台上的戲班子瑟瑟發抖的縮在台角，花園之中寂靜無聲，席中服侍的奴仆婢女大氣都不敢出，衣著不凡的賓客麵麵相覷、交頭接耳，收拾摔碎的瓷杯的家奴匆匆忙忙，仿佛要拚命逃離這兒一般。
    這樣緊張的氣氛沒有持續多久，擋風遮雨的帷幕被掀開，換了一身新衣裳的張道河走了進來，滿臉堆笑的拱手致歉“諸位，實在抱歉，愚人方才一時失態，請諸位見諒。”
    在場的賓客紛紛起身拱手行禮、示意無妨，但恐怕所有人都忘不了剛剛張道河聽聞武鄉百戶所在清丈軍屯的消息後忽然間臉色大變、捧在手中的茶杯摔在地上、茶水濺了一身、怒氣衝衝出了帳幕闖進雨中的場景。
    張道河坐回主座，揮揮手示意台上的戲班繼續唱戲，端起一杯新茶啜了兩口，這才說道“諸位應該都知曉了，武鄉百戶所正在清丈軍屯，今日便清到了愚人名下的林山屯，不知各位對此有何看法？”
    在場的賓客都是本地的鄉紳地主，一個個都是利益攸關，互相對視一眼，有一人呼喝道“讓他們去清便是，往年又不是沒清過，萬曆年張居正搞出多大動靜來？到最後還不是隨便報了個數字上去糊弄？朝廷向來隻看賦稅數額，哪管清丈田額多少？大不了咱們退些土地出去交差便是。”
    一個人趕忙接口附和道“老洪說得對啊，清丈這麽麻煩的事，最後還不是得靠吏員去做？衙門的吏員跟咱們綁在一起的，不還是咱們說多少是多少？”
    “對啊！對啊！”又有一人出聲附和起來“再說了，他們若是認死理，咱們便把田土攤到底下的佃戶頭上便是，當年張居正的清丈最後是怎麽敷衍過去的？不就是豪紳和官府把田土稅額攤給佃戶農戶，搞出一波波民亂來嗎？到最後張居正不也隻能隻看數字、不管實際清丈如何，上下都有了默契，他張居正的政策才能推下去，這小小百戶所，還能比張居正權勢更大不成？”
    張道河苦笑一聲，搖了搖頭“兩位兄台不知內情，此次清丈並非朝廷下文要求，而是武鄉百戶所自行其是，且他們的清丈沒有使用衙門的吏員，是從旗軍中挑出來的人進行的清丈。”
    賓客們一陣麵麵相覷，有一人出聲問道“慎卿，此事當真？一群賊丘八，大字都不識一個，魚鱗冊看不看得懂都兩說，怎麽去清丈？”
    “武鄉百戶所裏開了個書堂，教授旗軍識字、算學”張道河牙齒咬得喀哧作響，臉色極為難看“教書的，是杜魏石、杜常之！”
    花園之中一陣哄然，不少人垂下頭去偷眼看著張道河，山西窮困，文教自然比不過富裕的南方諸省，能出一個十二歲的秀才可以算得上文曲星下凡了，杜魏石在山西的士紳中名氣不小，張道河謀奪杜家祖宅、毀其前程、逼死杜母的事跡，自然不少人也知曉內情。
    “杜常之，竟然還活著啊”有人喃喃說了一句，杜魏石幾年不見了身影，不少人都以為他死了，沒想到竟然還活得好好的，還和武鄉百戶所搭上了關係。
    武鄉百戶所的新百戶在朝中有關係，可能是因為張大的黨爭才安插在武鄉的，杜魏石更是與張家有深仇大恨，如今勾結到了一起目標是誰，並不難猜，也難怪張道河剛剛會那般失態。
    賓客之中不少人看向張道河的眼神都已經變了，一個個默默考量著當前的局勢。
    張道河將他們的眼神盡收眼底，頓時發覺自己一時激動以致失言，杜魏石和平日裏壓榨的那些百姓佃戶不一樣，雖然沒中舉正式邁入士人行列，但那也是因為張家從中作梗的緣故，在不少士紳眼中，杜魏石已經屬於士紳階層的一員了，既然是同階層的一員，做事自然得留著幾分薄麵，而張道河毀人前程、逼死其母，此事做的太絕、太惡，不少人嘴上不說，心裏也是不滿的。
    兔死狐悲，誰知道哪一天自己會不會像杜魏石一樣家道中落，若是沒有個底線，張家逼到自己頭上來怎麽辦？
    張道河幹咳一聲，趕忙找補道“杜常之的才學，愚人欽佩不已，但諸位也知道，咱們山西窮困，科考場上一直比不上南方水鄉之人，全靠晉商士紳開辦私學培育人才、官場上同鄉互相幫扶舉薦才能在朝中站住腳，他杜魏石不入書院讀書、童生試後也不與我等山西士紳交際，讓他繼續科考，豈不是浪費我山西為官的名額？”
    “故而愚人才借奪宅和鄉試之事試圖壓服杜常之，哪想到他一家死腦筋，鬧成了那般結果，愚人心中也愧疚不已，若是杜常之願迷途知返，愚人保他一個進士的前程又有何難？”
    好話說盡，但在場的賓客沒一人相信，隻是紛紛拱手吹捧，一個個喊著“慎卿兄高風亮節”。
    張道河微笑著一一回禮，他心裏也知道這些吹捧之言沒一個出自真心，趕緊略過這個話題“咳，諸位，還是回歸主題吧，武鄉百戶所清丈軍屯此事，該如何對付？”
    沒人搭話，在場的沒有傻子，武鄉百戶所和杜魏石勾結在一起，等於是朝中那個幕後之人弄到了張家操縱科舉的人證，此事往大了說是要殺頭的重罪，若是張老大在朝中倒台，單憑這條便能滅了整個張家，這種時候最好的辦法便是坐山觀虎鬥，等上麵鬥出個勝負再說，何必在這時候跳出來替張家當炮灰？
    張道河左看看右看看，見沒人搭話，當即猜到了這些人的心思，頓時心中怒火升騰，強壓著咬牙道“諸位，你們以為他們隻會對付一個張家嗎？西山村中為何要殺了老秦的管家和家奴？王家的人是怎麽挨的揍？轉山屯清的地，可不是我張家的地吧？諸位平日裏靠著我張家也做了不少惡事，如今想要摘出去，就是我張家肯，朝中的那些大人們，他們肯不肯？”
    賓客們又是一陣眼神交流，有一人問道“我等一貫以慎卿兄馬首是瞻，慎卿兄要如何做？盡管吩咐便是。”
    “簡單！當年如何對付張居正，今日就如何對付那幫賊丘八便是！”張道河嗬嗬一笑，眼中藏著凶光“我倒要看看，亂民鬧起來的時候，朝中的大人還會不會由著這些賊丘八亂來！”
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