山道上，一支近萬人的軍隊正在著急趕路。
    看著士兵們一臉疲憊的樣子，胡濟很懷疑他們到了戰場能有太多戰力，不過沒辦法，軍令如山，他顧不得其他。
    半月前他開始從武興關“折返跑”，薑維寫信請他去增援陰平橋頭，而薑維本人要做什麽，具體細節沒在信裏講，隻說了個大概，似乎要在敵軍身後做文章。
    陰平橋頭位於羌水和白水的交匯處，乃武都方向南下進軍與運糧的必經之路。
    胡濟大概猜到，這是要把魏軍放進來，關門打狗。
    計策是好計策，可未免太折騰人了。
    要知道橋頭穀在地圖上看著不遠，但實際中間隔著崇山峻嶺。
    正常從金牛道通往橋頭的路線，在地圖上看是個“v”字型，字的底部就是漢壽城。
    等於說，胡濟帶著大軍溜了一圈又回來了！
    期間他曾給薑維多次去信，詢問是否還按預定計劃？薑維回信：如故。
    於是乎，胡濟現在正哼哧哼哧地向白水關而去，目前還有大約一百裏路，三、四天就能到，而過了白水關再往西走五十裏，就是橋頭穀了。
    然而當天下午，他又收到薑維的信，信中叫他不必再去橋頭，速速前往白水關與自己匯合。
    胡濟再一次被氣得吹胡子。
    不過比起被“戲耍”，信中強調的另一件事讓他更加不能淡定。
    “陽安關丟了！？”
    胡濟捏著信，一副不可置信的表情。
    長子胡秀聞言也是一驚：“阿父，情報可真？”
    “薑維親筆所書，豈能有假？”
    雖然這一仗胡濟讓薑維折騰得夠嗆，但他沒有被氣糊塗。
    他知道薑維的忠心，知道對方在盡可能想辦法拒賊，所以該趕的路，他一刻也沒耽誤。
    可盡管如此，胡濟還是延期了，不過這不能怪他，換誰來都一樣。
    自從武都撤軍以來，鄧艾軍就在薑維身後咬著。
    鄧艾這路是魏國的偏師，隻有三萬多人，不像西路軍那般龐然大物。
    故而帶著漢軍主力的薑維並不怯戰，有時還刻意放緩行軍速度，試圖利用地形優勢跟鄧艾打一場。
    而薑維真實的目的，其實是要拖慢鄧艾行軍速度，等胡濟前來占住橋頭穀後，他便直接轉道陰平郡城，之後伺機從山中小道，繞後攻襲鄧艾後路。
    當然他可以選擇先行占據橋頭，然後分兵繞後，但他手中隻有這麽三萬來人，怕不保險，所以還是很需要胡濟這股兵馬的。
    起初，鄧艾沒有著急追趕，不緊不慢地跟著蜀軍。
    後來他察覺到薑維在拖延時間，必是在等援軍，於是馬上尋求變化。
    估計鄧艾怎麽也不會想到，薑維所等的援軍跟之前在武都等的援軍，竟是同一夥人。
    鄧艾很快改變戰略，加速行軍，利用騎兵優勢，追上薑維便打。
    一番交戰，漢軍死了幾百人，薑維不得已隻能退回陰平橋頭。
    此處雖是隘口，卻守不了太久，因為蜀漢的資源有限，這一片區域的預算全都給了東邊的白水關。
    薑維在橋頭又等了數日，胡濟仍未抵達，而就在這時，他終於得知陽安關失守的消息。
    肝膽欲裂之下，他留下數百敢死隊留守橋頭，率軍退守白水關。
    ........
    在跟薑維匯合已是五日後的事了，胡濟時至今日都不知道自己跑來跑的意義在何處。
    陽安關失守了，彼此都很沮喪，但胡濟還是忍不住質問薑維：“衛將軍可否給我一個解釋？”
    薑維卻沒心情再把前因後果講一遍，隻道：“此役過失在我，將軍無罪。”
    “這是討論是這個的時候嗎？”胡濟長歎一聲：
    “唉，罷了！伯約我且問你，漢中那般布置當真不是兒戲嗎？”
    “陽安關那地方我去過，那樣的險關，一萬守軍能守敵六、七萬甚至更多！可你卻隻給傅僉三千人。”
    聽到此處，薑維也忍不住發火：“蔣賊可恨！”
    “蔣賊固然可恨，但鑄成今日之禍的根源，錯不在他，而在你！”胡濟道。
    “你說什麽！”
    薑維從來都不是什麽好脾氣，本來看在心中有愧的份上，想著對胡濟客氣一些，可這句話卻讓他不能冷靜。
    胡濟沒被這氣勢唬住，接著說道：“你的方略看似宏偉，但前提是每一步都不能出錯，可是戰爭變化莫測，變數太多了！”
    ”漢城、樂城、陽安關、黃金圍、興勢圍這些本是要讓魏軍吃盡苦頭的堅城要塞，你卻隻留寥寥數千人駐守，萬一魏軍不計傷亡地猛攻呢？萬一出現.....”
    話到此處，他歎息道：“說到底，你小瞧了人心啊.......”
    “士兵不是棋盤上的棋子，他們有血有肉，會貪生怕死。”
    “試問，守軍被困數月，卻等不到援軍的時候，誰會在乎你所謂的鴻圖偉略？”
    薑維身子一僵，被懟得啞口無言，緩緩坐在胡床上，眼皮不住得抖動。
    不過這種狀態沒持續太久，他很快調整了過來，緩緩道：
    “魏軍已克關城，白水關守之無益。明日啟程，速速返回漢壽。”
    ........
    數日後，薑維和胡濟合計4萬人抵達漢壽葭萌關）。
    而就在兩日後，張翼和董厥也率領兩萬中軍與之匯合。
    張翼他們本是去支援陽安關的，之前從成都一路北上，然而距離目的地隻剩兩三日的路程時，卻突然得知城池已沒入賊手。
    驚懼之下，匆匆折返。
    至此，漢軍北線戰場的所有高級將領皆在漢壽城了。
    當日，眾將便齊聚城中軍營。
    進入大帳，隻見帥案後是一張碩大的羊皮地圖。
    那上麵標注著武都、陰平、漢中等地的諸多重要隘、圍戍，此刻卻顯得格外刺眼。
    “白給，我大漢經營多年的要衝全都他媽白給了！”
    張翼早就憋著一股氣，上來便不顧場合地破口大罵：
    “薑維，你這就是所謂的斂兵聚穀？啊？告訴我，你現在還有何話可說！”
    董厥一介文官，乃是初次掌兵，見到這一幕隻皺著眉頭，一言不發，絲毫不敢摻和。
    廖化打起圓場，大聲道：“都什麽時候了，之前的事還提它作甚！當務之急該想想下一步該怎麽辦！”
    薑維沒有回應張翼的質問，他現在心理很通透，與其糾結之前的過錯，不如再想應敵之策。
    他始終認為，事情不到最後一刻，不能言敗，萬一會有轉機呢！
    “我意，放棄漢壽，集結全部兵力，死守劍閣。”