竇莊還殘留著戰火的痕跡，一群家奴正將堡牆上插著的箭矢扯下，扔在一旁堆成一座座小山，幾名家奴提著鞭子驅使著佃農修補碎裂的垛口和倒塌的堡牆，見到動作稍慢的，便上去狠狠抽幾鞭子，打的這些佃農皮開肉綻，卻又敢怒不敢言。
    就在武鄉義軍會同農民軍諸部與曹文詔在沁州大戰之時，一直在晉北活動的射塌天李萬慶、花關索王光恩等反王會兵南下，包圍沁水、攻打竇莊，試圖策應王自用等反王、劫奪曹文詔軍糧、抄掠其後路。
    但當年王嘉胤會同二三十部反王、十餘萬大軍都铩羽而歸，單靠李萬慶他們又如何能攻破沁水竇莊？農民軍久攻竇莊不克，隻能暫且退兵沁水河紮營休整，張道浚趁夜領家兵三百，攜火炮猛轟農民軍營寨，領三百家兵齊聲高呼“曹帥大軍至矣！”
    遠道而來又連連征戰的農民軍本就疲憊不堪、士氣受挫，又完全沒料到張道浚竟有膽量主動進攻，聽到呼喊之聲，都以為曹文詔領大軍回援，頓時全軍大亂，李萬慶帶頭逃跑，張道浚趁機領家兵大舉進攻，農民軍全軍潰散，一直逃出十餘裏外才穩住陣腳。
    不久之後，尤世祿領兵趕到，李萬慶等人新敗、軍心混亂，直知不敵，隻能退兵往平陽府逃去，尤世祿也緊追不舍，沁水之圍遂解。
    八夫人在竇莊莊門前下了轎，瞥了一眼門旁停著的大車和車上裝著的酒水、肉食，不由得冷笑一聲，張家獨力擊退李萬慶也算大功一件，張家顯然是準備趁機大擺宴席好好慶祝炫耀一番，結果酒肉還沒上桌，曹文詔全軍覆沒的消息便傳了過來，想來那位霍老夫人當時的表情必然很是有趣。
    “這竇莊嘖，難啊”一旁的韓阿六喃喃念了一句，八夫人秀目一瞪，他趕忙低下頭去，畢恭畢敬的跟在八夫人身後。
    張三和莊門口前的護衛說了兩句，不一會兒，那名護衛便領著一名管家出了門，那管家笑嗬嗬的衝八夫人做了個“請”的手勢“八夫人，在下乃是張府管家張七，莊中已為您設下接風宴，老夫人正在等候您。”
    八夫人點點頭，心中卻極為不屑，她一個“孤身”逃出的婦道之人，張家卻表現的如此客氣，八夫人自然不會傻到以為自己有多大的臉麵，張家不過是為了從她這裏得到柳溝之戰的第一手信息，才擺出了一副尊重她的架勢而已。
    邁步進入莊內，韓阿六等人也要跟上，卻被那管家攔住“八夫人，您的家仆就請暫且留在莊外吧？咱們自會安排他們休息吃喝的。”
    說著，那管家撇過頭去，朝張三冷笑一聲“張隊目，你也留在外頭得了，免得老夫人見了你再生氣，若是如上次那般氣壞了老夫人，可就不是打幾十板子、降個職的事了，你全家的人頭，都賠不上！”
    張三雙眼噴著怒火，和那管家對視一陣，最終還是低下頭強壓著怒火接受，默默退到一旁。
    八夫人深深看了張三一眼，微微一笑，揮揮手讓韓阿六他們等著，跟著管家入莊，直往後園而去，一路上行來，忽然問道“張管家，張總管服侍張家數十年，您如此折辱於他，不怕他日後再得勢報複於您嗎？”
    “是張隊目！”管家冷哼一聲，輕蔑的說道“他這狗才，孤身一人逃回來，老夫人見了他就想到二爺，大爺也怒他棄軍逃跑，也就是看在他為張家效力數十年的份上，才留著他一條狗命，不然早就人頭落地了，還能得勢？哼！往日裏耀武揚威的，今時也讓他好好嚐嚐當下人的滋味！”
    管家忽然一頓，有些尷尬的摸著鼻子，衝八夫人歉意的屈了屈身“八夫人，這些談論主家的話在下一時失言，請八夫人見諒”
    “失言？失什麽言？餘什麽話也沒聽到”八夫人淡淡一笑，管家如釋重負的出了口氣，麵上肉眼可見的熱情起來，領著八夫人置入後院，進了一間塘邊小樓，二樓擺著一桌酒菜，霍夫人穩坐主桌，周圍圍著一些陪席的官紳家眷，見八夫人入堂，動也沒動，隻是衝他點了點頭。
    正要說話，八夫人卻忽然搶上一步，跪在地上痛哭起來“霍老夫人！秦家助朝廷剿寇，滿門為賊所滅，獨有小女子一人逃出命來，小女子無處可去、無計可施，隻能來沁水求助老夫人援手，為我秦家報仇雪恨！”
    八夫人哭得梨花帶雨，周圍的婦人紛紛圍上來安慰，霍夫人微微眯了眯眼，仔細打量了一番被一眾婦人扶起來的八夫人，這才張口安慰道“秦董氏，你安心，吾已差遣下人為你收拾了住處，到了竇莊，你就安全了。至於秦家的事，吾做個主，張家一定會管到底！秦舉人為國捐軀，張家一定會報給朝廷知道，為他求一份哀榮，為你請一張旌表。”
    八夫人麵上誠惶誠恐、喜不自禁，心中卻陣陣冷笑，霍夫人請了這麽多鄉紳家眷來陪席，又開出這般豐厚的白條，這是在借她演戲，擺出一副不顧前嫌、有功必賞的架勢，以此邀名於世。
    這天下哪有隻拿好處的好事？八夫人剛剛入席坐定，未等霍夫人繼續說話，便忽然又哭出聲來，抹著淚道“老夫人如此重恩，小女子福薄，如何承受？小女子不敢叨擾老夫人，日後若是光複武鄉，小女子便領著那些一路護送小女子前來的小廝們回去重建秦家。”
    霍夫人愣了愣，心中有些惱怒，麵上卻露出一絲溫煦的笑容“秦董氏，你這番話，秦舉人在天有靈必然會感到非常欣慰，那些小廝都是忠勇之士，不能慢待了，既然是秦家的人，秦董氏，就讓他們入竇莊來，繼續服侍你吧。”
    八夫人又是一陣感激涕零，但霍夫人似乎失去了繼續和她虛以委蛇的興趣，直入主題“秦董氏，曹總兵在武鄉到底是如何戰敗的？請秦董氏細細說說吧。”
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