長江，前所未有的平靜，靜靜的向著東方流淌而去，偶爾有船艦駛過，才會泛起一絲波瀾。
    殘明的小皇帝氣喘籲籲的登上了一座望樓的頂端，孫傳庭構築的長江防線，參考了不少大熙軍的防禦布置，數個互相策應的炮台形成一個群落，炮台群後設置一個土木搭成的高聳望樓。
    這些望樓在大熙軍中是給炮隊參謀和觀察手用來標定目標、引導炮台群轟擊的，但明軍沒有大熙軍那樣的條件，望樓隻能用來監視長江江麵、觀察敵情。
    小皇帝登頂之後便迫不及待的來到望樓北麵，雙手撐在護欄上，向著北方遠遠眺望著，呼吸漸漸平緩下來，這才忽然開口問道“東虜此時……應該已經在攻打揚州城了吧？”
    “回陛下，駐守揚州段運河的水師傳回的消息，揚州方向已是炮聲隆隆，必然已經開戰了……”陳子龍趕忙上前回道，見小皇帝眉間漸漸凝起，又安撫道“陛下，揚州城有寧國公守禦，必然不會有失，陛下不必太過憂慮了。”
    “揚州若是有失，東虜便能直撲江南了！”小皇帝長長歎了口氣，眉間的愁緒一點未散，反倒是愈發的濃烈“十幾萬東虜兵馬，寧國公手裏也才三四萬人馬而已……若是揚州有失，這長江天險，真的守得住嗎？”
    陳子龍默然一陣，回道“陛下，戶部勸捐卓有成效，長江沿線的軍將兵士剛剛補發了兩月欠餉，正是士氣高昂的時候，若揚州有失，依托長江天險，也有一戰之力。”
    “一戰之力……”小皇帝輕輕點點頭，喃喃念道“也就是隻有一戰之力而已……”
    “陛下！”高弘圖忽然走上前來，打斷了小皇帝的思緒“陛下，勸捐一事，臣請陛下還是要多番思慮，暫且停止，以免引起動亂……”
    小皇帝皺了皺眉，回頭看向高弘圖“朕知道高卿你一直是反對勸捐之策的，但自朕定下此策之後，你雖多有勸諫，但也一直認真配合執行，今日怎麽忽然讓朕停行此策了？”
    “陛下，實在是這勸捐之策，已經有動搖國家的苗頭了！”高弘圖語速略微急促了起來，眉間的愁緒比小皇帝更為濃烈“陛下，自朝廷下令勸捐、委派官吏和中官領錦衣衛和兵馬去往各地捐納之後，內閣每日所收各地官紳反對之奏疏，幾乎能淹沒了紫禁城！”
    “但若隻是一些官紳上疏嚷嚷，他們嚷得再大聲，臣也能替陛下頂住壓力，但如今情勢不同了，勸捐之策造成的問題，已經不單單是官紳上疏這麽簡單了！”高弘圖隨手朝西南方向一指“幾日前寧國府太平縣發生奴變，奴役會同城民打殺了城內官紳、衙役官吏，還有朝廷派去勸捐的中官和錦衣衛，此事陛下應該還記得。”
    “臣曾調派人員前去調查，太平縣之亂名為奴變，實則乃是因勸捐之策而起的，被委派去太平縣勸捐的中官，私下與當地官紳勾結，將勸捐數額攤派在城民商戶、佃戶礦工的身上，明麵上官紳也出錢捐納，但實際上到時候官紳的錢都如數奉還，百姓被強逼的捐納，兩成給了朝廷交差，其餘都被中官和官紳三七分了。”
    “官紳們分文不出，還趁此機會大肆斂財，對家中奴仆更是酷烈，借口捐納之事克扣家奴薪餉乃至口糧，甚至強逼家奴一起捐納，那些奴仆本就是一無所有才賣了自己和子孫的身子混口飯吃，如今連可憐的口糧都要被人搶走，如何能肯？因此而掀起動亂，太平縣的百姓們也因捐納之事受盡盤剝，幹柴遇到星火，自然就燃起一片大火！”
    高弘圖看著小皇帝漸漸變得有些難看的臉色，深吸口氣，繼續說道“陛下，太平縣還隻是一場百姓自發的反抗而已，若是勸捐繼續下去，必然會有更多官紳將捐額攤派給百姓和奴仆，甚至故意挑動奴變，就如萬曆年間江南百姓毆殺稅吏一般！”
    “陛下，再好的政策也需要人去執行，複社皆是為國為民的君子，可底下執行的中官官吏、軍將兵卒呢？大明淪落到如今這個人地步，一大半的原因就是因為執行的問題，什麽善政好政，到了地方都變成禍民的惡政！”
    高弘圖猶豫了一瞬，咬牙繼續說道“陛下，臣鬥膽進言，我大明不像武鄉賊，他們花費了不少心思培育自己的官吏隊伍，能用軍中和學堂中出身的官吏替換不聽話和違紀的官員，所以他們有底氣搞整風肅紀，有能力將政策貫徹到基層。”
    “可大明不一樣，官紳是大明的支柱，即便是複社、是臣，有幾個不是官紳世家出身的？地方上的官吏也不像武鄉賊那般，在一波波整風肅紀中替換了一大批，不少吏員形同世襲，和當地官紳緊密結合，勸捐是好策，可放到他們手裏，必然變成惡策！”
    “如今因為勸捐之事，已經引發了一場動亂，若是再繼續執行下去，波及的州縣越來越廣，到時候江南大亂，朝廷勸捐的那點錢糧，能夠再拉起一支隊伍來平鎮整個江南嗎？”
    “而且如今寧國公在揚州和東虜大戰，朝廷手中的兵馬連防守長江防線都捉襟見肘，萬一有些官紳反應過來，與其被朝廷‘勸捐’，還不如出銀子去收買一些軍將打進南京城，到時候朝廷又去何處調兵鎮壓？”
    高弘圖朝著西邊一指“陛下，江北三鎮，有兩鎮兵馬就盤踞在長江邊上，官紳收買他們所要出的錢糧，一定比給朝廷捐納填補虧空這個無底洞所要出的錢糧要少得多，萬一他們真有反心，趁著寧國公和東虜大戰之時揮兵直逼南京，朝廷如何應對？”
    高弘圖掃視了一圈周圍的複社官員們，歎了口氣“陛下，勸捐之策不能再執行下去了，這江南本就如火烤一般的矛盾，不能再繼續激化了……”
    “高首輔！”黃宗羲忽然出聲質問道“難道朝廷停了勸捐，那些官紳就會老老實實嗎？就不會盤剝百姓嗎？劉國能、劉良佐他們，若是沒有勸捐得來的軍餉安撫，難道就不會有反心嗎？勸捐之策若是停了，朝廷的軍餉從何而來？這東虜又如何抵擋？”
    高弘圖也沒法回答，隻能看向小皇帝，小皇帝默然一陣，忽然長歎一聲“停捐，無餉，勸捐，民亂，難啊！”
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