何雨柱眼睛盯著地板，沉默良久。那一刻，他突然覺得自己不是孤軍奮戰，而是有個人看著他，有個人在院子裏給他撐著腰。
    “你知道嗎，我倒是想試試，”他緩緩抬起頭，“不管這紫薯有多小，我都想讓它變成可以吃的甜。”
    何大清點點頭，笑意中帶著一絲感慨，“這就對了。你就得這樣想，哪怕再小的紫薯，隻要你認真看待，就能發芽。”
    何雨柱眼神堅定了些，像是給了自己一個無聲的承諾。明天一早，他要把攤子搭起來，要讓那些不屑一顧的目光看到，他不是個隨便被生活打倒的人。
    夜深了，何雨柱躺在炕上，思緒翻湧。他想象著攤子上蒸騰的熱氣，想象著顧客的笑臉，甚至想象著攤位旁邊的那隻小鐵盒，終於開始有了用途，而不再是壓箱底的秘密。
    “早點攤子做油條、包子不錯，但烤點東西也許更有賣相。”他在心裏細細盤算，烤爐既能做熟食，也能讓攤子熱氣騰騰，招來更多的顧客。可細細想來，這烤爐也不是那麽容易弄到的，材料、地方、火候都得掌握好，否則烤糊了，不但浪費原料，還會讓人掃興。
    他坐起身來，眼神在黑暗中凝聚，思緒開始飄遠。“得先弄個烤爐，烤紅薯、烤肉串什麽的，特別是冬天，人們路過時總想抓點熱乎的東西。”想到這裏，嘴角浮起一絲笑意，那是對未來的某種期待，也夾雜著些許焦慮。
    “可得先弄火源，煤炭不行得買點炭，得有個耐用點的烤爐。”他心裏念叨著，突然有些躊躇：“錢夠嗎？買材料的錢……得先算算。”
    何雨柱推開被子，走出屋子，院子裏的空氣冰涼刺骨，呼出的氣息成了白煙。他踱步到院子角落，抬頭看著天上稀疏的星光，眼神隱隱透露出一絲堅決。“不管怎樣，得先做了再說。”
    第二天一早，他便開始跑市場，邊走邊想著烤爐的樣子和結構。他碰見了賣鐵器的老張，老張是附近少有的鐵匠，做活兒紮實，手藝也不錯。何雨柱掏出幾個銅板，和老張談起烤爐的事。
    “老張，我想弄個小烤爐，能烤紅薯，能烤肉串，不用太大，方便搬動。你看這東西難不難做？”
    老張聽著，手裏敲打著鐵片，笑了笑：“難不難？鐵活兒就跟做飯差不多，講究個火候和穩當。烤爐這東西，最重要的是爐膛通風好，火能旺，煙能順暢排出去，才不熏人，也能烤得透。”
    何雨柱點點頭，心裏卻開始計算費用：“材料和活兒一起，多少錢能搞定？”
    老張摸了摸胡子，敲了敲桌麵：“你這要算好了，做個簡易的，二三十塊錢能搞定。材料不差，活兒給你做結實些。怕你用的時候烤爐塌了。”
    “二三十塊……還行。”何雨柱心裏盤算著，剛買了攤子架子的錢還沒花完，想著這筆錢也得拿出一部分。
    “做成了給我說，我這幾天有空，趕緊給你弄個。”老張遞過來一張做活兒的單子，“不急著，慢慢來。”
    回到院子，何雨柱心裏有些忐忑。他拿起手邊的筆和紙，開始畫起了烤爐的草圖。雖然不是專業的工匠，但他的手很巧，眼光也靈活，幾筆勾勒出爐體的輪廓，爐門的位置，還有排煙的煙囪。
    “不能太複雜，簡單實用就好。”他一邊畫一邊自言自語，眉頭緊鎖，“要是能早點弄好，明天早晨就能用，顧客也許會多點。”
    這份期待讓他的心跳變得有節奏，也讓他覺得生活突然多了幾分色彩。做生意，不僅僅是賣吃的那麽簡單，他開始感覺，這是一場關於自己的賭注，是他和命運之間的博弈。
    晚飯時分，院子裏飄來飯菜的香味，秦淮如坐在桌旁，一邊剝著豆角一邊問：“你又在盤算什麽新花樣？”
    何雨柱放下手中的草圖，笑著說：“想弄個烤爐，做點烤的東西，冬天賣熱乎的，說不定能吸引不少人。”
    秦淮如抬頭，眼神中帶著幾分懷疑，“烤爐？你手裏那點錢夠嗎？別又是一頭熱，做不成就算了。”
    何雨柱沉默了幾秒，心裏有些不快，輕輕說道：“這次不一樣，我已經算過賬，計劃得很詳細。沒你想的那麽盲目。”
    秦淮如不置可否，嘟囔了句：“那你自己小心別折騰壞了。”
    何雨柱心裏有些酸楚，這句“自己小心”，似乎是對他的不信任，也像是提醒他別太貪心。他咬了咬嘴唇，沒有反駁，隻是點點頭。
    夜深人靜時，他獨自坐在院子角落，望著手中的草圖，回想著木匠和鐵匠的話，心中有了更強烈的願望：“這條路雖然難，但隻要一步步走下去，總有開花結果的一天。”
    他沒想到會在這個夏天，再次聽到那個名字——何大清。
    何大清這個名字，像是深夜裏屋簷滲水的聲音，一點一點地浸透他生命的縫隙。他從沒想過，這個幾乎被他從記憶中連根拔起的男人會再次出現在他的世界裏，而且，是以一種近乎荒謬的方式——他要帶走何雨水。
    何雨水，那是他妹妹，是他用一雙粗糲手和滿腔怒火護了十幾年的家人。他的血脈，他的責任，他所有柔軟背後的唯一牽掛。
    早晨，天還未亮透，一封信便悄無聲息地出現在他飯桌上，灰黃色的信封上寫著熟悉卻又疏遠的筆跡。他一眼便認出那字是何大清的，帶著他年輕時的鋒芒，卻也藏不住老去後的猶疑與歉意。他沒有急著拆開信，而是坐下，點了一根煙，靜靜地望著那封信，仿佛在和某個幽靈對視。
    煙抽到一半，他才撕開封口，裏麵是薄薄的一頁紙：
    “小柱，爹老了，這些年漂泊在外，見過的風浪也多了，心裏那些過去的錯，也愈發沉重。雨水已經長大了，是時候讓她有選擇的權利了。我要帶她走，去見她的親生母親，也看看另一個世界。你護她多年，爹感激。但孩子需要完整的故事，而不是你一個人的犧牲。”