可如今何雨柱穿了西裝，眼神都不一樣了，話裏透出的那股子倔強，讓他覺得威風被壓了一頭。
    這幾天，易中海看著何雨柱，就覺得刺眼。他在心裏暗暗盤算：這小子要真開成了館子，名聲打出去，那以後院子裏誰還聽我的？再說了，他要是混得好，不把我甩到一邊才怪。
    於是，易中海心裏生出一個念頭——必須得先把何雨柱的氣焰打下去。
    這一日，食堂裏正是忙碌的時候，鍋勺叮當，油煙四溢。何雨柱一邊炒菜，一邊心裏盤算著自己籌辦宴席的菜譜。可就在這時，忽然有人衝到廚房裏嚷嚷：“出事了！說是有人在食堂裏吃壞了肚子！”
    這話一出，食堂頓時亂了。有人捂著肚子哀嚎，有人皺眉低聲議論，甚至有幾個幹脆就把矛頭指向了何雨柱。
    “是不是柱子做的菜有問題？”
    “他這幾天心思全不在這兒，老琢磨外頭的事，手上要是出了差錯，還不害人？”
    何雨柱當場愣了，心裏咯噔一下，臉色一沉，立刻放下勺子走上前去，冷聲問：“誰說的？哪道菜有問題？端出來我看看！”
    可那幾個喊肚子疼的人隻是哼哼唧唧，躺在長凳上翻滾，卻說不出到底是哪道菜。
    這時候，易中海緩緩走進來，眼神沉沉，嘴角卻勾著意味深長的笑：“柱子啊，咱可都是在一個鍋裏吃飯的人。可如今出了這樣的事，你得給大家一個交代。”
    他的話不重，卻像塊大石頭砸進人心裏。眾人立刻跟著起哄：“對啊！誰知道你是不是心不在焉，把壞東西弄到鍋裏了？”
    “柱子，你要是真犯了錯，可得認下。”
    何雨柱心頭火起，眼神直直盯著易中海，冷冷道：“易中海，你這是在暗指我？我做菜多少年，大家都吃在肚子裏，你心裏沒數？”
    易中海卻雙手一攤，假惺惺歎氣：“我可沒暗指誰。隻是有人吃壞了肚子，這總得查。要不，你自己去倉庫看看？說不準哪袋米、哪壇油壞了。”
    這話一出，眾人跟著轟然附和。
    何雨柱心裏一沉，腦海裏閃過無數念頭。他明白，這是易中海的手筆。那些喊肚子疼的人多半就是他使的暗招。可偏偏這種事最難說清，除非當場抓住證據，否則隻會被越說越真。
    他咬緊牙關，低聲說道：“行，我去倉庫。”
    倉庫裏冷清陰暗，糧油雜物堆得滿滿當當。何雨柱仔細翻查，終於在一袋米裏發現了不對勁的地方。那袋米看著完整，可袋口卻有被人偷偷撕開過的痕跡，裏麵混著一些發黴的東西。
    他心口猛然一緊，臉色鐵青：這不是意外，這是有人故意下的套！
    回到堂口，他把那袋米拖了出來，聲音冷得像刀子：“瞧清楚！這就是有人動過手腳！發黴的東西混在米裏，不是我做的菜有問題，是有人在背後搞鬼！”
    眾人一片嘩然，有人嘀咕：“誰這麽缺德？”
    可易中海卻眯起眼，緩緩說道：“柱子，你可別光說沒證據的事。這袋米平時誰看著？你自己心裏清楚。”
    這話一出，眾人的目光又一次聚到何雨柱身上。
    他心頭那股火再也壓不住，猛地一步上前，眼睛死死盯著易中海：“你少在這裝模作樣！要不是你使的壞，我何雨柱今天就把鍋子砸了！”
    場麵一時間僵住，空氣裏凝固著火藥味。
    易中海眼神閃過一絲冷意，嘴角卻帶著笑：“柱子啊，話別說太滿。凡事講究證據，你要真能抓到我，就來當麵揭我。可要是沒有，你就算喊破喉嚨，也隻是你的一麵之詞。”
    說罷，他轉身悠悠走了，留下一屋子竊竊私語和一臉鐵青的何雨柱。
    夜裏，何雨柱獨自坐在屋裏，燈光下，他雙手撐著腦袋，指節發白。心裏的憤怒翻滾，幾乎要把胸腔撐破。他從來沒這麽憋屈過。明知道是被人陷害，卻偏偏說不清楚。
    他盯著櫃子裏那套西裝，眼神一點點變得冷冽。那件西裝像是一種提醒，也像是一種警告。
    “他們想讓我退縮？沒門。”
    他不服他們笑話，不服他們懷疑，更不服他們那副俯視的眼神。於是，他開始琢磨，要在某個時機，讓所有人看看，他何雨柱不隻是個在食堂裏熬湯炒菜的廚子，他還能撐起一個場麵，讓人刮目相看。
    那天傍晚，他走過集市，街口一間小裁縫鋪外，櫥窗裏掛著一件西裝。月光下，那西裝筆挺，布料泛著細微的光澤，與他平日穿慣的中山裝、布褂子全然不同。何雨柱腳步一頓，眼神牢牢黏在那西裝上。
    他的心口驟然一緊。那一瞬間，他仿佛看見未來的自己，穿著西裝，站在自己飯館的門口，迎來送往，氣度從容，舉手投足間都透著與食堂不同的派頭。食客抬頭一看，心裏就得說一句：“這館子，不一般。”
    他站在櫥窗前許久，腦子裏不斷翻騰。可當他問出價錢時，心裏狠狠一跳——這件西裝足足要他平時半個月的工錢。
    “買不起。”第一個念頭在心裏冒出來，可緊接著，另一股更強烈的聲音頂上去：“買得起！我要是連一件西裝都不敢買，那還開什麽飯館？我何雨柱要的，不隻是吃口飯，我要場麵！”
    他咬了咬牙，摸著口袋裏那些被汗濕的票子，最終還是把錢掏了出來。
    裁縫把西裝拿出來時，那布料冰涼入手，帶著一股陌生的質感。何雨柱抱在懷裏，心裏卻滾燙如火。他走回院子，步子邁得大，像是要把院子裏那些譏笑聲都踩在腳下。
    回到屋裏，他脫下油膩膩的舊褂子，換上西裝。衣服略有點緊，可襯得他整個人拔高了幾分。鏡子裏，一個陌生卻又熟悉的自己出現了——眉宇間依舊是那股倔勁，可衣服一襯，竟添了幾分不容輕視的氣派。
    “這才像話。”他盯著鏡子裏的自己，心裏暗暗說道。那一刻，他感到一種從未有過的篤定，好像這件西裝就是他走出院子的第一步。