在北平站的不遠處，一處由士兵拱衛的院子內，木棚下一台巨大的器械安靜躺著，不少工人在旁邊擦拭著機身，檢查各處細節。
    這是大明第一台準備投入使用的火車頭。
    巨大的車身上透著黑光，工匠每隔一段時間，都會讓車頭運行一段時間，保證整體在上鐵路之後不會出問題。
    外人並不知道，這普普通通的院子裏也是有一段鐵路，就等與車站的鐵路接上後，火車頭就將從這院子駛出，展現在世人眼前。
    朱祁鈺視察工地的間隙，自然也要過來看看。
    興安每次看到如此巨大的火車頭，內心總會感受到十足的震撼。
    特別是看著那煙囪中冒出白煙，整個車身都隨之顫動，站在其身前，可比站在馬車前麵還要讓人頭皮發麻。
    長期的試驗，工匠們基本上摸透了火車頭，跟在朱祁鈺身後，隨時為聖人講解火車頭的問題。
    “現在鐵路鋪製已快完成，就等站點完工之後，這火車就能麵世了。”
    朱祁鈺摸著堅硬的鋼鐵身軀，笑道：“到時候，讓禮賓司的人配合工部好好安排一下，就在站點對麵搭一個台子，朕要與百姓共享那一刻喜悅。”
    “是，陛下。”
    作為聖人的大秘書，興安自然知道聖人這話是對他說。
    同時，其他工匠們聽後，也是心中歡喜，大明百姓都喜歡熱鬧，更何況是在眾人麵前展現自己的成果。
    而聖人與民同樂，組織的排場必然是要符合聖人身份的，光是想想那時候熱鬧的場景，工匠們就喜不自勝了。
    工部的趙榮也待在工匠群中，雖然是工部侍郎，可這院子也不是他想進就能進的。
    火車頭大概怎麽運行，趙榮有點概念，可和工匠們相比，他算是外行。
    “陛下，到時候要不要將格致院的院士也請過來？”
    聽到聖人要組織，趙榮也適時建議道。
    其所說的格致院的院士，主要就是陶有道他們，畢竟蒸汽機誕生於他們整合設計，而火車頭便是脫胎於蒸汽機，總該給出力之人應有的榮耀。
    “那是自然。”
    朱祁鈺沒有回頭，而是繞著火車頭走了起來，道：“凡是參與製造設計者，都要邀請，到時候，朕還要賞一次，在萬民麵前。”
    京城的工人身份有所提高，不過百姓的概念還是以官為主，隻是多數百姓隻能進學校，而學校限製了科舉，斷了官途，這才讓他們安心做工。
    報紙中所報道的聖人賞賜工匠，那也隻是白紙黑字，對於百姓而言，並沒有什麽真實感。
    學一門手藝，僅僅是為了養家糊口，百姓當前還未將工業和國家前途連係到一起，也就讓大部分百姓失去了不少的進取之心。
    朱祁鈺雖然可以讓工匠繞開科舉為官，可那樣並不是什麽好事，依舊還是官本位的觀念，對於那些手藝技術高超的工匠而言，隻會讓工廠中遍布官僚主義。
    所以，當眾賞賜工匠，給予工匠與國家綁定的榮耀，是必須要辦的事，而火車的震撼，恰好十分合適。
    趙榮雖然貴為工部侍郎，可是這裏也不是他能夠隨意進出，再次看到這巨大的機械，趙榮心潮還是依舊澎湃。
    這大家夥動起來，站在旁邊那是心跟著怦怦跳。
    朱祁鈺繞了火車一圈之後，就直接爬上操作室裏麵。
    現在火車的操作室很是簡單，刹車、數個閥門以及回動手把，再有就是燃燒室的進煤口，整體上就是各種管道的連接，而管道之間還有一個能夠判斷各種壓力的指針。
    當然，指針上並沒有數值，而是用不同顏色標注著大致的範圍，駕駛員通過這些範圍來判斷火車情況。
    也是因為如此，這火車的駕駛員，就是來自王恭廠的工匠。
    操作起來並不難，難的是判斷整個蒸汽結構的情況，避免火車停在半路上。
    而作為第一台火車的駕駛員，看到聖人跳上操作室後，立馬將加熱的蒸汽釋放掉，整個人站得筆直。
    “可還習慣？”
    操作室很是悶熱，這在天氣冷的時候還好，一旦夏天，那這裏無疑就是蒸籠。
    “陛下聖體金安。”
