“老話說，狗隨主人。”他自言自語地說著，勺子攪動著粥，聲音淡得像風中的絮語，“可這狗，也不全是我教出來的。”
    “虎子”仿佛聽懂了似的，動了動耳朵，眼睛看著他，神情中帶著一點依賴。他把碗放下，長長歎了口氣。
    “最近的事，是該理一理了。”
    他起身，把碗收了回去，坐到炕上，把頭靠在牆壁上，眼神飄忽不定。屋子裏靜得隻能聽見火爐的“嘶嘶”聲，還有外頭風吹過瓦片的響動。他閉上眼，試圖把思緒從混亂中捋出來。
    秦淮如忽然的回來，讓他心裏起了很多波瀾。他一直以為自己早已經放下了那個女人，甚至連她的影子也不再在夜裏驚擾他的夢。但事實卻是，她一回來，他心裏的那口老井又開始泛起水花。不是溫柔，而是憤怒、委屈，還有不甘心。
    他不甘心什麽？
    也許是不甘心自己的用心被踐踏，也許是不甘心那些年一飯一菜的溫情，被她一句輕描淡寫的“拎不清”就給抹平了。
    “你不拎得清，偏讓我糊塗了多少年。”他低低地念著，嘴角有些苦澀。
    他試著回想這段時間的變化——
    從她第一次踏進院門，到她受傷離去，再到這兩次短短的對話，他看見了她眼中的遲疑，也看見了她隱隱的期待。可他分不清，那期待是為了什麽，是對過去的愧疚？還是對現狀的失落？又或者，僅僅是為了尋求一點慰藉？
    他不願意再被當成一個“備胎”。
    他清楚得很，她不是回來投奔他，她還有她的生活、孩子、算計和算盤。而他這處小院，可能隻是她在人情薄涼時尋求的一個避風港罷了。
    “虎子懂得比我多。”他苦笑著說，抬手揉了揉自己的太陽穴，指尖感受到些許發涼的汗意。
    他忽然想起了一件事。
    前幾天，小順子從街口跑來，說他娘病了，家裏沒錢買藥，求他借點。那是他熟識的老鄰居，平時關係不錯。何雨柱沒多想，直接把抽屜裏那點存下的錢遞了出去。現在回想起來，他竟都沒確認一下真假，甚至連個借條都沒要。
    “還是老樣子。”他自嘲地笑了笑，“心軟得跟麵團似的。”
    可那種心軟，現在卻讓他愈發覺得沒意思。人情冷暖，借出去的，難還。交出去的情分，拿不回來。他不想變成一個冷漠的人，可現實卻教會他要有防備。
    “不能再像以前那樣了。”他下定決心。
    這一刻，他決定重新捋一捋自己的日子。
    狗是得繼續養的，但得管住。再咬人，哪怕情理再站得住腳，也站不住人言的嘴。
    秦淮如那邊……他不想再接近她了，也不想徹底撕破。他明白，有些人不能做朋友，也做不了敵人，隻能做個記憶的符號，埋進心裏，不翻動，不提起，不靠近。
    他也得收收自己的那點閑心。以前的他，總想著給別人點方便，總想著替人解決點問題，現在看來，是該多替自己打算了。年紀不小了，日子過得也不富裕，一頓熱飯，一條狗，一間屋，這就是他全部的世界。他不能再讓這個世界因為誰來誰走而變得搖搖欲墜。
    “我得修修院門了。”他忽然開口，像是跟“虎子”說，又像是在給自己定個計劃，“那扇門歪了，老是關不緊，也難怪誰都能隨便進。”
    狗搖了搖尾巴，像是附和。
    “還有屋頂，前陣子漏雨，我都沒顧上修。天兒冷下來，一下雪可受不了。”他站起身，把鍋裏的水倒掉，手腳利索地開始清理廚房。
    他不是要逃避，而是想把心裏的那點舊事清一清、理一理，不再讓那些曾經的溫柔與背叛，在他生活中來回翻攪。
    “日子，還得過。”他低聲念著，拿起工具，開始打理那口灶台。
    狗也正抬頭看他，尾巴無意識地晃了兩下。
    “得栓你一段時間。”他語氣溫和，卻帶著決斷。
    “虎子”似乎意識到了什麽，耳朵一耷，整個身子低了下來，像個被責備的小孩子。但它沒有掙紮，也沒有吠叫，隻是眼神裏透出一絲委屈和不解。
    何雨柱蹲下身，仔細地將繩子係在它的項圈上，又用另一端拴在廚房門口的柱子上。柱子結實，是他當年親手釘上的，原本是為掛柴火用的，如今卻成了狗的栓繩錨點。
    他係得很穩，手法細致，不像是綁犯人，更像是叮囑一個調皮的家夥別亂跑。
    “我知道你不想動手，是我沒早早看明白。”他拍拍“虎子”的腦袋，語氣裏有著濃濃的無奈，“可有些事，是人看人，不是狗咬人，說不清。”
    狗“嗚”了一聲，輕輕扒了扒地麵。
    何雨柱站起身，看著被拴住的“虎子”，心裏生出一種難以言喻的酸楚。不是因為狗受了限製，而是因為那繩索，仿佛也纏住了他心裏那股自由自在的倔勁兒。
    他一向不喜歡束縛，向來隨性，什麽時候吃飯，什麽時候歇氣，聽得最多的是自己心裏的節奏。可如今，他卻不得不為那根不斷延伸、卷曲、纏繞的“人情”繩索，把自己的生活也係緊。
    狗是他養的，出了事他得扛。這是規矩，也是理。
    “你在這兒先忍幾天，等風頭過了，再給你鬆綁。”他說得輕巧，聲音卻被風吹得飄遠。
    他回屋，灶火已經熄了。他重新添了柴，鍋蓋揭開，昨日燉的一鍋菜還剩小半鍋，油浮在湯麵，泛著亮光。他嚐了一口，略有些鹹，但還能吃。
    “能將就。”他嘟囔一句，把菜重新熱上，順手切了兩片鹹菜，就著熱氣騰騰的飯菜，胡亂填了幾口。
    吃飯的時候，他的思緒又開始亂竄。
    秦淮如最近再沒上門，但那女人的身影卻總是在他腦子裏晃。她走路時的姿態，她皺眉時額頭那一道細細的褶，她語氣裏忽遠忽近的試探……這一切他都太熟悉了。熟悉到隻要她開口說一句話，他就能猜出她下句是什麽。
    這種熟悉不是甜蜜，是疲憊，是警覺，是一種無所遁形的壓迫感。
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