“柱子，你……要不我幫你去看看？”秦淮如察覺到他的焦躁，輕輕拉了他一下。
    “不行。”何雨柱深吸口氣，壓下心頭的燥火，“你一走，院裏人準以為咱倆想護老易，反倒被他們抓著不放。”
    他話雖說得沉穩，可心裏已經在暗暗打算盤——這飯菜丟得蹊蹺，誰會挑在這時候去廚房？除了小孩，還有幾戶愛占小便宜的鄰居，可他們都在院子裏看熱鬧……那就隻剩一種可能，是有人故意繞遠，從後巷溜進去。
    想到這兒，他忽然有了幾分篤定，甚至連額上的熱汗都涼了一點。可這會兒，他不能貿然追出去——必須得先讓院子的火平一平，否則一走開，易中海這邊準會炸。
    真要動手拆，也就是一瞬間的事。可許大茂……那人精滑得很，平日見縫插針地撈好處，嘴裏一套一套的，表麵總是笑眯眯，背地裏卻能幹出比誰都精明的事。要說偷他飯菜，許大茂絕對跑不出懷疑名單。
    可何雨柱又清楚，許大茂最會挑時機——這種全院子都盯著一處鬧的時刻，就是他下手的好機會。要是有人看到他往後巷去了，他準能編出十個理由讓你找不著茬。
    “柱子，你到底想不想開袋子？”三大爺見他沒吭聲，忍不住催了一句，語氣裏帶著不耐煩。
    何雨柱眯了眯眼，心裏的煩躁更重了幾分。開袋子？他當然想讓事情快點過去，可現在一開袋子，不管裏麵是啥，都等於給院子添一把火。再說，他還惦記著廚房那鍋菜和那碗飯，心頭的那股憋屈就像蒸籠裏的氣，越積越重。
    “這袋子不是想開就能開的。”他慢吞吞地吐出一句，帶著一種不容置疑的硬勁，“你們真想知道，就得等個見證人來，不然事鬧大了，誰擔得起？”
    這一句，把人群裏一半的注意力勉強拖了下來。有人狐疑地問：“見證人？你要誰來？”
    “許大茂。”何雨柱眼睛一眯，直接甩出名字。
    這一刻，院子裏頓了頓，連易中海都抬起頭，目光中閃過一絲意外。
    “許大茂？他能管這事？”劉嫂率先皺起眉，“他又不是分糧的，找他幹啥？”
    “不是分糧的，他倒是最愛往分糧的地兒湊。”何雨柱冷哼一聲，眼底帶著幾分揶揄，“平日裏你們有誰見過他在這種事上吃虧？我可沒見過。”
    這話像是往水麵扔了顆石子，周圍的人頓時七嘴八舌地議論起來，有人讚同，有人不以為然，但不管怎麽說，這股子風聲還是衝淡了剛才那股要拆袋子的急切。
    趁著這空檔，何雨柱暗暗咽了口氣——他需要時間，去確認自己的猜測。可表麵上，他還得裝作真要等許大茂來斷這事。
    “那他人呢？”三大爺四下張望，“沒在院裏啊。”
    “我去找。”何雨柱話一出口，心裏已經有了打算——是去找人，還是順便去看看廚房的情況，誰也說不準。
    “你去找他幹啥？”張貴成皺著眉，有點不情願，“他又不一定肯來。”
    “來不來是他的事，我叫不叫是我的事。”何雨柱說完，扭頭就往院門方向走，腳步快得帶著一股子急意。
    他一邊走，一邊用餘光掃了廚房的方向——門虛掩著，屋裏看不出人影，可他鼻尖那股熟悉的燉菜香，比剛才淡了許多，幾乎被院子裏的灰土味掩去，這意味著什麽，他再清楚不過：鍋裏的熱氣散了，大概率是蓋子被掀開過，而且時間不短。
    他腳下的步子比剛才更快，心裏更是有種隱隱的不安——要真是許大茂動的手，那人絕不會隻拿一碗兩碗，八成是連鍋一起搬走。那鍋是鐵的，分量不輕，得繞後巷走才能避開人眼……可後巷在哪兒最容易出？許大茂比誰都清楚。
    想著這些，他的手心微微滲出汗，眼前甚至閃過許大茂那張笑得人發毛的臉——假惺惺地喊一聲“柱子，這鍋我幫你端著呢”，可等回頭的時候，鍋裏隻剩個底。
    何雨柱心頭一緊，下意識加快了步子，連院子裏那些叫喊聲都被他拋在了腦後。
    他很清楚，現在衝回廚房是下意識的念頭，可真這麽幹，不光抓不到人，還可能讓院子裏的火徹底燒起來。
    他走到院角，停下腳，伸手按了按額角，額上已經有細細的汗水往下滑。他抬頭望了望天，光線刺得眼睛一跳，那股暈感又湧上來。他得換個法子，不能單槍匹馬亂跑。
    這時候，他想到了劉光福。
    劉光福是個能跑腿的人，腦子不算慢，嘴也夠嚴。平日裏他跟院子誰都不至於鬧翻，偶爾還能替人打個圓場。何雨柱心裏盤算，要是拉著劉光福一起出去，一來有個幫手，二來在別人眼裏不顯得他是為了回避麻袋的事才溜出去。
    他從院角繞過去，果然在一棵枯槐下看見劉光福正蹲著，手裏擺弄著一支短煙杆，像是在猶豫要不要點火。
    “光福！”何雨柱喊了一聲，聲音不高，卻帶著一股壓著嗓子的急意。
    劉光福抬頭，看見是他，連忙站起來：“柱子，你這邊不盯著？院裏可亂著呢。”
    “正因為亂才找你。”何雨柱走到他跟前，眼神朝院門那邊掃了一下，又壓低聲，“咱出去轉轉，順便找個人回來給院裏做個見證。”
    “找誰？”劉光福挑了挑眉，顯然有些疑慮，“你不會是想讓我去拉架吧？那幫人可不好勸。”
    “不是拉架，是讓局麵別再亂下去。”何雨柱語氣裏帶了點耐心，卻沒細說理由，他清楚這會兒解釋多了反倒容易被誤會，“我看著老易那袋子不對勁，可現在去拆，場麵會亂。你跟我走一趟，順路出去轉轉，順便看看有沒有不該出現的人在外麵晃悠。”
    這最後一句話說得意味深長，劉光福愣了下，隨即壓低聲音：“你懷疑有人在外麵溜達？”
    “懷疑不算，直覺算。”何雨柱冷笑一下，眼裏閃過一絲狠意，“我那鍋菜和飯不見了，光福，你說誰能趁院裏鬧的時候幹這種事？”