流浪漢無精打采地縮在牆角，手腳窩著，全身蜷縮起來，半閉眼似是在歇息。
    對麵街道一個小餛飩攤熱火朝天地做著生意。
    柳明臣坐下，狀似無意地看向流浪漢身後的房子。
    那座大宅院裏麵亮著燈籠，隱約能聽到一些樂聲。
    大門躲在朱漆裏，明滅不現。
    倘若這個流浪漢是守著這個宅子，那是不是如意也會在裏麵？
    他剛想要怎麽掩人耳目進去打聽消息，便看見不遠處玲瓏齋的老板娘淑芳帶著柳音芝走過來。
    柳音芝隔著街道也看到了柳明臣，隻是賭氣地撇過臉不理他。
    兩人拐進了柳灣巷，還一直進了這宅院。
    柳明臣心裏咯噔一下，玲瓏齋的老板娘淑芳與這宅院有聯係。
    之前魏文熙在玲瓏齋看中了一個簪子，她當時拿起簪子認真研究，難道是專門確認背麵的紋飾？
    現在想起來，那紋飾似乎與弓箭上的曲家家徽有幾分相像。
    乞丐、玲瓏齋、宅院和如意似乎連成了一個網絡，那中心便是突厥。
    柳音芝進入這宅院，隻怕是凶多吉少。
    柳明臣顧不得打草驚蛇，直接走進巷內，那乞丐掀起眼皮看了他一眼。
    他站在宅院門前，牽起門口那獅頭銜環叩門。
    朱紅的門板微微打開，一個弓著背的老叟抬眸掃一眼柳明臣問
    “公子所為何事？”
    柳明臣沒有亮出大理寺的腰牌，而是從袖中摸出那個木蘭花的令牌。
    老叟看了看令牌，垂眸問“找哪位？”
    柳明臣不急不緩地道
    “在下找如意姑娘。”
    戌時，魏文熙還在房內上妝。
    剛好柳明臣出去辦差，她不用怎麽避諱。
    沈棋的妝容比較複雜，她為了不讓他人識出，專門把眼型、鼻型、顴骨高度都用奇妝術改了，再在額上貼上一道蜘蛛狀瘢痕。
    若是謝楚的形象還算是風度翩翩，那沈棋就是冷漠如冰。
    這妝容一現，魏文熙眼神一冷，簡直就是活閻王。
    瓦頂上傳來腳步聲，魏文熙聽到響動
    “怎麽這麽早？”
    本來他們定了亥時進私欄打探。
    傅喬竟然戌時便來了。
    傅喬翻窗進來
    “宮主，柳音芝被淑芳帶進了那私欄。”
    魏文熙眉頭一皺，傅喬的話卻沒完
    “柳明臣也進去了。”
    “嗯？”魏文熙回頭“他怎麽進去的？”
    傅喬摸了摸鼻子“他拿著令牌進去的。”
    魏文熙沒有說話，傅喬連忙開口
    “他在堂前曾與陛下說過，周旭通的案子與突厥有關，許是其中搜出了證物。”
    那更糟了，魏文熙心想，可不能讓他打草驚蛇。
    “我們現在出發。”
    柳音芝被帶到了偏院，這宅子雅致，可是裏外都不見著幾個人。
    偶然還能隱約聽見一些姑娘的調笑聲，不知是在做什麽。
    淑芳提著燈籠在前麵領路。
    偏院廂房眾多，房內隱約傳出一兩聲痛苦的悶哼聲，卻是不見人，也不見光。
    整個偏院黑洞洞的，隻瞧見淑芳手中的燭光。
    淑芳打開其中一個廂房的門，側身讓柳音芝進去
    “這是你的房間。”
    柳音芝剛進去，借著燈籠的光，打量這個房間。
    這房間雖小，但並不破舊，看著還算雅致。
    “我拿盞燈。”
    淑芳說罷，便到旁邊的雜物房取來燭台，點上蠟燭。
    柳音芝剛坐下，淑芳打量她兩眼便說
    “姑娘可否現在作畫？”
    看起來是要緊事，柳音芝點點頭。
    淑芳把剛才在雜物房一並取出的宣紙放在桌上，從懷裏掏出幾幅圖樣，囑咐道
    “姑娘照著描摹就好。”
    柳音芝點點頭，筆尖蘸墨，開始描圖。
    這些圖樣乃是一些建築布景圖。
    圖樣中的宅院甚大，分了整整九個門廳，房內還有十八個不同的後院區，每個院裏大大小小的通房不少。
    是誰家有如此的財力造這麽大的宅子？
    哪怕是京中首富也買不了那麽大的宅子吧？
    這豪華的陣勢堪比皇城。
    柳音芝心頭忽然有個可怕的想法，她的手心都被濡濕。
    這該不會……
    是皇宮的布景圖吧？
    “公子請隨小人來。”
    弓背的老叟提著燈籠在前麵引路，柳明臣跟在其後。
    偌大的庭院裏人跡稀少，除了麵前的老叟，竟見不到一個下人。
    之前進來的淑芳和柳音芝早就沒了蹤影。
    柳明臣決定先隨這老叟尋到如意再說。
    這個宅院非常大，隻是有一半以上的麵積都被一個池塘所覆蓋。
    池塘橫亙在主院和外院中間，呈環形，把整個主院圍住。
    冬日蕭索，池中點綴的些許蓮花早已枯敗。
    新枝未發，顯得格外破落。
    池中時而有黑影穿梭而過，
    柳明臣未能看得真切，隻覺看起來深不見底。
    他這才發現整個院裏暗得嚇人。
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    不僅環廊裏一盞燈籠都沒有，如此多的廂房內也無半盞油燈。
    整個宅院似是黑暗本體，把一切光亮都吞入腹中。
    連接外院和主院的是一座小巧的木橋，寬度僅容一人通過。
    柳明臣留心看腳下的橋，它是在兩根繩索中間編上木板的簡易木橋，繩索的兩端係在池邊突出的約一指高的小木樁上。
    這樣的木樁隔個幾米，便有一對。
    這種設計看起來就是為了方便木橋移動位置。
    老叟引著柳明臣穿過了木橋，燈籠中的燭火忽而熄滅。
    老叟步履沒停，柳明臣卻是不前。
    老叟回頭看他抱歉地說
    “公子見笑，蠟燭剛好沒了。不過老朽認得路，請隨我走便是。”
    柳明臣四處打量，頭腦飛速思考，既是如意和廖敏兒都有此處腰牌，估計這裏便是和醉仙樓一樣的私欄。
    隻是緣何並不見燈火，也不見客人？
    進門需要查驗腰牌，那極可能是熟人介紹，甚至是姑娘間相互介紹。
    那這裏便是京中的一座由青樓女子建立的人脈網。
    若此事與突厥有關，便是突厥讓這些青樓女子為他們篩選想要接近的客人。
    這些客人必定是與朝廷有關，就像周旭通貴為駙馬，同時也管著京中糧草。
    這裏看似做皮肉生意，很可能經由青樓女子不斷地吹枕邊風，讓這些客人為突厥所用，又或者說直接從客人那裏套到突厥想要的情報。
    那麽，他就不便開口向引路的老叟打聽情報，否則就會暴露自己並非所邀之客。
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