從西安至蘭州有700多公裏的路途，路況非常不好，解放軍戰士們不分晝夜，頂風冒雨地追擊敵人。突然聚集這麽多軍隊前行，糧食和供給都成了問題，為了確保部隊的戰鬥力，首先就需解決部隊的糧草問題，隻得依靠就地取材，但當時隻有十萬人口的蘭州地區，況且是人口分散的一些村落，很難解決急需的供給。就在這個時候，每到一處，當戰友們途中休息時，左樹青就帶著他的炊事班，一麵派人到老鄉家購買糧食，一麵叫人挖些野菜，架鍋造飯。有時能買到一些糧食，有時根本買不到，在困難麵前，他們總是想盡一切辦法，哪怕是臨時采野菜和著小米熬粥湯，他們放點鹽裏麵，也要讓戰士們喝飽。在全體指戰員極度疲乏的時候，毛主席致電彭德懷：“集中兵力，充分準備，繼續進攻，攻克蘭州，堅決殲滅青馬”。毛主席的指示極大地鼓舞了將士們的鬥誌。經過了二十天的長途跋涉，彭德懷的野戰軍們終於來到了蘭州城下。
    部隊在城外休整了幾日，1949年8月4日，第一野戰軍發布了進攻蘭州的作戰命令：以第十八集團留置寶雞，天水地區繼續鉗製胡宗南集團。保障野戰軍主力左翼的安全，以第十九兵團一部進駐固原，海原地區，鉗製馬鴻逵集團，保障野戰軍主力右翼的安全。以第一兵團攻取武山，隴西，臨兆，臨夏，得手後北渡黃河直逼青海省會西寧，截斷蘭州馬家軍的退路。以第二，第十九兵團五個軍15萬人，沿西安至蘭州公路分南北兩路西進直取蘭州。
    蘭州城外，戰士們在整裝待命，彭德懷司令員正在運籌帷幄，堅決執行毛主席和中央軍委的指示，鼓舞全軍將士的鬥誌，一定要不惜一切贏得消滅馬家軍的勝利。
    左樹青和他的戰友們在一起等待著戰鬥的號令。
    戰鬥打響前夕，1949年8月19日晚，左樹青給二嬌寫了一封信，是講述這段時間是隨西北野戰軍在追殲胡宗南和二馬，現在蘭州城外待令，等戰鬥勝利，我們就接近解放全中國的邊緣了…寫好信，放進自己胸前的口袋，這時是沒郵寄的地方的。
    1949年8月21日戰鬥打響，第二天，第十九兵團出動了九個團的兵力攻擊蘭州外圍諸要點。馬家軍憑借堅固工事和有利地形，以猛烈火力負隅頑抗。趁機向第一野戰軍側翼反衝擊，部隊與馬家軍激戰了一日，我方沒有奪取一個陣地，反而犛費了許多彈藥和人員傷亡，可見馬家軍確實有很強的戰鬥力。彭德懷這時下令停止全麵攻擊，他要求部隊總結經驗教訓，仔細偵察敵形敵情，研究軍事進攻戰術，紮實做好準備，待命進攻。
    左樹青和戰友們遵照彭德懷司令員的指示，總結了血的經驗教訓，陣前用十二年前馬家軍帶給紅軍西路軍巨大損失鼓勵戰友的複仇的鬥爭，增強堅決攻克蘭州消滅馬家軍的必勝信心！
    為了動搖馬家軍軍心，野戰軍第一兵團岀兵較為順利地解放了青寧“二馬”的岀身地和起家地——寧夏。馬家軍的老窩被抄，大大地動搖了軍心，馬步芳急忙從蘭州前線抽調了兩個騎兵旅回防西寧。從而減輕了進攻蘭州的阻力，我軍主力側翼有了安全保障。
    1949年8月23日，彭德懷遵照毛主席的指示，在摸清馬步芳的兵力及火力部署，工事構造及布局後，重新作岀了新部署。
    馬連芳深感蘭州危在旦夕，一麵急電胡宗南帶兵前來增援，一麵飛馬銀川向馬鴻逵求援…