他說得平和，卻帶著一種不容置疑的堅決。秦淮如沉默了一會兒，也沒再說什麽，隻是低頭繼續吃飯。
    餃子吃完，氣氛也不再熱絡。何雨柱起身收拾碗筷，動作一如往常，但心裏卻更加清晰地告訴自己：
    清晨，何雨柱坐在廚房的木凳上，手裏握著一張皺巴巴的舊報紙，那是他從廠子廢紙堆裏翻出來的。他一邊慢慢啜著茶，一邊盯著角落裏一則小小的招租廣告出神。
    “攤位租金便宜，地段人流大，可經營早點、熟食、雜貨等。”
    他反複看著這幾行字，心跳莫名其妙地加快了一些。他腦子裏浮現出一個畫麵：早上天還沒亮，他推著小推車，攤子上擺著熱氣騰騰的包子、稀飯，還有他最拿手的炸醬麵，顧客排起小隊，熱火朝天地喊著：“何師傅，給我來一碗多加醬的！”
    他咽了口口水，眼神突然亮了一點。
    其實早些年他就想過做點副業，隻是那時候雨水還小，他不敢輕舉妄動，怕攤上什麽事兒連累了妹妹。如今妹妹被老何頭帶走了，他獨自一人過日子，再加上廠裏最近加班少了，工資也縮水不少，每月勉強糊口。他知道，光靠這份工，不是長久之計。
    “要是能自己幹點什麽，不但吃得好，穿得好，手裏還能攢點實打實的錢。”他自語著，低頭看了一眼那隻藏著錢的小鐵盒。
    他不是沒擔心的地方。開攤子，意味著要投入，要出本錢，而那本錢就是他多年一點一滴攢下的積蓄。他舍不得，但他又清楚，光藏著錢、鎖著門，並不能讓日子更好。它隻會在慢慢貶值的同時，吞掉他對未來所有的盼頭。
    午後，他去了一趟招租的攤位地點。那地方不遠，靠著一條街角小巷，旁邊是一家修鞋鋪，還有個賣鹵菜的老太太。人流倒是不少，尤其早晨和傍晚，小學生、上班族、老人都經過那裏。他站在街角觀察了一個多小時，越看越覺得有戲。
    “這地方做早點，準保能行。”他摸了摸下巴，心裏像被火苗舔過似的發熱。
    當晚，他在炕上來回翻身，怎麽也睡不著。腦子裏盤著各種賬目：租金、鍋灶、原材料、調料、桌椅，還得買輛推車。算來算去，少說也得花去大半存款。他心裏咯噔一下，攥緊了被角。
    “要是賠了呢？”他皺著眉，冷汗從額角滲出。
    可下一秒，他又想起了廠裏那幾位資曆淺的小子，個個眼裏透著精明。那些人一天不幹事，靠著家裏關係混個輕閑工，月底還笑嘻嘻地拿著獎金，說要湊錢買摩托車，說要約姑娘出去吃西餐。
    而他呢？從天不亮幹到天黑，褲子都磨破了，工資卻越來越薄。
    “我再這麽過下去，啥都混不出來。”他自言自語地說，聲音裏夾雜著一股近乎惱怒的不甘。
    第二天一早，他去菜市場找了熟悉的賣肉師傅，打聽了豬肉、牛肉的進價，又去油鹽鋪問了麵粉和大豆油的行情。做飯這門手藝他自信得很，但做生意卻是頭一回，他不敢草率，每個細節都反複確認。
    中午回來時，他提了兩個沉甸甸的菜籃子，裏麵有豬肉末、韭菜、粉絲，還有一袋現磨豆漿。他打算試驗一下，看看自己能不能在不耽誤廠裏工作的前提下，把早飯這一攤子先開起來。
    炕桌上，他一邊和餡一邊琢磨攤位結構：鍋得用煤氣還是炭爐？台子怎麽架穩？錢箱怎麽藏？還能不能順帶賣點包子、煎餅？
    那一刻，他的手像是有了生命，麻利地包著餡餅，腦子飛快地轉。甚至連窗外棒梗在院裏吵鬧的聲音他都沒聽見。
    他越想越有勁，連飯都顧不上吃，直到天黑才猛然想起自己忘了買醬油。
    他咧嘴笑了笑：“看來我是真動心了。”
    那晚，他再次坐到那隻鐵盒前，雙手摩挲著盒蓋，神情像在猶豫要不要解封一樁沉睡多年的記憶。盒子打開後，他輕輕地抽出最底下那一捆舊紙幣，一張張地攤在炕上，像鋪著未來的圖紙。
    每一張票子都沾著油煙的味兒，歲月的痕跡像墨水暈染在角落。但他看著那些票子時，心裏卻是一種前所未有的清明。他知道，這錢若不花出去，就隻是死紙；隻有用在對的地方，它才是籌碼，是可能性，是改變。
    “就拿這一千塊試試。”他低聲說，像是對自己立下的誓。
    他把票子重新理好，藏進貼身口袋裏，動作緩慢卻堅定。然後站起身，披了件外套，朝夜市方向走去。他要找做推車的鐵匠，要再去看看攤位的位置，還得探一探賣早餐的那幾個對手強不強。
    夜風拂過他額頭的汗珠，帶來微微涼意。但何雨柱步伐沉穩，像是心裏燃起了一把火，終於不再滿足於守著那口鍋那張床，而是要走出這四合院，往生活的更深處探一探那條可能通向未來的小路。
    不遠處，有人喊他的名字。
    “雨柱，你去哪啊？”
    是院裏一個熟人，他隨口答道：“出去轉轉，看看有沒有做早點的地方。”
    那人愣了一下：“你還想下海做生意？”
    何雨柱笑了笑，語氣裏沒了以往的遲疑：“就試試，趁現在還有力氣。”
    回到四合院，已經是傍晚時分，院子裏顯得有些靜謐，偶爾可以聽到幾聲晚鴉，或是屋裏傳來的說話聲。何雨柱稍微頓了頓，忽然覺得，做生意的事情可能是個很大的轉折點，想起今天中午看到的那些攤位，心裏有了一種難以言喻的期待。他知道，自己需要的不僅僅是生意的開始，還有一個穩定的後盾——一個可靠的合作夥伴。
    那時，想到一個人，何雨柱立刻決定去見見他。
    何大清的木匠鋪子不遠，走過兩個街口，便到了。這個木匠年紀已經不小，常年做木活，手裏摸得一塊塊木板，轉手成形，活兒精細得很。何大清是個固執的人，