“阿玦，怎麽回事......”某一刻，魏垣幾乎信了四皇子自盡之事，可許玦這話一出，他疑竇驟起，半是為了他的態度，半是為了眼前兩人的關係。

    許玦麵上那抹笑意悄然消失，以一雙濕紅含淚的眸子凝視魏垣，“四哥，自盡了啊。表兄連句狠話也不讓人說麽？”

    於他而言，自己未曾欺騙魏垣，不過省略了些轉折。他矯詔得精細，“自絕謝罪可保庶人陳氏及陳氏全族性命”一封密信直送四皇子手中，他倒謹遵聖旨，當夜自縊於驛館。

    “此人有無逼迫利用你？”魏垣憂心許玦處境，索性當場質問。

    魏垣先前提醒他當心祁昌華，他怎能不知其中原因，當初放梁州軍暢通抵京便是自己主導，搜羅陳氏罪證雖也是自己領頭，可若無祁昌華放探子相助，僅憑寧王府那點人力恐難成事。

    他提防過，排斥過，可最終還得靠祁昌華替自己奔走。

    許玦隨他視線所向，轉眸看了一眼祁昌華，平靜道：“我知道表兄素來提防祁氏，可身邊無人差遣，表兄何以認為我能獨自一人立足於皇城？表兄你要明白，隻有我下令，才會有手下人的行動。”

    一瞬間，魏垣手中掌握的證據變得蒼白無力。他本想將其拋出警醒許玦，可此事若為許玦授意，他倒不知如何是好。隻是他奉旨探查，無論如何也要將結果呈報皇帝。

    “表兄自是無法左右你的選擇，隻要你別再以身犯險，有些事的裂隙撕得太大，我的確愛莫能助。”

    魏垣思忖著再說些什麽，但靜默半晌毫無頭緒，許玦之言不無道理，他從始至終都信任著表兄，可自己並非救世神明，無法化解他的苦難。既無助益，又怎能站在岸上指責爬出泥潭的他“不擇手段”？

    念及此，魏垣長歎口氣，略一頷首，轉身離去。

    “他都把矛頭抵到你脖子上了，為何還能忍著一言不發？”許玦看著那遠去的背影消失在茫茫雪色中，怔然說道。

    祁昌華垂首沉吟，麵色平淡道：“昌華這性子已磨了一年有餘，殿下反倒不滿意？不過叫囂兩句，大不了他將那含糊不清的證據呈交陛下，一麵之詞又何足為懼。”

    周圍空曠而冰冷，仿佛雪風呼嘯的聲音也被放大數倍。許玦撫了撫狐裘毛領，一股莫名火氣霎時點燃，他一把扯下裘衣，連同手中畫卷一同擲落於地。

    卷軸陡然摔開，畫上女子含情帶笑的模樣再次顯現，許玦與之對視的一刹，幾乎跌坐般蹲身撿拾，口中喃喃道：“阿娘......”

    “娘，阿玦辦事不力，你說表兄是不是放棄我了......”許玦懷抱畫卷，眼淚撲簌。

    祁昌華不禁蹙眉，勸慰道：“殿下對他可算仁至義盡，但凡是個有良心的都不會辜負您一片赤誠，可若酒泉郡王無心，您又何必糾結於此，空耗心力......回府吧，小世子反複燒熱，已有兩日......”

    “對，他不會，姑母都在幫我，表兄沒理由與其相悖......”許玦喘過氣來，仔細卷好畫像，披上裘衣，在祁昌華半攙下踉蹌而行。

    公主府內，紓雅才進屋，便迅速掩了門窗，將炭火煨紅，瑟縮在炭堆旁取暖。如今這天氣一起雲便下雪，一放晴便化雪，循環往複，可要凍死人。

    煜兒一病，姐姐玉翹心急如焚，喂藥陪伴親力親為，偏許玦連日宿在宮中悼念盧賢妃，毫無關切之意，紓雅隻好日日至寧王府探視幫襯，誰知今日姐夫竟回了府。

    紓雅本欲動氣，可他能走出悲戚，也不失為一件好事，總還是欣慰占了上風。

    她撥開炭堆，讓火燒得更旺，烘烤良久方才暖和下來。

    不一會兒，虛掩的門扇被人推開，倏地透進寒氣，紓雅抬頭隻見雪光勾出魏垣的身影，他跨進門檻，隨即合門遮擋風雪。

    此刻他臉色也泛著些冰冷，與回府的許玦別無二致。

    紓雅打了個寒顫，起身迎他，“夫君這是去哪兒了，適才在寧王府見姐夫回府，便猜你已歸家，不曾想屋內一個人也沒有。”

    “又去照顧煜兒？”魏垣摸到她一雙手冰涼透心，邊哈氣邊說道：“送畫像給阿玦之後，原本也回來過，取了前些日子的調查結果呈與陛下，可陛下無心再追究前事，我便順道探望必心，好在有自由出入宮禁之便，否則想見他一麵當真麻煩。”

    “我聽說四皇子在流放途中自盡，想必陛下也正傷神吧......”紓雅回想那人倨傲的模樣，與如今絕望赴死相較，令人唏噓。

    此話仿若一顆石子，擲入魏垣盡力平靜的心湖，激起千層漣紋，方緩和下來的神情也再度凝重。

    “夫君這是？”

    魏垣眼底閃過一絲複雜情緒，沉聲道：“恐怕阿玦與此事脫不了幹係。”

    “你......到底去了哪兒？”紓雅眉目乍緊，生怕從對方口中聽到惡訊。

    “找伍必心，還找到了晏錦和晉王......探子一路細查得知讓四皇子自盡的那密信的確不是陛下所書，但驛館之中隻剩一封陛下親筆，望他悔過。”

    詞句自魏垣口中脫出，機械又麻木，“我對他，實在疏忽，先前向太子投毒，眼下憑一己好惡擅殺親兄......這還是阿玦麽？”

    “他還對處置淑妃一事頗為忌恨，弑母之仇，怎會比與四皇子的紛爭來得輕？吳氏鎮守邊關可謂盡忠職守，連陛下都得斟酌懲處，他若錯了主意，後果不堪設想。”

    紓雅明白他話中所指，許玦有報複吳才人的意圖，也就是拿東北邊鎮的忠心來把玩。

    賢妃故去，他能信任的人隻剩魏垣。可他們居住京城時日已久，若非突發事件接踵而至，此刻二人早已在肅州郡王府。眼下元日將至，隻怕年後便會重返肅州，他們必須在此期間替許玦籌謀完備。

    “夫君可擔心肅州之況？”紓雅驀然問道。

    而今皇帝已兌現承諾，命祁氏退出肅州，兵權全然交付魏垣，可他人還留在京中，不得不考慮這一間隙的空虛。

    魏垣會意，隨即回應：“我們與陳惲的通信從未中斷，數月來邊關安寧，他平日裏也隻需處理軍中瑣事。”

    紓雅思量幾許，抬眸說道：“還請夫君修書一封，令陳將軍暫代你都督之職，協助劉刺史共同管理州內軍政，切斷後顧之憂。紓雅自有辦法讓陛下多留咱們幾日。”（www.101novel.com）