，她先推開窗子，‘吱呀’一聲，然後說——”
    這時門口隨著“吱呀”一聲，傳進一個女聲“請用晚飯。”。
    …………
    郭寒捂住胸口一寸一寸回頭，看到門邊楚姑娘手端托盤，背後站著自己一個小弟，拎著隻飯桶。
    “下次麻煩您進來前先說一聲啊！”郭寒含淚道。一個講鬼故事講得正投入的人，如果不巧地隨著緊要情節身邊發生了一樣的事，結果定然是人嚇人嚇死人。
    原本樓定石隻是擺出一副在聽的模樣，暗自在心中籌劃各項事宜。這下見著這出烏龍，終於笑出聲來，道“怎麽樣，我就說你是個大笑話吧！”
    郭寒不敢頂嘴，示意侍衛接下楚姑娘手中的飯，岔開話題道“今日怎麽勞煩姑娘送飯來？”往天都是村民輪流送來。
    楚姑娘沒有回答。見郭寒還要問，樓定石打斷道“問那麽多幹什麽？”又向她道“勞煩姑娘了。”
    “無事。”如往常一般，說完話，她便轉身離去。
    “咦，今天的菜色與前幾天不大一樣呢。”郭寒猜測，“別是楚姑娘親手做的吧？”這時他也反應過來，己方身份既被揭穿，村民不願再為他們做飯送飯也是理所當然。隻是不知，今日這飯菜到底是誰做的？
    樓定石揭開蓋子一看，果然。此地的菜色均以清淡為主，往日他們亦入鄉隨俗，沒有要求做成別的。今日的菜色卻更加素淨，卻也更加精致。比如一盤筍片，嫩筍隻稍稍過一過滾水，再在調料中打個滾，聞之清香撲鼻。樓定石挾起一塊，放到口中，咀嚼之下隻覺鮮美異常。這菜說來雖簡單，其中火候卻極難拿捏，一個不小心筍片便會變老。
    雖然一直坐在屋內，這一晚樓定石的胃口卻異常好，比平日多吃了不少。