柴桑城的街巷中，行人匆匆，商販的叫賣聲此起彼伏，然而蒯越卻無心顧及這市井的熱鬧。
    他神色焦急，腳步匆匆，朝著周瑜的府邸快步走去。
    身為曹操的使者，此次出使江東的任務艱巨，孫策那堅決反對聯合的態度，如同一座大山，橫亙在他麵前，讓他倍感壓力。而此刻，周瑜，這位江東的智囊，或許是他完成使命的唯一希望。
    蒯越抵達周瑜府邸，態度誠懇地求見，家丁見是曹操的使者，不敢怠慢，連忙入內通報。
    此時的周瑜，正坐在書房中，手中捧著一卷兵書，看似悠然自得，實則心中早已知如今的局勢和蒯越前來遊說的事情。
    周瑜之所以沒有出現在孫策的府邸，也是為了給蒯越留下一條後路。同時也是照顧孫策的情緒和臉麵。
    聽聞蒯越求見，周瑜微微頷首，輕聲說道：“請蒯先生進來吧。”
    蒯越踏入書房，見到周瑜，立刻上前幾步，恭敬地行了一禮，說道：“大都督，久仰大名，今日得見，實乃蒯越之榮幸。”
    蒯越還是第一次見到周瑜，頓時被周瑜的氣質和容貌給折服了。
    周瑜有著美周郎的稱譽，其相貌的確是一等一。
    隻是周瑜知道自己再俊俏，也比不過唐王劉俊。
    周瑜起身還禮，微笑著說道：“蒯先生客氣了，不知此番前來，所為何事？”
    周瑜明知故問，眼神中卻透著幾分深意。
    蒯越長歎一聲，說道：“大都督，實不相瞞，我此次前來江東，是奉荊州牧之命，欲與孫將軍達成聯合，共同抵禦劉俊的入侵。可孫將軍因過往的一切誤會，心中有怨，堅決不肯答應聯合之事。如今局勢危急，劉俊的勢力日益壯大，若我兩家不能攜手，恐都將陷入困境。周將軍深明大義，還望能助蒯越一臂之力，勸說孫將軍以大局為重。”
    蒯越言辭懇切，臉上滿是焦急與期待之色。
    周瑜微微皺眉，說道：“蒯先生所言，我亦有所耳聞。我主的脾氣我是知道的，他向來恩怨分明，曹操之前的所作所為，確實讓他心中難以釋懷。”
    蒯越見周瑜似乎不想出手幫忙，頓時大急，直接叩拜道：“還望大都督看在生死存亡的份上，拉荊州一把。荊州與江東現在同舟共度，荊州上下無不感激大都督的之恩。”
    周瑜根本沒想過拒絕，他緩緩踱步，沉思片刻後，說道：“罷了，既然蒯先生如此誠懇，我便盡力一試。”
    蒯越聽了，心中大喜，連忙再次行禮，說道：“若能得周將軍相助，此乃天下之幸。”
    於是，周瑜帶著蒯越，一同前往孫策的府邸。一路上，蒯越心中忐忑不安，不停地在心中盤算著見到孫策後該如何措辭。
    而周瑜則神色平靜，目光堅定，仿佛早已胸有成竹。
    抵達孫策府邸後，親兵通報進去，不一會兒，便傳來孫策的聲音：“讓他們進來吧。”
    周瑜和蒯越步入大廳，隻見孫策正端坐在主位上，臉色依舊有些陰沉。
    “伯符。” 周瑜走上前，輕聲喚道。
    孫策看到周瑜，臉色稍微緩和了一些，說道：“公瑾，你怎麽來了？還帶著這貨。”
    很顯然，孫策對蒯越沒有多大的好感。
    這一點，蒯越十分清楚，故而將希望放在了周瑜的身上。
    周瑜微微一笑，給了蒯越一個安心的眼神，然後對孫策說道：“伯符，我正是為此事而來。我知道你對曹操心中有怨，可如今的局勢，我們不得不慎重考慮。劉俊的勢力日益壯大，若我們不與曹操聯合，江東恐怕真的會陷入危機。”
    孫策皺了皺眉頭，說道：“公瑾，你難道忘了曹操是如何算計我們的嗎？我怎能與這樣的人合作？他之前坑我那麽慘，這筆賬我還沒跟他算呢！”
    每每想起曹操當初直接放棄淮南，連通知都不通知孫策一聲，導致孫策損失慘重。
    但凡當初曹操說出半句話，孫策最起碼都可以守住廬江。
    周瑜歎了口氣，說道：“伯符，我又怎會忘記。可如今是非常時期，我們不能因一時的意氣用事，而誤了大事。曹操雖然奸詐，但他的實力不容小覷。若我們兩家聯合，共同對抗劉俊，勝算會大很多。而且，我們也可以趁機壯大自己的勢力，待日後有了足夠的實力，再與曹操一決高下也不遲。”
    孫策冷哼一聲，說道：“公瑾，你說得輕巧，與曹操聯合，誰知道他會不會又耍什麽花樣，到時候我們豈不是又要吃虧？他能夠算計吾一次，就會算計吾第二次！”