    工匠滿臉寫著緊張，聞言便開口，道：“不負陛下重托，民已將操作吃透，必然不會出現差錯。”
    “朕問的不是這個。”
    朱祁鈺苦笑道：“不過，你有此心是好，若是有發現不足之處，可要將其記下，好讓諸工改進。”
    “回陛下，這是必然。”
    工匠因為自己回錯話而額頭留下一滴汗珠，也不敢去擦拭，道：“蒸汽機每次運行都會經過各種檢查，一有問題便會改進，現在已然相對完全，之後若是要改，應當也是大改。”
    朱祁鈺點頭，隻能說不愧是工匠，朱祁鈺能想到的，工匠們也都能想到。
    工匠所說的大改，是材料的更新換代，是大明當前發展的局限，是科技的桎梏。
    當前的火車頭，可以說是整個大明的科研精華。
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    “現在是預熱好了嗎？”
    朱祁鈺看著那指針轉動的區域，還處於黃色，也就表明了車頭內裏還存在一定的壓力。
    “是，陛下。”
    工匠立馬回道：“已經預熱完畢，隨時可以啟動。”
    “那就繞一圈。”
    朱祁鈺之前隻是看，還沒有真正坐過這火車。
    “這，陛下，此處髒亂，怕是會弄髒了陛下衣袍。”
    怎麽說這裏的環境都不好，聖人至尊之軀，又怎麽能被汙穢所沾染。
    “衣袍？”
    朱祁鈺提起已經沾了不少泥汙的衣擺，道：“都已經髒了，不差這麽一點。”
    從工地出來，他又到處走動，衣服又怎麽可能不髒。
    聖人就算是長袍，那原材料也是優中選優，一件衣服，加上人工費就可能上萬兩，弄髒了確實有些麻煩。
    可和工地與火車的經濟效益相比，上萬兩的衣服，也就那樣，更何況，朱祁鈺又不是那種髒了就不穿的人，不會學某些人，一套衣服就穿一兩次，大明的皇帝，現在可沒有那麽奢侈。
    工人隨著朱祁鈺的話語，也看到了那華貴衣擺的髒汙。
    頓時，工人就不由得在心中感慨，聖人還是財大氣粗，這麽華貴的衣服，都能隨意弄髒，換作他，肯定隻有逢年過節才穿。
    聖人都如此表態了，工人也不敢再繼續推辭，立馬就打開燃燒室，一股熱氣從窗口呼了出來，而後他拿起鏟子，鏟了煤塊就往裏麵送。
    送完煤，工人立刻操作閥門，那指針隨著內裏水溫增加而開始往紅色區域跳動。
    “陛下，要啟動了。”
    工人沒忘提醒了朱祁鈺一聲，而朱祁鈺也很聽話的站穩腳跟，道：“嗯，隨時都可以開始。”
    在火車頭外旁邊的人，看到火車的煙囪沒有了白煙，一股氣流從側麵泄出，下一刻，工人鬆開手刹，車輪開始緩緩滾動起來，連帶著拉杆一起，整個巨大的器械都在向前緩慢移動。
    院子裏的鐵路是圍繞著整個圍牆畫出一個圓圈，其中還有分段的鐵路，由一旁的拉杆進行合並分離控製。
    施工中的鐵路設計，也是出自於這院子之中。
    興安看著龐然大物啟動，心裏頓時就揪了起來，如此鋼鐵巨物，一旦發生什麽意外，完全不是人力所能幹預的。
    就算是再專業的護衛在它麵前，都顯得那麽的渺小。
    燃燒室的艙門被關上，朱祁鈺才感覺透過些許氣，而雙腳能感受到一股慣性讓自己的身體後傾，但力度不大，很快就能調整好。
    蒸汽所帶來的震動，都不需要從腳底傳來，暴露在空氣中的皮膚，都能夠感覺到。
    而隨著火車頭漸漸加速，工人的手一直放在刹車杆上，目光緊緊盯著那幾個壓力表，隨時準備泄壓減速。
    餘光中，工人還需要通過不斷倒退的場景來判斷速度，這在他日常訓練中，已經成了一種潛意識。
    蒸汽火車的速度真提起來可不慢，朱祁鈺看向門外飛速倒退且相同的景色，而駕駛室中，工人開始操作著讓火車保持勻速的狀態。
    外圍緊張的人群在火車繞了兩圈之後，才漸漸安心下來。
