曹操或許也沒有想到南陽的勝負關乎到自己的未來。
    隨著曹操進入南陽郡，不斷有壞消息傳到他的麵前。
    呂布和曹仁前往救援，都被打回來了，還損失了不少的兵力。
    “混賬！”曹操有千言萬語都隻能化作一句粗口。
    好在曹操構建的防線還在曹軍的掌握之中，劉俊並沒有趁機大舉進攻。
    但局勢對曹操十分的不利，曹操必須要做出應對。
    而在遙遠的柴桑城，孫策正端坐在議事廳的主位上，神色冷峻，眼神仿若寒星，透著讓人不寒而栗的銳利。
    江東文武官員，除了周瑜之外，其餘人等都分坐兩邊。
    堂下，曹操的使者蒯越恭恭敬敬地站著，身姿微微前傾，臉上堆滿了刻意討好的笑容。
    那模樣，在孫策看來就像一隻搖尾乞憐的哈巴狗。
    對於曹操快速拿下荊州，孫策真的沒想到過。更讓孫策吃驚還是像蒯越這樣的智者居然歸順了曹操。
    難道曹操真的有這麽大魅力？
    曹操的成功，更顯得孫策的無能。
    人家可以單憑手中的幾萬殘軍，拿下了偌大的荊州。雖然有著蔡瑁無能的表現是絕對原因，可孫策那麽多年都沒能夠打敗荊州也是事實。
    對於這次的出使，蒯越很有信心。
    荊州和江東之間的仇恨，其根源就是劉表和黃祖。
    現在這兩人的墳頭草都老高了，和曹操並沒有多大的關係。
    如果曹操和孫策不能聯合，劉俊滅掉荊州之後，絕對會對江東下手。
    “孫將軍，如今天下大亂，劉俊那廝的勢力愈發猖獗，已然對各方諸侯構成了前所未有的巨大威脅。”
    “我主素聞孫將軍英勇蓋世，威名遠揚，特命在下不遠千裏趕來，欲與將軍攜手達成聯合，共同抵禦劉俊的入侵。”
    “若我兩家能夠齊心協力，並肩作戰，定能將那劉俊打得丟盔棄甲，落花流水，保這天下太平啊！”
    蒯越言辭懇切，一邊滔滔不絕地說著，一邊偷偷抬眼觀察孫策的反應。
    這一路，蒯越走得很不順利。
    本來荊州和江東本就是世仇。蒯越打著荊州牧的旗號過來，差一點就被江東軍士兵給砍了。
    兩邊江東文武看著滔滔不絕的蒯越，心中越發厭惡起來。
    這貨膽子真大，居然敢來江東遊說聯合之舉。
    一些脾氣暴躁的武將們已經摩拳擦掌，隨時等候孫策的命令，將蒯越拿下。
    孫策聽聞，嘴角微微上揚，冷哼一聲，臉上瞬間浮現出一抹濃濃的嘲諷之色，說道：“哼，曹孟德？他倒是打得一手如意算盤。”
    “想當初，吾與曹操乃是盟友。曹孟德這廝居然陰了吾一把，害得我江東損失慘重。先生難道真的忘了？還是孤陋寡聞？”
    “如今他深陷困境，有難了，便想拉我一同下水，天底下哪有這般便宜的好事！”
    “我孫策看起來真的就像傻子麽？”
    孫策說著，腦海中不由自主地浮現出之前被曹操算計的種種場景，心中的怒火 “噌” 地一下就冒了起來，雙手不自覺地緊緊握住座椅的扶手，指節因為用力過度而泛白，仿佛要將那扶手捏碎一般。
    周圍的江東武將們都氣憤不已。
    之前就是因為曹操突然放棄淮南，致使江東沒辦法及時應對劉俊的進攻，吃了大虧。
    要是江東上下給力，可能連長江天險都保不住。
    蒯越見狀，心中 “咯噔” 一下，暗自叫苦不迭。他真的忘記了曹操之前算計了孫策。
    蒯越迅速強裝鎮定，臉上依舊掛著那副虛偽的笑容，繼續勸說道：“孫將軍，過去之事或許存在些許誤會，可當下局勢危急，火燒眉毛，還望將軍能以大局為重啊。”
    “劉俊若真的得勢，拿下荊州之後，江東之地恐怕也難以獨善其身。我主此次可是誠意滿滿，願以諸多豐厚的利益相贈，隻求能與將軍攜手共進，共禦強敵。” 蒯越一邊說著，一邊微微弓著身子，言辭愈發謙卑，恨不得將自己的姿態放到塵埃裏，隻為能打動眼前這位脾氣火爆的孫將軍。
    沒辦法，不把孫策給安撫住了，這聯合之事完全沒有辦法實現。
    黃蓋非常不屑地說道：“劉俊得勢？當初我主看在唇亡齒寒的份上，與曹操聯合，共同抵禦劉俊。我江東傾盡所有，可結果呢？”
    程普更直接地說道：“曹操不過是想要利用我江東，等他擊退劉俊之後，恐怕會對我江東動手吧？”
    “曹操不過是個自私自利，隻想著自己利益的奸雄罷了！我孫策豈是那麽容易被糊弄的三歲孩童！” 孫策猛地站起身來，大步走到廳中，目光如電，直直地盯著蒯越，那眼神仿佛能將他生吞活剝。