    周瑜走上前，說道：“伯符，我明白你的擔憂。但此次聯合，我們可以提出條件，讓曹操有所忌憚。隻要我們小心應對，曹操不敢輕易亂來。”
    這時，一直站在一旁的蒯越連忙說道：“孫將軍，大都督所言極是。州牧大人此次是真心想要與將軍聯合，隻要將軍答應，丞相定會拿出足夠的誠意。”
    孫策看了蒯越一眼，冷冷地說道：“誠意？他能有什麽誠意？”
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    蒯越回想起曹操之前的吩咐，於是說道：“孫將軍，州牧大人願意在聯合之後，給予江東諸多好處，比如提供糧草、兵器，雙方達成攻守聯盟，相互救援。”
    孫策聽了，這不就是之前的版本麽，不屑地說道：“這些虛頭巴腦的東西，我不稀罕。若要我與曹操聯合，他必須拿出點實實在在的東西。”
    周瑜看著孫策，心中一動，說道：“伯符，你不妨說說你的條件，或許我們可以與曹操商議。”
    蒯越也說道：“還請將軍直言！”
    孫策沉思片刻，眼中閃過一絲狡黠，說道：“若要我與曹操聯合，他必須割讓江夏郡給江東。江夏郡地理位置重要，若能歸入我江東版圖，對我們日後的發展大有好處。而且，這也算是他對之前所作所為的一點補償。如不如此，聯合之事，免談！”
    周瑜和蒯越聽了，皆是一愣。江夏郡乃是曹操的重要領地，孫策提出這樣的條件，顯然是想狠狠敲曹操一筆。
    蒯越麵露難色，說道：“孫將軍，這條件恐怕有些難辦。江夏郡對我荊州來說，也至關重要，恐怕他不會輕易答應。”
    孫策臉色一沉，說道：“辦不到就算了，我也沒指望曹操會這麽大方。我看這聯合之事，還是就此作罷吧。”
    周瑜見狀，連忙說道：“伯符，莫要著急。此事雖有難度，但並非全無可能。我相信，隻要我們與曹操好好商議，以當下的局勢，他或許會考慮答應。”
    說完，周瑜看向蒯越，說道：“蒯先生，你看呢？”
    蒯越心中暗自叫苦，這孫策提出的條件實在太過苛刻。
    江夏郡是荊州威懾江東的要害之地，江東無數次想要拿下江夏郡。
    若是給了江東，江東隨時都可以威脅到荊州的腹心襄陽城。
    他說道：“周將軍所言有理，我回去之後，定會將孫將軍的條件如實轉告州牧大人。隻是，還望孫將軍能給州牧大人一些時間考慮。”
    孫策說道：“可以，我給曹操三天時間。若三天之後，他沒有答複，或者不答應我的條件，這聯合之事，就不要再提了。”
    蒯越連忙點頭，說道：“多謝孫將軍寬宏大量。我這就回去複命，定不負孫將軍和周將軍所托。”
    隨後，蒯越告辭離去。
    周瑜看著蒯越離去的背影，微微皺眉，說道：“伯符，你提出的這個條件，曹操恐怕不會輕易答應。”
    孫策笑道：“公瑾，我自然知道。但我就是要讓曹操知道，我孫策不是那麽好糊弄的。若他真有誠意聯合，就必須拿出足夠的代價。而且，江夏郡對我們江東確實重要，若能得到，我們在對抗劉俊時，也能多一份底氣。”
    周瑜點了點頭，說道：“伯符所言極是。隻是，這三天之內，我們也不能掉以輕心，要做好應對各種情況的準備。”
    孫策說道：“那是自然。公瑾，你去安排一下，加強江東的防禦，以防劉俊趁我們商議聯合之事時，突然來襲。”
    對於曹操，孫策已經沒有多大的信任了。
    江東遲早都要和劉俊大戰的，曹操能夠前來表達聯合之意，周瑜是高興的。
    要是江東和荊州各自為戰，隻能被劉俊逐個擊破。
    所以說，即便曹操不願意割讓江夏郡，周瑜也會讓孫策答應和曹操聯合的。
    蒯越得到孫策的回複之後，馬上派人飛鴿出書回去襄陽，等待著曹操的回複。
    “孫策好大的胃口。曹公要是答應下來，日後打退劉俊，恐怕也會引發爭端。”
    蒯越內心不停地盤算起來。
    荊州和江東之間的利益糾紛，不是一時半會就可以解釋清楚。
    無論孫策也好，曹操也罷，隻要有足夠的利益，什麽盟友都可以拋棄的。
    蒯越身為荊州人士，自然是要站在曹操的立場上。
    具體來說，蒯越是站在對荊州有利的立場上。誰當荊州的主人，都無所謂的。
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