二人直勾勾的看著我，聽到我的問話略顯意外。
    胖廚師似乎沒聽明白，於是問道:“什麽？你說什麽？”
    他聲音有股嬌媚氣息，每次聽著，都不自覺的懷疑起他的真實性別。
    我解釋道:“哦，我是來幫忙的，張將軍派我來這庖廚幫忙。”
    “幫忙的？太好啦！哈哈！早就該派人來幫忙了！”
    說著，他露出一口大白牙。
    老瘦廚師放下菜刀，轉身向我問道:“你那兩個朋友如今已停藥一天了，身體都正常了吧？”
    不愧是學過醫的人，句句不離本行。
    我麵向他憨笑道:“嗬嗬，正常了，正常了。太感謝您了！”
    老醫師推辭道:“唉，哪裏話，此二人實屬造化驚人。”
    我拍馬屁道:“那還是您的湯藥管用。”
    跟著，我又套近乎道:“請問兩位大伯怎麽稱呼？”
    老醫師捋了捋下巴處灰白相間的長胡須，足有氣派道:“老夫劉忠。”
    我心道，怎麽不叫忠劉。
    胖廚師緊接著道:“李計！”
    好嘛！一個腫瘤，一個痢疾！
    我隨即作行禮狀，可就是這手勢不知道怎麽樣才好了。抱拳也不是，拱手也不是，一番胡亂比劃。算了，還是入鄉隨俗抱拳吧！
    “劉老伯，李大叔！”
    劉忠老伯點點頭，不慌不忙道:“不必拘禮了。”
    李計大叔問道:“那你叫個啥？”
    我立刻揚起笑容。
    “葉生！吳縣的葉生！嘿嘿！有什麽我能幫忙的嘛？”
    李記大叔甩了甩手，扯下肩膀的粗布擦了擦手臂。
    “正好！我去如廁！你來替我淘米！”
    說完，頭也不回地出了門。
    我湊到幾案旁，看著眼皮下的大木盆。伸出雙手也開始攪拌起來。
    木盆內的湯水很是渾濁，呈棕黃色，並散發著濃烈的穀物氣味。這是豐收的味道。
    我雙掌輕輕地翻動著盆底，顆粒狀的穀物接觸在手上，有一種按摩感，很舒服。捧起一把觀察，好幾種穀物摻和在一起，形狀有大有小，色如瑪瑙。
    隨著不斷和稀泥一般的攪拌，湯水表麵漂浮起少量穀物殼，有些穀物殼吸附在手臂上，癢癢的。
    劉忠老伯在菜板上剁的青菜是要加到粥裏麵去的，蛋白質與維生素就這樣簡單的搭配，倒也省略了部分烹飪工序。
    為了緩解獨處的尷尬，我和劉忠老伯有意無意搭起了話。
    “劉老伯。”
    “哎，怎麽了？”
    “您多大年齡了？”
    “老夫今年六十有三。從醫也有四十多年了。”
    我向他點了點頭。他是和喬父差不多的年紀，也同樣為治病救人傾其一生。
    我突然想起，那個在李將軍家裏治病的人。於是索性問道:“上次有個，被送到李將軍府上的病人怎麽樣了？您清楚嗎？”
    劉忠老伯停下菜刀，緩過頭來看著我，似有歉意的語氣道:“那個人，我聽說了。是你要求抬到李將軍府上的。你做的很對！不像我，一把年紀了，還是聽由他們主張。這批病倒的人是目前症狀最為輕的，以往患病，十個裏麵能活下兩個就已經很不錯了。李將軍府上各種條件優勝，醫師的醫術水平比之我高超，那病人或可無礙。”
    聽完，我一陣欣慰。
    我邊翻拌著穀物，邊繼續問道:“咱們天天吃這粥，什麽時候能改善改善，吃點別的啊？”
    沒想到，李計大叔回來了。他突然從我背後道:“有的吃就不錯啦！還想著吃別的！人家張將軍和李將軍夥食好，你能跟他們的待遇一樣嗎？”
    我轉頭疑惑道:“張將軍不和我們一起吃飯嗎？”
    李計大叔瞥了我一眼。
    “笑話！你見他端過粥碗嗎？”
    劉忠老伯接話道:“張將軍的飯菜都是由衙署做好，派人送至這大浪城中的。況且，他的俸祿又高，隨時隨地都能去草鞋城酒肆暢飲。”
    李計大叔附和道:“是啊！你小子若想吃好的，除非你也當上將軍。哼！”
    李計大叔的話語中帶著一絲輕蔑。不過，將軍有什麽好當的，我才不稀罕呢！
    隨後，他吩咐我銅鼎中加水，然後鼎下添柴。柴火煙氣順著牆體預留的煙囪向上冒。這是生活的信號，也是生命的信號。
    午間，濃鬱的米粥香氣四溢。兵士也都陸陸續續從北邊訓練場上回來了。不知道他們後來又比試了哪些項目，反正隊伍懶懶散散，個個都累的沒有了精氣神。
    李計大叔通知正規軍前來打飯，待隊列整齊後，再通知所有人開飯。
    我和劉忠老伯掌勺，往人們的碗裏打著飯。
    “呦！劉老頭這是新收徒弟啦？”
    “這年輕人實在，打的滿滿的。”
    “這下你們倆有幫手了。嘿嘿！”
    士兵們七一嘴八一嘴的玩笑著，劉忠老伯微笑不語，點頭承應著。
    隊形因此稍加躁動，我們兩個低頭忙個不停。
    正有序時，其中一人打完粥之後，手臂不肯移開。我抬頭一看，此人正是那天被我絆倒的小黑胖子！他前後正是刀疤強一眾！
    上次把小黑胖子絆了個夠嗆，這次他正用憤恨的小眼神盯著我。不用想，他肯定因為上次的事懷恨在心。
    小黑胖子狠盯著我，嘴上卻也不說話。而我，也同樣冷冷的看著他。餘光下，刀疤強他們也是一臉怒容，這仿佛就是一場無聲的較量。
    就這樣十來秒鍾的僵持下，劉忠老伯看出了端倪。忙出麵化解道:“再給你加點，你體格大，飯量大。他新來的不懂事。你別跟他計較。”
    說著，又往他碗裏加了小半勺，粥碗已是滿滿當當。
    小黑胖子轉麵瞅了劉忠老伯一眼後，這才冷著個臉離開了。
    剩下刀疤強一眾也是沒個好臉色。
    上次張將軍訓斥了他一次，估計他也不敢再次輕舉妄動了。
    從水井處挑水回來的李計不明其意，還以為我打飯太慢，於是換下了我。
    接下來的日子，挑水、劈柴、淘米、切菜、熬粥、打飯。這些成了我的日常工作。繼送外賣之後，正式的全新工作。
    工作間隙，看著人們每天的日常訓練，卻和我毫不相幹，心中不覺產生了一絲絲被拋棄的滋味。
    雖然，這並不叫什麽拋棄。
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