劉光福皺眉，摸了摸下巴：“這事可不小啊……你是懷疑——”
    “懷疑的不說，先找著再說。”何雨柱打斷他，不想把話挑明，“走吧，別磨蹭。”
    兩人一前一後朝院門口走去。腳步剛到門檻，院子裏吵鬧的聲音又飄了出來——有人喊著“不能讓柱子跑了，這事得說清楚！”還有人起哄“跑什麽跑？是不是心虛？”
    劉光福忍不住回頭，低聲問：“要不你先解釋一句？不然這幫人還以為咱是心虛躲事。”
    “解釋？現在說啥都沒用。”何雨柱的腳步沒停，目光直盯著前方的胡同口，“等我把外頭的事弄明白了，再回來讓他們自己閉嘴。”
    走出院子，風比院裏涼了幾分，可何雨柱心裏的那團火一點沒滅，反而因為這股風，像被撥弄過的炭火，閃著更旺的紅。他暗暗攥緊拳頭——不管是許大茂，還是別人，今天他都得把人逮出來。
    劉光福快步跟上，壓低聲音：“柱子，你打算先去哪？”
    婁小娥站在門口，頭發散亂，臉上還掛著幾顆未幹的淚珠，雙手搓著衣角，像是寒風裏凍僵的小麻雀。她一見到何雨柱，眼圈立刻又紅了，聲音裏帶著幾分顫抖：“我、我家的大鵝不見了。”她說這話的時候，嗓音發緊，像是在用盡全力壓住心底那股慌意，可眼神卻一直躲閃著，既像是害怕別人笑話，又像是擔心背後藏著更糟糕的事。
    何雨柱聽了，先是一愣，隨即笑罵道：“就為了隻大鵝，你哭得跟丟了命似的？說清楚，是今早才發現不見的，還是昨晚上就沒影了？”他的語氣裏雖帶著幾分調侃，可眼神卻已經仔細打量著她的表情，仿佛想從她的臉上看出點端倪。
    婁小娥抿了抿唇，低著頭：“是今早的事。我一早起來喂食，籠子是開著的，大鵝不見了，連根羽毛都沒剩下。”她說到這裏，咬了咬牙，似乎想壓下心裏的怒火，可雙手卻忍不住攥緊了衣角。何雨柱往她身後看了一眼，那口破竹籠就在牆根下，門果然是開著的，旁邊散落著幾粒濕漉漉的玉米粒，被昨夜的雨打得有些發脹，腳印在泥地上交錯著，看不出是人是獸。
    他心裏微微一沉，這大鵝他是見過的，白得像雪，脖子修長，走路的時候帶著點驕傲的架子，院子裏的人都知道婁小娥養它不是為了吃肉，而是打算等下蛋孵小鵝，算是一筆細水長流的家當。何雨柱摸了摸下巴，腳步一跨便朝那籠子走去，俯下身細細看著地上的痕跡。泥裏嵌著的腳印大小不一，有幾道像是被急急拖過的痕跡，雜亂無章，像是被什麽東西慌亂地踩踏過。
    婁小娥在他身後緊張地問：“你說……會不會是黃鼠狼叼走的？”她的聲音發輕，卻掩不住心底的惶恐。何雨柱沒立刻答，蹲著身子用手指比了比腳印的寬度，鼻子裏哼了一聲：“黃鼠狼哪有這麽大的腳印？更像是人……不過人要偷鵝，也得半夜來才安全，這泥還是濕的，看樣子是今天早上動的手。”
    他這話讓婁小娥臉色更白了幾分，緊緊咬著唇，不敢再說什麽。微風裏，院子一角的柴垛輕輕晃了晃，像是藏著什麽秘密似的。何雨柱眯起眼，轉身看向院門外的胡同，陽光從牆縫裏漏進來，把地上那幾行模糊的腳印照得更淺了，仿佛一旦再多走幾步，就會徹底消失在塵土之中。
    他心裏忽然生出一種不安，像是有一條細線被悄悄扯動了，而線的另一端，卻牽著一個不知是誰的手。院子外遠處，有人影閃過，又迅速消失在轉角後，仿佛怕被人發現。何雨柱心裏一動，抬腳就要追，可背後婁小娥忽然伸手拉住了他的袖子，聲音急急的：“雨柱哥，你別亂跑……我怕——”
    他沒急著甩開她的手，反而輕輕一頓，壓低聲音：“你是不是知道點啥？怕說出來惹麻煩？”話音一落，婁小娥的肩膀明顯抖了一下，像是被戳中了心事。她的唇動了動，卻又死死咬住，好像隻要一鬆口，那些藏在心底的東西就會像決堤的水一樣衝出來，把她衝得站不穩。
    院外傳來幾聲挑水桶碰撞的清脆聲，夾著街坊的寒暄，平常這些聲音是再尋常不過的，可此刻在兩人耳裏，卻像是有人故意敲打著，提醒他們有人在看著、聽著。何雨柱眼角的餘光掃過院門的縫隙，外麵空蕩蕩的，但他心裏清楚，那一閃而過的身影不是自己眼花。
    “走，先去你那看看。”他斬釘截鐵地說，沒有給婁小娥拒絕的機會，直接鬆開她的手，跨出門去。婁小娥咬了咬牙，低頭跟在後麵。她的腳步很輕，甚至有點拖遝，好像生怕走快了會踩痛什麽似的。
    兩人繞過彎，到了她家的院子。院門半掩著，推開的時候，門軸發出一聲長長的“吱呀”，像是有人在低聲歎息。院子裏空落落的，地麵被昨夜的雨衝得幹淨，可越幹淨越顯得那一片淩亂的羽毛刺眼——細細碎碎的，零零星星散在籠子旁邊，像是被風吹開的雪花，帶著一種說不出的怪異。
    何雨柱走過去，蹲下身，伸手撚起一根羽毛，指腹感覺到羽毛上還沾著微涼的濕氣，說明時間不長。他抬頭看了看籠子的門，木銷被人粗暴地拽開，留下了一道細細的裂痕。婁小娥站在一邊，手指緊緊攥著衣袖，指節發白，眼神卻死死盯著地上的羽毛，不敢看雨柱。
    “你家這籠子，平時鎖得緊不緊？”何雨柱問。
    “緊的……我昨天喂完，鎖上了的。”她的聲音有些低，帶著遲疑。
    雨柱輕輕哼了一聲，心裏已經有了幾分判斷。要真是野獸偷的，不會去費力拽銷，反而是有人……他腦子裏閃過幾個名字，但很快壓下去。沒證據的事不能亂猜，否則隻會讓事情變得更亂。
    他站起身，繞著院子走了一圈，腳下的泥地留著幾道模糊的鞋印，印子深淺不一，像是有人背著什麽東西離開時留下的。