中國人民解放軍南渡長江時，國民黨蔣介石的精銳部隊已被殲滅。毛主席在1949年5月26日致電第一野戰軍司令員彭德懷，給他作了消滅胡宗南，馬步芳，馬連逵的作戰部署。當時西北的馬步芳和馬連逵部隊還有較強的戰鬥力，毛主席決定以第一野戰軍為主，華北野戰軍第十八兵團，和十九兵團向西進軍，六月中旬十八兵團和十九兵團抵達西安，鹹陽等地與第一野戰軍勝利會師，準備參加彭德懷司令員指揮的扶眉戰役。第一野戰軍準備采用“鉗馬打胡，先胡後馬”的作戰方針。首先集中兵力向胡宗南決戰，然後向青寧“二馬”決戰。
    毛主席同意了彭德懷的作戰方案。1949年7月11日至14日，左樹青所在連隊參加了彭德懷司令員親自指揮的“扶眉戰役”，在扶風，眉縣地區殲滅胡宗南部4個軍，4.4萬餘人。胡率殘部退守秦嶺一線。而馬步芳和馬連逵為了保存實力不戰而退，馬連逵率部退至寧夏，馬步芳率部撤至蘭州。
    整個戰鬥中，左樹青和他的戰友們既是戰士們的炊事員，又是隨軍與敵人作戰的戰鬥員，他和他的炊事班兄弟都明白，革命隻有分工不同，都是革命的需要，都很重要，誰都懂得人是鐵飯是鋼的道理。他們挑著的飯擔，也是促使戰士們有力量多打勝仗的保證，他們同樣用愛心和一腔熱血扞衛著中國人民的解放事業。
    胡宗南是蔣介石的嫡係部隊，清一色的美式裝備，在蔣介石的威逼下，還在作最後的頑抗。但是他們是以人民為敵的反動派，得不到人民群眾的支持，注定會失敗，彭德懷司令員遵照毛主席的指示，用兩個軍團封鎖胡宗南，十個軍團向“二馬”進行追擊圍殲…
    戰火的硝煙彌漫進西落的晚霞，仿佛是天空要把這戰爭的場麵一一承載！
    扶眉戰役剛剛結束，左樹青就隨同彭德懷的野戰軍踏上了追擊“二馬”途中。一路上左樹青想著馬步芳和馬連逵1937年犯下的滔天罪行。1936年11月，左樹青還是紅九軍徐向前將軍的部下，當時紅三十軍、紅九軍、紅五軍團餘人組成了西路軍，由徐向前總指揮帶領，執行中央軍委“以在可西建立根據地，直接打通遠方的命令”。馬步軍投入了12.5萬人對我2.18萬西路軍進行了長達四個月的圍剿，導致戰亡紅軍戰士7000人，殺害被俘紅軍戰士5600人，營救回4700人，流落失散4500人左右，左樹青是那兩萬多個紅軍戰士中僅存的700個人中之一。想著當時屍橫滿地血流成河的慘景，左樹青不由義憤填膺，等了十二年，終於等到了為這些失去生命的戰犮們報仇雪恨的機會，他還是背著那口他背了近三十年的大鐵鍋，快步如飛地行走在追擊馬步芳的途中，他招呼著戰犮們加油，這次一定不能讓馬步芳跑了。
    再說馬步芳躲進了蘭州城內，以東，南，西三麵環山的天險地勢為利，召集胡宗南，馬連逵舉行了“西北聯防會議”、“擬製蘭州作戰計劃”，企圖用馬連逵和胡宗南兩集團夾擊我野戰軍於蘭州城外，得意妄形的馬步芳口岀狂言：“蘭州是攻不破的鐵城”。
    盡管馬連芳加固了以前國民黨軍事陣地的構造。主陣地用鋼筋水泥澆築了碉堡群，碉堡腰部設有隱形炮彈孔，碉堡腳下的壕溝3米至6米寬處都布有鐵絲網和地雷。還用2個軍3萬餘人控製蘭州東北黃河岸區，大有與野戰軍決一死的氣勢。
    不管敵人如何打造鐵壁銅牆攻打不爛的陣式，都阻擋不了野戰軍戰士的追擊的步伐。