殘冬的寒風終於斂了鋒芒，枝頭抽出幾簇新綠。積雪消融的官道上，泥土還帶著幾分濕冷的腥氣。

    京城外馬蹄聲如雷，由遠及近震得人心頭發顫。百姓奔走相告，說明德帝的儀仗已至城門。

    整個京城都騷動起來。

    百姓們顧不得早春的寒意，紛紛湧上街頭。

    王師凱旋了

    禮部官員早已設好香案。

    太子殿下及三公九卿身著朝服，在寒風中肅立等候。

    今日放晴了。

    號角長鳴，城門洞開，但見玄甲鐵騎如黑雲壓頂，當先一麵猩紅王旗在風中翻卷，上麵金線繡的龍紋在陽光下刺得人睜不開眼。

    百官齊聲唱和，恭迎陛下凱旋，聲浪如潮，與鐵騎踏出的金戈之音在長街交織。

    三十六名金甲衛士開道，玄鐵戰靴踏在青石板上發出整齊的鏗鏘之聲。

    鐫刻著龍紋的玄鐵輦車緩緩碾過城門，一陣料峭春風忽然卷起輦帳，隱約可見裏麵天子端坐的身影。

    輦車兩側，出征前意氣風發的小將們，騎著戰馬緩緩而行。

    待輦車碾過城門青石界碑的那一刻，眾將士突然齊齊勒馬。

    鐵甲碰撞聲中，數十人同時翻身下馬，動作整齊得如同一人。染血的戰靴落地時竟無一絲雜音，唯有鐵甲鱗片相擊的細碎聲響。

    他們牽起韁繩，年輕的脊背挺得筆直。晨光斜照在那些布滿刀痕的鎧甲上，折射出森冷的光。

    一張張曾經神采飛揚的麵容再不見輕狂，如今都凝著化不開的霜雪。

    百姓們都在找，“駙馬呢？駙馬不是主帥嗎？”

    “手握三十萬大軍，當之無愧的衛北大將軍！怎的沒看見？”

    百姓的議論聲漸漸匯成潮水，漫過凱旋的軍陣。

    小將們齊齊紅了眼睛，喉結不住滾動。排在最後的兩位小將突然垂下頭，鎧甲縫隙間漏出一聲壓抑的哽咽。

    明德帝和齊公公的眼眶也濕潤了。

    ……

    半下午時，碧空如洗，唐星河與馬楚陽齊齊跪在聽藍院的青石板上請罪。

    輕淺日光將兩人的影子淡淡烙在地上，鎧甲未卸，肩頭仿似還沾著邊關的風沙。

    北茴挑開簾子出來傳話，“夫人請二位去正廳稍候，她即刻便到。”

    唐星河與馬楚陽沉默起身，鐵甲甲片相撞之聲驚飛了簷下棲雀。

    待到了正廳，二人隻敢挨著檀木椅邊緣端坐，背脊挺得比長槍還直，是將士才有的挺拔，早不複當年歪在羅漢榻上嘻嘻哈哈搶蜜餞的模樣。

    時安夏由北茴攙著緩步而來。薄錦襖子外，月白禙子空蕩蕩掛在她身上，產後未愈的麵色比宣紙還白。

    二人豁然起身，甲胄嘩啦一聲響。

    “表妹！”唐星河喉頭滾了滾，這聲呼喚比邊關的朔風還嘶啞。

    馬楚陽卻不跟著喊“表妹”了，突然單膝砸地，玄鐵護膝撞出沉悶聲響，“楚陽給公主請罪。”

    少年的聲音像是被砂石磨過，每個字都滲著血。

    時安夏在楠木圈椅裏緩緩坐下，腕間翡翠鐲子碰著案幾，叮當一聲，“出征一趟回來，便不喚‘表妹’了？”

    她聲音輕得像雪落鬆枝，比往常溫柔。

    馬楚陽猛地低頭，一滴淚砸在青磚地上。

    他單膝跪著向前挪了半步，鎧甲下擺刮出刺耳的聲響，“楚陽蠢！”

    少年突然哽住，喉間發出幼獸般的嗚咽，“楚陽害了駙馬……”

    唐星河也踉蹌撲跪過來，滿是繭子的手死死攥著佩劍穗子。

    這個曾經不知愁滋味的少年，此刻哭得像個弄丟糖人的孩子，“表妹夫是為了救我！”

    話未說完，兩個人的頭已重重磕在地上。正廳裏隻餘鎧甲顫抖的金屬聲，和窗外不知疲倦的鵲鳴。

    良久，時安夏才輕輕抬了抬手，指尖透出瓷白的冷光。“起來罷。你們表妹夫若在，定要笑話你們哭得這般難看。”

    二人哭得更厲害。壓抑了一路，最愛說話最愛打鬧的少年變得沉默寡言，直到此刻才抖著肩膀痛哭出聲。

    “第一次是在桂城，我害死了池越。”唐星河仿佛長大了十歲，連曾經清亮的少年音都像是被邊關的風雪浸透，變得滄桑凝重起來，“表妹夫罰我二十軍棍，問我可服？我說服，可我哪裏真懂？”

    時安夏認真傾聽。

    少年的指甲深深掐進掌心，“我沒真的重視。如果不是池越死了，太過沉重悲痛，興許我還沾沾自喜，得意那是史上傷亡最少的奇襲。”

    那是可載進史冊，供後人仰望的奇跡。更有可能前無古人，後無來者。

    他們的名字，將永遠鐫刻。

    少年緩緩剖白，聲音不再有丁點喜悅，是無法言說的沉痛和悲傷。

    唐星河話音落，馬楚陽的佩刀穗子突然繃斷，瑪瑙珠子劈裏啪啦滾了一地。

    曾經鮮衣怒馬的少年，此刻像被抽了脊梁般佝僂下去，額頭抵著青磚，“是我……都是我的錯。我誤以為主帥心裏應該是為我們暗裏驕傲的，所以一直想做點什麽來證明自己。”

    他慟哭，“我蠢，輕信了旁人……”

    時安夏垂眸望著茶盞裏浮沉的葉梗，聽著少年嗓音一點點撕裂。

    一字一句像一把鈍刀，將那些血淋淋的細節一寸寸刻進她耳中。

    每一個字都在她心裏拚湊出更完整的畫麵。

    邊關的朔風如何卷著雪粒子拍打營帳，夫君的鎧甲如何在月下凝著冰霜，那支本該射向唐星河的箭矢又如何被他用胸膛擋下。

    “這個……”唐星河突然哽住，用皸裂的手從貼身的暗袋裏捧出幾個木刻小人，“表妹夫夜裏就著篝火刻的，說是要回京送給你。”

    三個木娃娃靜靜躺在染血的帕子上。最大的那個雕著時安夏慣常的挽髻模樣，衣袂線條流暢得仿佛能隨風而動。

    看得出，這一個娃娃刻的專注又細致。

    另兩個小娃娃一個握著木劍，一個紮著雙鬟，眉眼都還留著未完工的細碎刀痕。

    時安夏伸手去接，卻突然看不清了。

    眼裏蓄滿的淚，模糊了視線。

    她將娃娃緊緊按在心口，那木料上還沾著邊關暗夜裏風雪的氣息。素來挺直的脊背終於彎折下去，像一張被拉滿後突然繃斷的弓。

    沒有號啕，隻有大顆大顆的淚砸在木娃娃上麵，洇開深色的痕跡。

    她連哭都是寂靜無聲的。

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