她想問，他到底是出於什麽，是憐憫，還是別的什麽？
    可她又不敢問。
    怕聽見自己無法承受的答案。
    何雨柱看她咬著唇，眼神遊離，忽然心裏有點煩。
    “你這人，怎麽總愛胡思亂想。”他有點不耐煩地咕噥，“我就是看你一個人，想著讓你日子好過點，不成嗎？”
    婁小娥低低地嗯了一聲，嗓子像被什麽堵住了，話到了嘴邊卻說不出來。
    何雨柱看她那副低眉順眼的小模樣，心裏軟得一塌糊塗。
    “你別怕我，咱就這麽處著，慢慢來。”他抬手揉了揉她的頭發，粗糙的掌心掠過她細軟的發絲。
    那一瞬，婁小娥的鼻子一酸，差點落淚。
    她不記得有多久沒人這樣輕輕摸過她的頭了。
    屋外傳來小孩子的笑鬧聲，遠處鍋蓋碰撞的脆響回蕩在院子裏，時光就這樣慢慢地流動著。
    她輕輕開口：“何大哥……要不，你明天也來吃個飯吧。”
    何雨柱一怔，隨即笑得一臉燦爛：“好，明天吃你做的飯。”
    婁小娥低著頭，心跳卻在悄悄加快。
    他越想，心越軟，腳步都變得輕快起來。
    可他萬萬沒料到，這院子裏的事，哪有那麽簡單。
    剛一進院，他就感覺氣氛不對。
    原本東家西舍那些婆子們，一見他進來，竟都不約而同地閉了嘴，低頭擺弄著手裏的活計，臉上卻憋著一股子掩藏不住的興奮和竊笑。
    那種感覺，就像有人在背後捅了他一刀，可還笑眯眯地等著看他痛不欲生的樣子。
    他皺了皺眉，心裏咯噔一下，總覺得有什麽事在暗處悄悄滋長。
    “何大哥，回來啦？”
    迎麵碰上了許大茂。
    他穿得幹幹淨淨，臉上帶著一副和氣的笑，可那笑容，在何雨柱眼裏怎麽看怎麽別扭，怎麽看怎麽像是昨夜剛夢見過的壞人臉。
    “嗯，回來了。”何雨柱應了一聲，提著菜往自己屋裏走。
    “哎，何大哥，聽說你最近跟婁小娥走得挺近啊？”
    許大茂突然冒出這麽一句，語氣裏故意壓得低低的，像是提醒，又像是揶揄。
    何雨柱心裏一震，腳步頓了頓，轉頭瞥了他一眼，眼神冷了幾分。
    “你管得著嗎？”
    許大茂笑得一臉人畜無害：“嗐，咱一個院的，哪管得著？不過你也知道，這院子……話多啊。”
    何雨柱眯了眯眼：“你說得倒輕巧，院裏話多，難不成還是你添的油？”
    許大茂攤了攤手：“我哪敢，何大哥你啥人，咱們都知道。我就是聽說……有人在背後嚼舌根，說你對婁小娥不懷好意，還說你是……”
    他頓了頓，似乎斟酌著該不該說下去。
    何雨柱心裏早已炸開了鍋，握著菜籃子的手青筋都冒了出來：“誰說的？”
    “嗐，別著急，別著急，我這不也是好心提醒你嘛。”許大茂笑得一臉虛偽，眼神卻帶著點幸災樂禍，“你也知道，咱這院的，哪有秘密。你隔三差五往婁小娥那兒跑，還給她買水果，別人看在眼裏，自然就有話說了。”
    何雨柱咬著牙，心裏氣得發狠。
    他不是怕流言，他是在乎婁小娥的感受。他能扛住風言風語，可她呢？她一個寡婦，原本就在夾縫裏活著，日子過得比他小心一百倍，這些難聽的話若是傳到她耳朵裏，她得多難受？
    “許大茂，這話你聽誰說的？”何雨柱的聲音低沉下來，像是山雨欲來。
    許大茂聳聳肩，一副事不關己的樣子：“嗐，院子裏的事，傳得飛快，我哪記得是哪個說的？不過何大哥，咱也算哥們，我得勸你一句，別把好心給辦壞了。”
    他說著，故作好心地拍了拍何雨柱的肩膀。
    “有些事，做了就行，別太張揚，省得傷了自己，也害了別人。”
    何雨柱臉上的肌肉輕輕抽搐，盯著他，心裏一團火幾乎要炸開。
    這許大茂，嘴上說得好聽，什麽‘哥們’，分明就是他在外頭放的風！
    院子裏的流言，總不是憑空冒出來的。那幾句詞，幾乎一字不差地和昨天小孩子們在院子裏亂喊的相似。
    “何大哥去寡婦家了！”
    “何大哥給寡婦買水果！”
    “何大哥，是不是想娶寡婦啊？”
    小孩子嘴裏的玩笑，哪會憑空有這些話頭？
    這事，不用想，許大茂沒準就是那個背後戳刀子的。
    何雨柱咬著牙，心裏一遍遍罵著：“許大茂你個狗日的，你是故意的，你早就盯上了！”
    他沒當場發作，心裏卻憋著一股子狠勁。
    他拎著菜回了屋，門才關上，手裏的籃子啪嗒一聲摔在桌子上。
    他在屋裏來回踱步，心煩意亂。
    腦子裏全是婁小娥的樣子：她會不會聽見了這些傳言？她會不會因此疏遠自己？她那小心翼翼的性子，經得住這風浪嗎？
    他越想，心裏越不是滋味。
    他拎著還沒收拾的菜，又轉身出了門，直奔婁小娥家。
    走到門口，他卻遲疑了。
    他突然有點怕，怕婁小娥真的聽到了那些難聽的話，怕她用那種疏離、尷尬甚至是帶著拒絕的眼神看著自己。
    他站了好一會兒，終於還是抬手敲了敲門。
    “誰啊？”
    屋裏傳來婁小娥溫軟的聲音。
    “我。”
    “何大哥？你等等。”婁小娥在屋裏收拾著什麽，片刻後才打開門。
    她看見他，眼裏帶著點點驚喜，臉上還掛著一絲未散的紅暈。
    “你……這麽快又來了？”她語氣裏帶著幾分羞怯。
    何雨柱心頭一暖，可緊接著，他又覺得沉甸甸的。
    他斟酌了一下，聲音低了下來：“小娥，院裏最近……是不是有人在你麵前說我什麽？”
    婁小娥聞言，臉色微微一變，垂下眼眸，輕輕攪著指尖。
    “他們……說什麽不重要。”她低聲道，語氣裏滿是勉強。
    何雨柱心裏一沉，他一聽就知道，她都聽見了。
    “小娥，你別聽他們胡說。”他著急了，聲音壓得更低，“我是真心對你好的，沒別的心思。”
    婁小娥抬頭，眼神裏滿是複雜：“我知道你是好人，何大哥，可是……可是他們不會放過我，也不會放過你。”
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