掀開紗布，縫合線顯露在了我的麵前，傷口的長度很寬，遠遠超出我的意料。
    用稀釋過的酒精簡單清理了傷口，我開始為卡羅特綁上幹淨的繃帶，這個步驟之後可能會重複很多次。
    “喂，馬修。”
    纏繞繃帶的過程中，背後突然傳來了艾琳娜的聲音，我回過頭去，手上的動作沒有停下來。
    “怎麽了？”
    “跟我來一下。”
    紮緊繃帶，我為卡羅特穿上衣服，把她安頓好後站了起來。
    “什麽事，這麽神神秘秘的？”
    “你看那邊。”
    艾琳娜的手指向了森林伸出，我順著方向看過去，並沒有察覺到什麽異常。
    “往上。”
    氣溫低，海拔高，這片森林屬於亞寒帶針葉林氣候，樹木種類都是高大的雲杉樹，我抬頭向上望去，看到了那個讓艾琳娜驚駭的東西。
    一個人，準確的來說，應該是半個人，它被一根斷裂的鐵杆釘在樹梢下方一點點的位置，腸子和胃從腰部下方的巨大創口處脫落下來，掛在樹梢上。
    “這他媽……”
    從背上取下獵槍，我把雙手搭在了扳機上，這是那些山賊幹的嗎？不，他們應該做不出這麽殘忍的事情。
    和艾琳娜對視一眼，她掏出槍，和我一起朝著屍體所在的方向走了過去。
    像這樣被釘死在樹幹上的受害者還有兩個，他們的姿勢都和受難耶穌一樣雙臂平行展開，在樹根處，我發現了其中一個受害者的下半身。
    屍體的腰部有明顯的撕咬和抓傷，右小腿和左腳不翼而飛，看樣子像是遭到了猛獸的攻擊。
    “你怎麽看？”
    “絕對不正常。”
    考慮到之前曾經見識過共濟會召喚怪物的能力，我不得不往他們身上懷疑，而且之前山賊頭目也提到過，這片地方最近剛剛闖入了一群陌生人。
    四處觀望了一下，我並沒有發現造成這一切的罪魁禍首，於是便和艾琳娜原路返回，準備和卡羅特討論一下這個發現。
    “嘖嘖……”
    五分鍾後，我背著卡羅特重新返回了屍體所在的位置，她眯起眼睛，似乎正在理解眼前的發現。
    “放我下來吧。”
    雙腳踩上地麵，卡羅特緩慢的朝屍體位置走去，她問我借來匕首，輕輕的劃開了自己的手指。
    小段文字出現在了她的麵前，卡羅特眯了眯眼。
    “這些人，是被某種動物殺死的。”
    “具體是什麽物種？”
    “不知道，貌似是熊科，但我看不到更細節的內容，好像被屏蔽掉了。”
    野獸襲擊可能會造成這樣的屍體狀況，不過它們可不會把屍體擺成這樣明顯的宗教符號模樣，恐怕這又是個和鴞人一樣的，由共濟會培育的生物兵器。
    “看這個。”
    在我思考的時候，卡羅特在屍體附近找到了一連串由巨大腳掌組成的足跡，它一直延伸到後方的密林之中。
    仔細分辨之後，我發現了奇怪的情況，左邊的腳印上有肉墊的痕跡，看上去像是食肉動物的，但右邊卻是食草動物的蹄子。
    “直徑大約五十厘米，這個生物的身高大概在一米九五到兩米二五之間，體重……接近半噸。”
    密林深處傳來詭異的氣息，我盯著足跡消失的地方看了一會，隨後轉過頭去，開始在屍體附近尋找可能存在的身份線索。
    不遠處的樹木有被砍伐的痕跡，一柄鐵斧還插在樹樁上，我走上前去將其拔起，發現斧刃旁邊有一張紙條。
    「親愛的席爾瓦」
    「搜索的任務越來越艱巨，我們的補給快要耗盡了，每個人士氣都很低迷，因為根本看不到希望。」
    「最近芙蕾雅的狀態很不好，自從看到了那家夥之後，她的精神就不正常了，每天都在胡言亂語，還經常一個人跑到森林裏。」
    「我不知道該怎麽幫她，我自己也自身難保，每天晚上都會做噩夢，大衛告訴我很快就能回去了，希望這是真的。」
    「願上帝保佑我們。」
    「愛你的簡。」
    一封沒來得及寄出去的家書，可能是寫給愛人的，也有可能是寫給孩子的，上麵的內容很多都被鮮血模糊了，我隻能根據前後文推理。
    家書一旁是一支鋼筆，還有三四根殘缺的手指，我將書信折疊放進口袋裏，卡羅特那邊也發現了一些東西。
    野獸足跡中的兩枚彈殼被卡羅特用食指和中指捏了出來，這足以證明在遭到襲擊的時候，這片營地裏的人至少有過反擊。
    “你知道這讓我想到了什麽嗎？”
    將彈殼丟掉，卡羅特拍了拍手。
    “溫迪戈，像弗吉尼亞一樣，共濟會已經掌握了用煉金術製造怪物的能力，你還記得我們上一次遇到它時候的情況嗎。”
    “嗯……但這些腳印……”
    “恐怕是發生了突變，不然也不可能會派人來調查……”
    卡羅特抬槍瞄準，兩槍打斷了綁著屍體的兩根繩子，殘缺的屍體開始迅速下墜。
    躲開腐爛變臭的器官和碎肉，卡羅特從地上撿起一根樹枝，翻開了屍體的衣服袖子。
    “看。”
    浮腫的淡綠色皮膚上，一個三角眼烙印赫然出現在上麵。
    “……”
    這些共濟會成員被自己創造出來的怪物所殺害，難以想象這裏到底發生了什麽事情。
    “不能久留了，吃點東西就上路吧。”
    回到簡易營地，簡單挖了個火坑後，艾琳娜把幹燥的木柴放了進去，我割開一段繃帶作引火物點燃了篝火，從裂縫裏掏出了一口露營鍋。
    擰開水壺，往鍋裏倒點水，架在火上等水沸騰的過程中，我用開罐器打開了一個番茄濃湯罐頭，有了它，在市場裏買到的熏香腸就會被賦予特殊的味道。
    番茄醬將水染成了深紅色，用匕首將香腸一片片切開丟入鍋裏，簡單的羅宋湯就完成了，佐以黑麵包就是一頓不錯的午餐了。
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