“我怕的，不是你回來，是你一回來，我就又像從前那樣犯傻。”他把飯碗一推，湯湯水水晃了一桌角。
    他討厭這樣心軟的自己。明明說好了不再搭理，明明咬得那麽狠，心裏卻還是不由自主地想著她會不會冷，會不會餓，腿上的傷是不是還疼。
    他幹脆站起來，到院子裏活動筋骨。院門吱呀一聲被推開，是劉嬸。
    “雨柱，你家狗還咬人不？”她站在門口，不敢太靠近。
    何雨柱點了點頭：“拴起來了，不礙事。”
    “那就好，我孫子明兒個想來你這院子玩會兒，先跟你打聲招呼。”
    “來吧。”他淡淡應了聲。
    劉嬸歎了口氣，又低聲補了一句：“你也別太往心裏去，秦淮如那事……大家嘴上說歸說，心裏也不都是真怪你。”
    “我不是為了別人，是為了自己。”他語氣平靜，沒半點波瀾。
    劉嬸看了他一眼，似想再說什麽，卻終究沒開口，轉身走了。
    院子又靜了。何雨柱靠著門框，點了一根旱煙，深吸一口，煙霧纏繞在麵前，把他臉上的疲倦放大。
    “自己。”他低聲重複著，“這日子，也真是隻剩自己了。”
    可就在這時，門外響起了敲門聲——兩短一長，是個他太熟悉的節奏。
    他不動，靜靜地站著。
    “雨柱，是我。”秦淮如的聲音傳來，不高不低，卻像一顆石子扔進了他剛剛平靜下來的心湖。
    他抿了抿嘴唇，沒出聲。
    門外又傳來一句：“我……想看看虎子。”
    這句話，讓他心頭一緊，手中的煙掉在地上，燙出了個黑點。
    她來，是為了狗，還是為了他？他分不清，也不想猜。
    他猶豫了一瞬，最終走過去開了門。門軸發出老舊的響聲，秦淮如站在門外，穿著那件深色舊棉襖，臉上還有點風塵仆仆的倦意。
    她看見他，勉強笑了笑：“那天走得急，後來想起來，還是覺得得道聲歉。”
    何雨柱沒說話，隻抬了抬下巴：“狗在那兒。”
    秦淮如順著他的眼神看去，看到被拴在廚房門前的“虎子”，狗也看見她了，身子前傾，喉嚨裏發出輕微的嗚聲，沒咆哮，但也沒親昵。
    她慢慢走過去，蹲下身，伸出手。
    “虎子，還認得我嗎？”她聲音輕柔，卻帶著些試探。
    狗沒有動，隻是直直地盯著她，尾巴紋絲不動。
    何雨柱站在一旁，眼中卻沒有太多波瀾。
    “你要是真在意這條狗，就別來惹它。”他聲音冷淡，語氣淡淡，“它脾氣不比你我好相處。”
    秦淮如手微微一僵，輕聲道：“我不是來挑事的，就是想問問……你過得還好不好。”
    “你說呢？”何雨柱反問。
    秦淮如的眼裏閃過一抹黯然，她站起身，撫了撫衣角：“你心裏一直都怪我吧？”
    “我怪你，是因為我還在意你。”他說得緩慢，卻直白。
    這一句，讓院子裏的風像是都停了。
    他頓了頓，又說道：“可我現在不怪了，我隻是累了。”
    她點了點頭，似乎終於找不到更多話說，轉身走了。
    何雨柱站在原地，看著她漸漸遠去的背影，手指慢慢撚起，仿佛想抓住什麽，卻最終還是空空落落。
    “虎子。”他回頭看向狗，狗低頭舔著爪子，仿佛那場人事無關它什麽。
    飯後，他走出屋，想看看“虎子”狀況怎麽樣。那狗這幾天被栓在廚房門前，起初還鬧騰，如今倒是安靜了不少，但性子裏的那份警覺並未褪去。何雨柱端著半碗剩飯，慢慢走到狗前麵。
    “虎子，來，吃點吧。”
    狗抬起頭，眼神裏透著些許黯然和遲疑，腳步卻沒往前湊，隻是低低地嗚咽了一聲。
    何雨柱皺了皺眉，蹲下身，輕聲道：“怎麽了？昨天不還好好的？”
    他將飯碗放在狗麵前，卻發現“虎子”不僅不吃，還往後退了半步，尾巴垂得極低，像是受了驚嚇一般。何雨柱頓覺不對，目光掃過狗的身體，很快發現了異樣：右後腿內側的毛發亂糟糟的，隱約還有幾道擦痕，看起來像是硬物劃過的痕跡，雖不嚴重，卻足夠讓狗警惕。
    他的心“咯噔”一下。
    “是誰動的手？”他低聲呢喃，聲音沉了幾分。
    他這狗平時是家裏的一份子，雖說有點野性，但從不惹事，除了那次和秦淮如之間的不愉快。可這一回分明不是狗的問題，它的表現分明是受了欺負之後的委屈。
    他沒多想，轉身回屋取出一塊破布，沾水小心地擦拭著狗腿上的傷口，狗雖疼，卻沒吭聲，眼睛一直看著他，像是默默忍受著什麽。擦到最後，他心裏愈發不是滋味，一股怒火慢慢升了上來。
    “別怕，我替你找出來。”他輕聲說，語調堅定。
    當天傍晚，何雨柱特意坐在廚房門口，抽著旱煙，一邊守著“虎子”，一邊留意院中動靜。他是個有耐性的人，等得住，隻要那人還敢來，他就一定能逮著。
    果然，約莫過了兩個時辰，天邊將黑未黑，院子中透著昏沉的光線，一個瘦高的身影鬼鬼祟祟地從院牆邊探出頭來。
    是棒梗。
    那小子正偷偷摸摸地往廚房這邊靠，手裏似乎還攥著一根細竹棍，一臉的興奮和猥瑣。他躡手躡腳地靠近“虎子”，嘴裏還念叨著：“今天看你還叫不叫，看我不教訓你個畜生！”
    何雨柱眼角一抽，怒意直衝腦門，猛地起身，嗓音如炸雷般在院中炸響：“棒梗！你幹什麽！”
    棒梗一驚，手中的棍子“啪”地落地，臉色瞬間刷白。他轉身想跑，卻被何雨柱幾步追上，一把揪住了衣領。
    “你這臭小子，這幾天是不是你動的手？！”何雨柱怒不可遏，眼神像要把他看穿。
    “我、我沒……”棒梗支支吾吾，眼神飄忽，手腳亂動，試圖掙脫。
    “還敢嘴硬！”何雨柱把他拽到“虎子”麵前，“這狗又沒惹你，你憑什麽欺負它？”
    棒梗這下實在撐不住了，低頭哭喪著臉，“是……是我跟小胖子打賭，他們說我不敢動你家的狗，我……我就……”
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