時安夏如所有高門主母般操持著府中繁重庶務，精養兒女，侍奉母親和阿娘，通達來往人情世故。

    暮色漫過簷角時，她常獨自立在廊下。想起那句天青色等煙雨，而我在等你。

    她數盡更漏，等晨暉，也希望等到岑鳶自己回來。

    他在她心裏，一向無所不能。

    她心裏有許多問題要問他。她想告訴他，其實她知道了他的秘密。

    其實她也有秘密了。

    可這一次，岑鳶始終沒有消息。

    每月初九，時安夏會出現在翰林院的墨香閣。作為國書字體的宣講人，她身上仍是有責任和義務。

    她總比辰時早到一刻。執起青玉筆的瞬間，海晏公主便成了海晏先生。

    她在素宣上勾勒“和書”的起勢。那橫折撇捺間，藏著北翼山河的筋骨。

    學生們發現，先生寫“歸”字時總在最後一筆停頓，墨跡往往暈染了宣紙。

    他們的先生麵露溫柔，眸色平靜，似無事發生。

    時安夏也偶爾參加一些大儒邀約的盛會，安安靜靜，卻也偶露鋒芒。

    儒林宴上，她破例飲了半盞青果酒。在某位學士感慨“衛北英魂”時，白玉杯在她指間裂開一道細紋。

    鮮血順著杯壁淌下，時安夏神色從容地將杯子放下後離去。

    與她交好的人，無論男女，常上少主府來拜會。人人欲言又止，不敢提，不敢問。

    兵部來通知時安夏，要以最高禮製為衛北大將軍發喪了。

    尚書捧著鎏金描紅的喪儀詔書，身後跟著八名捧著將軍冠服的禮官，神情皆肅穆。

    時安夏不同意。

    她神色依然從容，態度卻強勢，“我夫君沒死。我在等他。”

    兵部隻能擱置。

    京城盛傳，海晏公主因為駙馬失蹤得了癔症。

    金鑾殿上風雲變幻。明德帝在重陽節那日突然宣布退位，將九龍金冠親手戴在了太子蕭治頭上。

    於太廟階前，蕭治指尖撫過青銅鼎上“受命於天”的斑駁銘文，惶恐至極，“父皇，兒臣怕這北翼江山，會折在兒子手裏。”

    他是最近才知，欽天監測算過帝星運勢走向。父皇為了北翼，必須退下來。

    可他根本不想接手皇位，覺得自己還沒有能力執掌北翼江山。

    萬一江山在他手上毀於一旦，他如何有臉去見列祖列宗？

    他想哭。也是這一刻他忽然知道，為何皇妹要急迫地把安公公從他身邊調走。

    她是不想安公公的格局影響了江山社稷！

    他們早就有讓他繼位的打算。虧安公公還在糾結駙馬是不是父皇流落民間的皇子！

    蕭允德苦口婆心，好說歹說，答應兒子不會當甩手掌櫃，不會把諾大的擔子扔給他一個人。

    雲從龍，風從虎，父子共執江山。

    子在明，父在暗。新帝這才吃了顆定心丸。

    新帝登基後改元“昭武”，第一道聖旨便是大赦天下，普天同慶。

    明德帝退位為聖德太上皇的詔書頒布當日，欽天監的銅鑄渾天儀突然發出一聲清越的嗡鳴，餘音繞梁三日不絕。

    陽玄先生夜觀天象，隻見紫微垣大放光明，北鬥七星連珠如練。更奇的是，代表北翼疆域的天市垣二十八宿，竟同時泛起罕見的金色星芒。

    “天垂象，見吉凶。”陽玄先生在星圖上鄭重批注，“此乃‘五星連珠，聖人作而萬物睹’之兆。”

    紫微帝星閃耀，北翼進入了全盛時期。

    隨著新帝改元“昭武”，北翼確實迎來了前所未有的欣欣向榮。邊關互市的駝鈴取代了戰馬嘶鳴，各州糧倉的粟米堆得觸到了橫梁。

    連最苛刻的史官都不得不承認，這是開國以來最富庶的太平年景。

    至於原先的明德帝，那位退居慶壽宮的聖德太上皇蕭允德，按祖製本應“頤養天年，不與朝政”。

    然昭武帝元年元月大朝會，新君忽降階解冕，北麵長跪於丹墀，“兒臣德薄，恐墜祖宗基業。伏請聖父太上皇帝臨朝監國，以安社稷。”

    言畢，親捧攝政金冊與龍紋兵符，舉案過眉。

    慶壽宮方向傳來三聲淨鞭。

    蕭允德自蟠龍屏風後轉出，手指撫過兵符上熟悉的劃痕。

    他也不矯情，輕笑一聲，“準了。”

    這一幕，當然是父子早前就說好的。

    禦史台想說點什麽，似乎也沒找到可以說的點。

    祖製雖在，然新君跪請、太上憂勞，這般情形，縱是最嚴苛的禮官，也挑不出半分不是。

    明德帝一代明君，文治武功皆為世所共鑒。今甘願退居太上之位，扶新君於禦階，此等胸襟，青史難尋。

    而今又應新君所請，為了江山社稷臨朝監國，重理朝綱，鞠躬盡瘁，更是令群臣動容。

    十月金秋，慶壽宮的丹桂開得正盛，暗香浮動間，一道震動朝野的旨意傳出太上皇蕭允德欲聘唐門楚君為太上皇後。

    禮部連夜呈上的《太上皇立後儀注》中，朱筆批紅的“唐氏楚君”四字格外醒目。

    唐楚君接到聖旨時，茫然不知所措。鳶兒還沒找到，她哪有心思嫁人？

    時安夏安她心，“母親，原本太上皇也想推遲些時日。是我與他說，日子得過下去。你們成親，也不影響我去找夫君。”

    她又道，“母親有了好歸宿，我才能安心帶著兒女去找他們的父親。”她頓了一下，輕聲道，“不是您說的，咱們得替失蹤的人，把日子過成該有的模樣嗎？怎的忘了？”

    母女二人說話間，蕭允德帶著齊公公來了。

    時安夏靜靜退走聽藍院，青銅風鈴在簷下輕響。

    後日，她要起程前往鐵馬城。

    北茴正在內室清點行裝。

    “北茴。”時安夏立在屏風邊，逆光中的輪廓像是被日光鍍了層金邊，“去把乳母們都喚來。”

    不過半盞茶功夫，六位乳母已整齊立在院中的銀杏樹下。

    斑駁的日影透過枝葉，在時安夏月白的裙裾上灑下細碎的金光。

    她朝北茴微微頷首，後者立即捧出一個纏枝蓮紋的漆盤，盤中整齊碼著六封雪花銀。

    “此去鐵馬城，”她指尖輕撫過最上麵那錠銀子冰涼的棱角，“短則一載春秋，長則數年不定。”

    話音忽頓，一片金黃的銀杏葉恰落在銀錠上。

    她目光掃過眾人，“你們在京中都有兒女繞膝，若不願離京……”

    北茴適時掀開漆盤暗格，露出六張身契，“今日便可拿了身契歸家。”

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