宿遷城，乃是當年西楚霸王項羽的故鄉，處於徐淮中心地帶，南臨洪澤湖，北接駱馬湖、大運河穿行而過，位置緊要，但宿遷城卻算不得什麽名城堅塞，此地水患頻繁，萬曆年間就曾因黃河泛濫而全城被毀，時任知縣喻文偉放棄原宿遷城址，北遷至靈傑山南坡建造新城，周長不過四裏，城牆不過一丈五尺。
    至萬曆二十二年，時任知縣何東鳳才以磚石包砌土城，相比於淮安、揚州那種運河重鎮，宿遷顯得普普通通、狹小脆弱得如同紙片一般。
    但劉國能沒有選擇，淮安被清軍毀滅，揚州也被清軍一把火毀了大半、城牆破損無數，而且如今駐屯在揚州的勇衛營、忠貫營、忠義營等部和他不是一路人，在揚州主持防務的傅宗龍更是衝著他磨刀霍霍，劉國能自然不會去自找麻煩，隻能以防備徐州的大熙軍為由，屯兵宿遷城。
    但他屯兵宿遷自然不是真的為了和大熙打仗，而是準備炫耀一番武威抬抬身價，然後再順運河南下渡江前往南直隸。
    劉國能手裏本有四萬餘人，在江北又收攏了不少潰散的明軍和清軍撤離時找出路叛變的原左部殘軍部眾，加上強拉的壯丁和一碗稀粥換來的饑民，兵馬膨脹至六萬餘人，沿著宿遷至邳州一線排列起來，也有一番浩浩蕩蕩的陣勢。
    劉國能心中暗自揣測，他這六萬大軍，加上在江南的上萬精兵，還有抄掠的那麽多金銀財寶，也算得上一些上好的籌碼，大熙總得高看一眼，給他一點特別的好處吧？
    但事實卻給了他一記重擊，從安慶回來的親信，帶來的消息讓他驚怒不已“小的連那宋先生還有武鄉軍的主帥的麵都沒見到，他們隻派了一個參謀來和小的談判不，說是談判，實則就是通知而已，根本沒給小的開口的機會”
    “爺爺當大王的時候，武紹還是個小小都頭，那宋獻策還不知道在哪裏行騙果腹呢！就是他們的執政，當年也就是個百戶所的小旗官而已，如今竟敢如此驕慢於本大王？”劉國能滿臉怒意，卻強壓著怒火，抬了抬手“繼續說，他們開了什麽條件？”
    “武鄉軍那邊說大王若是誠心投誠，就要全軍無條件的放下武器，等待武鄉軍前來接收”那名親信偷眼瞧了劉國能一眼，硬著頭皮繼續說道“至於大王和諸位將帥按照武鄉軍的政策，主動投誠且沒在戰犯名單上的，可以保留私財家宅，但不能再領兵，包括身邊的親兵都得遣散等待整編，武鄉軍會派人暫時護衛大王等人的安全，等襄陽的總教導處和軍法處派人來審核以後，再另行安排。”
    “欺人太甚！”一名將領猛地一拍桌子，跳起嚷嚷道“大王！萬萬不可答應此等要求啊！兵馬弟兄是咱們安生立命的本錢，武鄉賊這般要求，和要咱們束手待斃有什麽區別？武鄉賊怕是要等咱們鬆懈下來，便要趕盡殺絕了！”
    劉國能卻皺著眉沒有回他的話，朝他親信問道“你剛剛說，武鄉軍把咱們送去的金銀都收了，東虜的人頭都退了回來，這是不是代表著武鄉軍還有和咱們談判的意思？他們提出這般條件，是不是要漫天要價、落地還錢？”
    那名親信思索了一陣，搖了搖頭“恐怕不是那參謀說得很明白，宋獻策專門讓他傳話給大王，說武鄉軍此番入江南，大王是敵是友他們都無所謂，無非是辛苦還是輕鬆的區別而已，大王”
    那名親信忽然停住，滿臉的尷尬還帶著一絲懼意，劉國能皺了皺眉，怒喝道“有什麽話直說便是，婆婆媽媽像什麽模樣？”
    那名親信身子更彎了一些，說話有些磕磕絆絆“武鄉軍說大王從流寇變成官軍，如今又要從官軍變成大熙軍，滑不溜秋如同泥鰍，讓人如何能信？倒是揚州的那些明軍，還懂得忠義的道理，他們”
    “他娘的！都是反賊出身，講個屁的忠義？武鄉賊就是看不起咱們！”劉國能怒氣衝衝的打斷了那親信的話“禮收了，連句好話都沒有，這是故意在折辱咱們！幹他娘，武鄉賊難道非要和咱們幹一仗才開心？”
    衙門中靜得落針可聞，劉國能喘了幾聲粗氣，又問道“老楊那邊呢？武鄉賊入浙江的馬進忠與額同鄉，當年一起從延安府殺出來，也算有些交情，額也不求他什麽，隻讓他當個中間人幫忙說和說和，他那邊總會給些麵子吧？”
    那親信沉默了一陣，見劉國能吃人一般的眼神看來，才硬著頭皮回道“大王，楊將軍派去的使者，被那馬進忠禮送回來了，那馬進忠說，他若還是流寇，自然可以念著同鄉之情、沙場之誼，盡全力幫大王一把，可他現在是武鄉軍的武濟伯，武鄉軍有規矩、有律法、有製度，他必須遵製而行，大王若是想談，他按製不能逾越，隻能請大王去安慶、或者襄陽了。”
    那名親信頓了頓，繼續說道“馬進忠是在大街上見的咱們的使者，所部的參謀教導都在，他說他接待咱們的使者，已經是看在往日情誼的麵子上違紀的行為了，所以他才將軍中的高層都找了過來，而且之後還得為此寫封檢討，其他事情，他實在是愛莫能助了。”
    “裝模作樣！”劉國能狠狠一拳砸在桌上，桌上的茶杯都彈了起來“幹他娘，自己上了岸，就想把咱們踹水裏，薄情寡義，實在令人心寒！”
    一名將領幹咳一聲，插話進來“大王，武鄉賊如此輕視額們，說到底還是因為額們沒有展現咱們的實力，當年做流寇的時候，咱們也不算突出，三省大戰，咱們是武鄉賊的手下敗將，鬆錦之戰、山東之戰，咱們都是一潰千裏，如今這揚州之戰，奪人眼球的也是守衛揚州的勇衛營、忠貫營等人，咱們兵馬雖多、兵將雖強，但武鄉賊沒有切身體會，自然是瞧不起咱們的。”
    劉國能皺了皺眉，他聽明白了那名將領話語中的意思，抬頭看向西北方向“這麽說來隻能打一場了嗎？”
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