何雨柱心頭一酸，他真恨自己，為何就不能給她一個平靜的生活？
    “我不怕。”他咬牙，“我這張老臉，糟踐就糟踐了，算什麽？可你別怕。”
    婁小娥眼眶有些紅，她咬了咬唇，聲音微微顫抖：“你不怕，可我怕。”
    “你怕什麽？”
    “我怕……怕你被他們拖下水，也怕你哪天嫌棄我……嫌棄我拖累你。”
    何雨柱聽著，隻覺心裏像被什麽狠狠揪了一下。
    他衝動地伸手，緊緊握住她的手，粗糙的掌心包裹著她微涼的指尖。
    “你拖累不了我。”他鄭重地盯著她，“要真有一天我受不了這些閑言碎語，躲你，避你，那才叫混蛋！”
    婁小娥盯著他，眼裏終於有了點亮光，嘴唇微微顫著，半晌才輕輕應了一聲：“嗯。”
    他看著她點頭，心裏卻依然堵著一口氣。
    許大茂，咱這賬，得好好算算。
    可他沒說出來，隻在心裏暗暗發誓。
    他知道，自己得給婁小娥一個安穩的生活，不隻是嘴上說說，更得真真切切地讓那些碎嘴子閉上嘴。
    他知道，這院子裏的風言風語不會輕易停歇，而他若不加以防範，自己和婁小娥都會被這無形的刀子割得體無完膚。
    門“吱呀”一聲關上，屋內寂靜無聲，唯有桌上的那盞煤油燈散發出暖黃的光，投下溫柔的光暈。何雨柱緩緩坐下，手中攥著那剛買回來的零錢袋，心中卻有一股莫名的壓抑。
    他摸了摸口袋，確認錢袋還在，但這點錢，遠遠不夠他應對接下來的風波。
    “該怎麽辦……”他低聲自語，聲音低沉又帶著無奈。
    腦海裏反複回放著許大茂那張笑得溫和卻滿是陰險的臉，那個男人就像一條潛伏的毒蛇，隨時準備一口咬住他的咽喉。
    “不能讓他得逞，不能讓他影響婁小娥。”他喃喃自語，心裏那股守護的欲望更加熾烈。
    這時，何雨柱突然想到，自己這段時間以來攢下的錢，若被許大茂或其他人知道，可能會成為攻擊他的把柄。院子裏那些人，嘴巴比刀子還毒，說不定哪天就會傳出去，說他貪錢，或者用錢買人心。
    他不願意，也不允許這種事發生。
    於是，他決定做一件他平日裏少有的舉動——把錢藏起來。
    何雨柱站起身，打開舊木箱，那是他父親留下的老物件，箱子上布滿了裂痕和斑駁的灰塵。他翻找著，取出一個破舊的鐵皮盒，盒子裏還有一些老照片和信件。
    他小心翼翼地將錢袋放進去，又用舊毛巾包裹住，確保不會輕易被發現。
    心裏卻暗暗嘀咕：“這錢，不能放在老地方，得換個藏身之處。”
    他走到窗邊，往外望去。四合院裏燈火稀疏，風吹過樹葉，沙沙作響，仿佛在低聲訴說著什麽。
    “這院子，真是藏不住人，也藏不住事。”他苦笑一聲，轉身來到炕邊，扒拉出幾塊鬆軟的磚頭，露出一個小洞。
    他把鐵皮盒塞進去，再將磚頭按回原位。
    “這樣，暫時應該安全了。”他摸了摸頭，長長出了一口氣。
    藏好錢，他卻沒有立刻坐下休息，而是拿起桌上的一張紙，準備寫幾行字。
    紙筆在手，何雨柱眉頭緊鎖，思緒如江河決堤般湧出。
    他寫下：“婁小娥，若你哪天遭人陷害，我會站在你身邊，不離不棄。”
    寫完後，他握緊拳頭，嘴唇緊抿，仿佛這樣能給自己更多的勇氣和信念。
    屋外忽然傳來輕微的腳步聲，何雨柱猛地抬頭，心跳瞬間加速。
    門外是婁小娥的聲音，低低的，帶著一絲猶豫：“何大哥……我想起來了，我還有點話想跟你說。”
    他趕緊招呼：“進來吧，別站門口悶著。”
    婁小娥推門進來，臉上還殘留著剛才的羞澀，眼神裏卻多了幾分堅定。
    “我……我知道那些閑言碎語是怎麽來的了。”她語氣略帶顫抖。
    何雨柱皺眉，問：“說說看。”
    “是許大茂。”她說得很輕，仿佛怕驚動了屋裏的空氣。
    何雨柱猛地一拍桌子，聲音壓得極低：“那個小人，他竟敢在背後陷害我和你！”
    婁小娥抿著嘴，輕聲道：“他是因為嫉妒你對我的好……所以故意挑撥離間。”
    “嫉妒？”何雨柱心裏火起，“他算什麽東西？竟敢動我身邊的人。”
    他看著她，目光深沉，“小娥，你放心，我不會讓他得逞。”
    婁小娥眼眶微紅，嘴角卻勾出一抹笑容：“何大哥，我相信你。”
    她走到何雨柱身邊，輕輕握住他的手。
    這一握，仿佛兩顆孤獨的心在黑夜中找到了依靠。
    何雨柱感受到那雙溫暖的手，心頭一陣柔軟。
    “以後，無論風雨多大，我都會在你身邊。”他說。
    婁小娥點頭，眼中閃爍著淚光，卻是笑著的淚水。
    “呃……燙到了……”他揉了揉舌頭，心裏暗罵自己粗心大意。
    “何大哥，你沒事吧？”門口傳來婁小娥的聲音，她手裏端著一碟剛切好的芒果，臉上滿是關切。
    何雨柱勉強擠出一絲笑容：“沒事沒事，就是一時沒注意，燙了嘴。”
    他覺得這小小的意外，竟然在心頭掀起了不小的波瀾。
    燙嘴的痛楚，竟讓他猛然意識到，自己內心的那股隱隱焦躁與無奈，有時就像這滾燙的水，明明知道危險，卻還是不由自主地去接觸。
    他抿了抿唇，眼神變得有些迷離。
    “你……把芒果端過來吧，我幫你切。”他伸手接過，故作鎮定。
    婁小娥笑著將果盤遞到他麵前，眼神柔和得像春風拂麵。
    “何大哥，別硬撐著，要多喝點水，別讓嘴巴難受。”
    她說話的聲音細軟而溫暖，像是用心編織的一條安全繩，讓何雨柱在這亂世中感到一絲安穩。
    何雨柱接過芒果，動作卻比平時慢了些，仿佛心裏藏著什麽沒說出口的苦楚。
    “謝謝你，小娥。”他終於開口，聲音低沉而帶著些許疲憊。
    婁小娥見狀，輕輕皺眉，蹲在他身邊：“何大哥，你看起來很累，是不是最近太操心了？”
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