    朱祁鈺在駕駛室中可不享受，除了燥熱，就是震耳欲聾的機械聲，在裏麵，可沒有什麽心情欣賞風景，有的就是被噪音引出來的煩躁。
    “夠了，停下來吧。”
    上前拍了拍工人的肩膀，朱祁鈺提高聲音喊道。
    嗚得一聲長鳴，煙囪裏噴出濃厚的白煙，而後各泄壓管道發出尖嘯的呲聲，搭配著刺耳的鐵片摩擦，工人緩緩拉起手刹。
    整台火車這才慢了下來，不過還是靠著慣性向前。
    工人操作十分非凡，直接就將火車停在了之前出發的地方。
    當火車停下後，朱祁鈺才感覺到雙腿有些發麻，是被顫得發麻。
    而看那工人，神色如常，四肢有力，已然是完全習慣了待在駕駛室的情況。
    “技術不錯。”
    朱祁鈺忍不住給工人豎起了大拇指，笑道：“能看出來，你對這機器，已經得心應手了。”
    “陛下過譽了。”
    工人不好意思地撓了撓頭，道：“日常用心些，長時間操作，已然成為了習慣。”
    “光是習慣可不行，要建立起一套能夠教授徒弟的方法，可別搞老師傅那套。”
    朱祁鈺作勢嚴肅說道。
    現在可不是教會了徒弟，餓死師父那一套的時期。
    王恭廠的那些老工匠，現在不也是教會的越多，獎金也就越多。
    因而，聽到朱祁鈺的告誡，工人立馬擺手，道：“哪能啊！陛下，草民可沒有藏私之念想，且說的也是實話，草民也有在想如何教導徒弟之事。”
    “那便好。”
    朱祁鈺換上了笑臉，掌握技術和傳授技術是兩件不同的事情，既然工人知道，他也就不再多言。
    趁著說話的時候，朱祁鈺感覺自己的雙腿也緩了過來，轉身便要走下去。
    外頭的興安等人見狀，立刻就圍了上來，興安還上前攙扶，不過被朱祁鈺拒絕了。。
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    他自己一個壯年，讓比自己年邁的人攙扶，這給周圍的人看到了，還以為自己身體出問題還是怎的。
    跳下火車，朱祁鈺穩穩站到地麵，看向趙榮和蒯祥等一眾官吏，道：“今兒，爾等也見了這火車是何模樣，國之重器，乃出自工匠之手，未來將改變整個大明。”
    一眾官吏都定了定神，十分認真聽講。
    “四民之製，士農工商，對大明而言，並無先後之分，就如這火車上的齒輪，環環相扣，於國於朝，皆重要非常。”
    朱祁鈺朗聲開口，繼續道：“因而，新四民必然不同於舊四民，工匠並非卑賤，為官之人，也需為民服務，然，爾等好生辦事，待到站點落成之時，朕各有賞。”
    新四民論在大明其實也不是很新的論點，在王陽明手中得到應用，可是，直到南明，顧炎武以此結社抗清，最終以明朝遺民死於山西而告終。
    儒生並不缺那些激進改革之人，奈何生產力受限，百無一用是書生，無法提升生產力，再多的口舌也敵不過刀槍。
    “謝陛下隆恩。”
    趙榮等人相繼拜下，對著聖人，以及聖人背後那猙獰的鋼鐵巨獸。
    現實就這麽擺在他們的眼前，不由得他們不信服。
    更何況，在場多是工部之人，整個朝廷，就沒有比他們更加了解如今大明工匠的重要性了。
    無論是蒸汽機還是其衍生而出的火車頭，對於一個國家的改變，那是肉眼可見，若是落入敵人手中，那更是一柄尖刀。
    聖人會這麽說，也是理所應當。
    朱祁鈺說完之後，回頭再看了火車頭一眼，最終的目光落到那叩拜的工人身上，心中微微歎了一口氣，道：“今日出來許久，擺駕吧。”
    “是，陛下。”
    興安躬身，其身後之人立馬就退了出去。
    沒多久，聖人車駕就已備好，朱祁鈺在護衛的簇擁之中離開了這院子。
    站點工地應該沒多久就能完工，而蒸汽火車也都就緒，大明已經做好了迎接蒸汽時代的準備。
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