霍氏對周先臨的表現倒是頗為青睞。
    此子不傻，心有算計，卻並不算齷齪。舉止不卑不亢，很是得體。
    相貌談不上俊逸，卻也生得周正清朗。尤其那雙眸子，如淬火青鋒般銳利明亮，眼底燃著的野心與鬥誌，襯得整個人如出鞘利劍般鋒芒畢露。
    看得出來，他不是軟骨頭。他曾說要一紙把黃家告上衙門，可不是嘴上嚷嚷就算了，那是真幹得出來。
    此時他睿智，知進退，衡量完利弊也懂順水推舟賣個人情。
    於人於己，都是最好的安排。
    時安夏對此子也隱有好感，覺得他有用，且有底線。往後有好營生，總是會優先考慮周家的。
    細想來，文氏擇婿雖是情非得已，卻也在困局中覓得了上佳之選。
    偏生黃思凝是個不識貨的。頭一回將一把好牌打個稀爛，第二回又把大好姻緣糟蹋得徹徹底底。
    真真是應了那句老話——朽木不可雕也，爛泥扶不上牆。
    周先臨妥善處置黃思凝一事，不僅全身而退，更在京城權貴間悄然織就了一張關係網。
    可貴的是，他雖已能直通各家府邸，卻仍謹守本分，照舊通過顧娘子的門路供貨。
    這般知進退、懂分寸的做派，在唯利是圖、以利為本的商賈中實屬罕見。
    顧娘子見周先臨既未得意忘形，也未過河拆橋，便生出幾分賞識。後來在幾樁要緊買賣上，為他穿針引線，牽線搭橋，拓寬他的商路。
    世人皆道周先臨運氣好，卻不知這運氣，實乃藏鋒守拙換來的福報。此乃後話。
    總之一場賞荷宴，和和氣氣解決了一場官司。各人皆大歡喜。
    文氏得知雙方劍拔弩張的官司就此消弭，也重重鬆了一口氣。
    此事鬧大的最直接後果，便是她的正妻之位保不住了，甚至很可能會被休回娘家。
    她可不是唐楚君，以和離之身還能嫁給太上皇，且兒子女兒都孝順。
    她，一無所有。
    如果被休，她就隻能去死了。
    人與人之間，光鮮的時候還看不出多大差距。一旦落難，真就現出了原形。
    文氏認真反省自己往日的所作所為，以及並不堅定的心誌。更知女兒教養成這樣，她有很大責任。
    她備了禮，又遞了拜帖到少主府，想要親自感謝公主。
    但時安夏實在太忙，沒空接見她。
    姚笙做主收了她的禮，又還了回禮。
    文氏便知，公主心無芥蒂，根本從沒把她女兒當回事。從頭到尾都是她女兒自己在禍害自己。
    她也從長房的私庫裏，拿了幾件壓箱底的像樣寶貝送到霍氏這裏供挑選，看看有什麽能被選上可以給公主添箱。
    霍氏很滿意，心道文氏要是早一點通透，這掌家之權是怎麽都落不到自己頭上。
    送嫁的文人陣容便正式確定下來，這可是要載入史冊，記入族譜大事件的。人人以此為榮。
    兩國和親，雙方都準備得如火如荼。
    這可把宛國皇帝差點氣死！
    簡直沒想明白，那個處處壓製他們宛國的北翼駙馬，怎麽就成了梁國羽帝！
    宛國如今正值亂世，烽煙四起。博拉氏王族高舉“除暴政，救蒼生”的大旗，一路勢如破竹，直逼京城。
    他們宣稱，當今宛國朝廷橫征暴斂、官吏貪腐橫行，致使百姓流離失所、餓殍遍野。
    博拉氏以“代天伐罪”之名，誓要推翻暴政，還宛國一個朗朗乾坤。
    沿途百姓久受盤剝，怨聲載道，見博拉氏軍紀嚴明、開倉濟民，紛紛簞食壺漿以迎王師。各地豪強亦或觀望，或倒戈，局勢愈發對朝廷不利。
    宛國皇帝暗中遣使赴梁，以重金割地、歲貢加倍為餌，向墉帝乞師平叛。
    原本密議已成，隻待梁國大軍壓境，與朝廷兵馬合圍博拉氏叛軍。
    豈料風雲驟變，梁國一夜易主，羽帝登基。
    先前密約，轉眼成了一張廢紙。
    宛國皇帝正欲調兵反擊，驟聞梁國變天之訊，登時氣血翻湧，“噗”地噴出一口黑血，直直栽倒在龍椅上。
    連日臥病，噩耗卻接踵而至——
    “皇上，梁國與北翼締結姻親，已成盟國！”
    “混賬！咳咳咳……”他嘶聲怒罵了一串唧哩呱啦難聽的話，喉間腥甜翻湧，又昏沉數日。
    未及喘息，急報再至——
    “皇上，梁國新皇羽帝，正是北翼海晏公主的駙馬！而那駙馬實為梁國昔日的恒帝！”
    宛國皇帝聞言，枯瘦的手指死死攥緊錦被。
    原來，如此！
    ——為慘死的兒子複仇？已成癡念。
    ——攻城略地開拓疆土？更是妄想。
    “不！不該是這樣！”宛國皇帝嘶啞低語，眼中血絲密布。
    他喉間滾動，尚未理清思緒，殿外驟然傳來淩亂腳步聲。
    “皇上！皇上——”侍衛踉蹌撲入，麵如土色，“博拉氏叛軍已攻破赤隆關，距京城……不足百裏！”
    “噗——！”
    又是一口鮮血噴濺，被褥上綻開刺目猩紅。老皇帝仰麵倒下，耳邊嗡嗡作響，恍惚間似聽見叛軍的喊殺聲已逼近宮牆。
    “父皇！父皇……”宛國太子撲在龍榻前，涕淚橫流地搖晃著老皇帝，“父皇，您醒醒，您快起來學那北翼明德帝禦駕親征！快啊！博拉氏王族一旦打進來，兒臣，兒臣會死的……嗚嗚嗚……”
    他聲音顫抖得厲害，龍涎香混著湯藥味的寢殿裏，隻聽見他急促的抽泣聲。
    老皇帝氣若遊絲，都覺得自己快死了，聽得太子這般言語，竟生生給氣活過來，枯瘦的手抓起玉枕便砸，“滾！沒本事的孽障！滾！滾！”
    宛國太子：“……”
    本事？若真有本事，早該掀了你這把老骨頭！忍你多年昏聵無能，臨了倒嫌我不濟事？
    他娘的！這個老不死！
    宛國太子二話不說，真就滾了，衣袍翻卷如斷義的風。
    他回去收拾金銀細軟準備跑路，東宮庫房被翻得狼藉一片。
    不跑等死嗎？
    宮門外馬車早已備好，太子縱身躍上，厲喝，“走！”
    太子妃釵環散亂地追出來，懷中珠寶匣叮當亂響，“殿下！殿下，妾身還未——”
    車轅聲碾碎哀呼。美人？亂世裏最不值錢的就是美人。帶個明晃晃的活靶子，是嫌叛軍的刀不夠快麽？
    馬車絕塵而去，宮門陰影裏，太子妃撲倒在地，放聲大哭。
    這世間的悲喜從不相通。
    當宛國太子惶惶如喪家之犬時，哥洛正在蒼茫的草原上策馬奔馳，“箭神師父！您聽見沒？北翼駙馬爺居然是梁國羽帝！啊哈哈哈哈……你輸得不冤！”