    蒯越都被孫策這個架勢給嚇了一跳。
    在荊州，蒯越一直都是受到禮遇，也沒見過孫策這般像猛虎的猛人。
    “想當年，他表麵上與我締結聯盟，一副親密無間的模樣，可暗中使壞，讓我損江東失慘重，元氣大傷。這筆賬，我一直都記在心裏，還沒跟他清算呢！如今他有難了，就想讓我不計前嫌，幫他收拾這爛攤子，簡直是白日做夢，癡心妄想！” 孫策越說越激動，胸膛劇烈地起伏著，眼中滿是憤怒與不屑，那模樣，就像一隻被激怒的雄獅，隨時準備撲上去撕咬敵人。
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    蒯越被孫策這一連串的指責說得一時語塞，額頭上冒出細密的汗珠，順著臉頰滑落下來。
    他深知孫策脾氣火爆，性格倔強，今日想要說服他，簡直比登天還難。
    但使命在身，他又不得不硬著頭皮繼續嚐試，說道：“孫將軍，冤冤相報何時了。如今劉俊才是我們共同的大敵，若此時因為過往的恩怨而錯失良機，恐怕日後會追悔莫及啊。還望將軍三思，三思而後行啊！”
    蒯越的聲音微微顫抖，帶著一絲哀求，那模樣，就像一個走投無路的人在苦苦掙紮。
    “哼，不必再說了！我意已決，絕不會與那曹孟德聯合。你回去告訴他，讓他自己想辦法應對劉俊吧，別再來煩我！要是再來煩我，休怪我無情！” 孫策大手一揮，斬釘截鐵地說道。
    說完，他轉身背對著蒯越，不再理會，那決絕的背影仿佛在宣告這場談判的徹底破裂。
    出了事情才來找孫策，之前做的事情可以既往不咎，那也太便宜曹操了。
    蒯越還想勸說，黃蓋和程普直接將其攔下，眼神十分的不善。
    蒯越把希冀的目光看向了文臣那邊。可惜張昭、張紘都如同木頭人一般，完全沒有理會蒯越的求助。
    江東現在隻能苦守，罪魁禍首就是曹操。蒯越要是繼續堅持，恐怕就要被趕出去了。
    屆時，蒯越想要保住自己的體麵都不行了。
    蒯越無奈，隻得長歎一聲，向孫策行了一禮，緩緩退下。
    走出議事廳，蒯越望著天空，心中滿是憂慮。他知道此番的聯合是勢在必行，但眼下孫策態度堅決，他也實在是無能為力。
    一開始的時候，蒯越還覺得孫策是難得一見的雄主，自然明白其中的利弊。
    萬萬沒想到孫策那麽小心眼，依舊是記恨著曹操。
    這要是沒辦法實現聯合的話，曹操那邊，既要應對劉軍對夏侯惇的圍困，又要麵對孫策拒絕聯合的局麵，可謂腹背受敵，形勢愈發嚴峻，猶如一座大山，沉甸甸地壓在他的心頭。
    因為蒯越不知道孫策會不會破罐子破摔，直接出兵荊州，和劉俊瓜分荊州，形成自己的戰略緩衝區。
    還真別說，孫策的確是這麽想的。
    畢竟孫權已經占據了長沙郡，孫策出兵江夏郡，就能夠扼製住荊州通往江東的水道。
    “難道就要這麽離開？”蒯越心中憂愁，可他卻想不到任何解決的辦法來。
    蒯越回到了自己的住所，吩咐手下心腹開始收拾東西，準備返回襄陽。
    一個幕僚王寒詢問道：“東主是和孫策達成聯合了？”
    “嗨。孫策依舊記恨州牧大人背刺之仇，不肯聯合。看來吾這一次是無功而返，愧對主公。”
    蒯越歎息不已，這一次他的英名要掃地了。
    王寒十分不解，說道：“孫策心胸居然如此狹小？可就算是他看不出來，他的謀士們都沒有看出來麽？周瑜和張昭等人都是難得的智者，難道沒有阻止？”
    蒯越當場就愣了一下，隨後大喜，說道：“真是一言驚醒夢中人啊！”
    王寒不知道自己說了什麽，但蒯越能有如此的神色，那就是意味著蒯越想到了解決的辦法。
    蒯越也不再讓人收拾行李了，準備著禮物再次出門。
    在和孫策對話的時候，蒯越沒有發現周瑜的存在。
    也就是說，江東二號人物周瑜就是蒯越最後的希望。
    以周瑜之眼力，絕對不會允許劉俊拿下荊州的。
    要是連周瑜都反對聯合曹操，那蒯越就知道荊州的大勢已去。
    屆時，蒯越就要回去做好另外的準備了。總不能讓蒯家跟著曹操去死吧？
    世家大族的本性，嗬嗬嗬！
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