對於治國之道，楊慎雖有些見識，可無論如何也不能與楊廷和相提並論，所以一返回府中便想找尋楊廷和，好為接下來的殿試做準備。
    會試得中，第一名是會元。
    但楊慎的誌向並不是當會元，而是想當狀元，而狀元、榜眼、探花這屬於一甲，是殿試之後按表現排出來的結果。為了拿到狀元，楊慎還想找老爹商量商量押下題，可誰成想，老爹去審卷了……
    得，那就看書吧。
    相對許多舉人會試結束之後便放縱自我不同，楊慎的自律性很強，閉門謝客，該看書看書，該寫文章寫文章。
    瓦房溝。
    千戶項威驅馬而行，身後跟著二十騎。
    遠處是山巒樹木，前方的道路並不好走，但這裏又是韃靼遊兵出現次數較多的地方，也是逼近龍門所的必經之路。
    百戶周四門手搭涼棚望北，對項威道：“項千戶，沒有動靜。”
    項威點了點頭，掃視過遠處的山林後，轉身道：“那就回去吧。”
    周四門剛想答話，卻發現遠處樹林中猛地飛出一群鳥，似乎被什麽給驚住了，連忙喊道：“項千戶！”
    項威回過身看去，微微皺眉：“這動靜不算大，就是不知是什麽野獸，還是小股的騎兵。傳令下去，鉗馬銜枚！”
    周四門吩咐下去之後，軍士紛紛下馬，給戰馬頭上套上器具，器具中有部分勒在戰馬口中，這樣馬匹行進時不會發出嘶鳴聲。
    “若是韃靼的騎兵，我們恐怕不是對手，要不要撤回龍門所，調更多人手前來？”
    周四門有些緊張。
    項威瞪了一眼周四門：“我們這次出來為的就是探尋韃靼的動靜與蹤跡，若這個時候退了，那該如何給都指揮僉事交代？另外你也知道，這次總兵官換成了王廷相，他可是兵部尚書，一個親手裁汰去十萬武官的狠角色，就連那顧仕隆也來了，若咱們不用心，說不得改日糾察隊就來了……”
    周四門喉結上下移動，臉色凝重。
    可不是嘛。
    現在朝廷對衛所治理很嚴，萬全都司被整頓過一遍，這將官換了六七成，就連萬全都司裏的高官，那也是一掃一大片，還有之前的總兵定西侯蔣壑，人都沒了，家也被抄了……
    如今大軍進駐萬全都司各地，王廷相更是下了命令，各地衛所派出少數騎兵，出關巡視，以知敵情。
    為了避免被人打個措手不及，隻能一邊備戰，一邊偵查。
    既然現在出現一些狀況，那就應該查一查，雖然這樣做很危險，可與沒有準確情報，被敵人襲擊了龍門所相比，這點危險又不算什麽。
    項威抬手，待眾人聚過來後，安排道：“周四門帶五騎走在最前麵，我帶五騎跟在二十步開外，其他人在四十步開外！一旦遇襲，你與我斷後，其他人返回龍門所點燃烽火！該戰的，要果決拚死向前！該走的，不得戀戰，不得回頭！”
    眾人聽聞，心頭凝重。
    項威深吸了一口氣，看向周四門。
    周四門咬了咬牙，起身道：“既是如此，那就去看看吧！”
    千戶隨我斷後，若自己死了，那他也會一起陪著，還有啥可怕的！
    周四門帶騎兵率先而行，項威帶人跟上，在接近遠處樹林時，周四門幾乎將身子貼在了馬背上，甚至為了安全，還故意抽出弓箭，虛射了幾次，喊了幾嗓子，見林中沒什麽動靜，這才放心進入樹林之中。
    騎兵走得很小心，時不時觀察下地上有沒有痕跡。
    看過一圈之後，周四門放心下來，顯然，這裏不曾有騎兵出沒，若有騎兵，必有大量的馬蹄印，可這裏，沒什麽馬經過的痕跡，至少沒有新的痕跡。
    項威隨之跟至，看了看周圍，聞了聞氣息，疑惑地問：“方才到底是什麽動靜驚起了飛鳥，不像是野獸狩獵，沒有血腥味。”
    小動物狩獵，驚不起飛鳥。
    而大動物狩獵，往往會見血。
    斥候出身的劉臘符手持弓箭一點點摸索，彎下腰，看了看折斷的草，還有地上的腳印，微微凝眸，對項威等人喊道：“警戒！”
    騎兵紛紛調轉馬頭，圍成了一個圓形，項威、周四門等人在內，其他人在外。
    項威拔出了刀，周四門也將盾牌取了出來，盯著樹林。
    樹林寂寂，並無異樣。
    項威看向劉臘符：“發現了什麽？”
    劉臘符看了看地麵，因為有不少雜草與樹葉，導致腳印難尋，不過可以通過草被踩倒的方向、矮小灌木被折斷的枝條判斷來人的行蹤，可追了十幾步之後，劉臘符發現跟丟了。
    這時，一片落葉飄落而下。
    劉臘符抬起頭看去，隻見樹枝之上藏著一道身影，弓箭瞬間拉起，喊道：“何人？”
    “我是大明人，不要殺我！”
    聲音從樹上傳出。
    項威、周四門等人看去，隻見一個蓬頭垢麵、身著羊皮衣的男人滑落而下，劉臘符走近，聞到了一股子膻味，對走過來的項威道：“應該是韃靼細作！”
    “我不是韃靼細作，我是大明的人，是從韃靼部落裏跑出來的，我有十萬火急的情報！”
    男人喊道。
    項威聽著男人的口音，皺了皺眉：“你說你是大明的人，那你叫什麽，籍貫何處？”
    “我叫魯達，是宣平人，本是個匠人，後來韃靼來了，便將我們掠去了草原，我已經被關押奴役了七年之久……”
    魯達看出了眼前的軍士是明軍，趕忙解釋。
    周四門在項威身旁道：“這事許多人都知道，當年被小王子掠走的人不在少數，有沒有此人，也無法考證。讓我說，這就是個細作，是為了刺探軍情而來。”
    魯達著急起來，喊道：“我當真是逃出來的，我要見總兵官、都指揮使，韃靼騎兵要來了！”
    “你知道韃靼騎兵要來了？”
    項威凝眸。
    魯達喊道：“沒錯，不僅如此，小王子還在命韃靼人學習製造回回炮、攻城器械！”
    “什麽？”
    項威臉色一變，當即下令：“將他帶回去！”
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