可當他第二天穿著西裝出現在院子裏時，瞬間引爆了所有人的眼球。
    “喲，柱子這是幹啥？結婚去啊？”
    “哈哈，虧他舍得，這衣服得不少錢吧？一口氣買了西裝，是想嚇唬誰？”
    “你看他那樣子，還真把自己當老板了呢！”
    笑聲此起彼伏，語氣裏盡是調侃和諷刺。有人甚至故意繞到他身邊走一圈，伸手去摸那布料：“嘿，還真不賴，手感好，就是不知能撐幾天。”
    何雨柱的臉色沉了下去，目光冷冷掃過人群。心口的火氣在翻騰，他差點脫口而出一句狠話，可最終還是忍住了。因為他心裏清楚，這些人笑得越歡，到時候打他們臉的時候才越疼。
    他徑直往外走去，腳步穩健，背影筆挺。西裝裹在身上，每一步都像是在和過去的自己告別。他心裏默默說道：“你們盡管笑，笑得再響亮，到時館子開張，來不來吃由不得你們！”
    可即便如此，走遠後，他的心口仍舊有種鈍痛。那些議論聲猶如針線，紮在他心上，刺得他生疼。走到街角，他忍不住低聲罵道：“一群短見的東西，真以為我柱子是吃素的？”
    夜裏回到屋裏，他把西裝小心疊好，放在櫃子最裏層。手掌撫過那布料時，他的心跳得急促。那不是一件衣服，而是一份賭注，是他拿自己積蓄換來的尊嚴和決心。他暗暗對自己說：“穿上它的那一天，我得讓所有人閉嘴！”
    可就在他覺得逐漸走出了方向時，風聲卻從院子裏傳進來，那些壓低的議論聲像針一樣紮進耳朵。
    “柱子最近怪得很啊，老在屋裏關門，折騰啥東西呢？”
    “你沒聞見嗎？甜香撲鼻的，八成又是他整的新玩意兒。可他這心思，怕是不安分啊。”
    “飯館哪是隨便開的？一個院子的人都跟著受牽連，他要真折騰起來，不是給咱們添亂麽？”
    這些話斷斷續續，卻清清楚楚地鑽進了何雨柱耳朵裏。他臉色一點點陰沉下來，手裏原本想拿起的筷子，硬生生放下，木頭在桌上敲出“咚”的一聲。
    第二天一早，他剛一推門，就見院子裏圍了一圈人，七嘴八舌，話頭全指向他。
    “柱子啊，你咋最近神神秘秘的？聽說你想開飯館？”
    “哎呀，這不是胡鬧麽？你在食堂幹得好好的，咋就不安分呢？”
    “可不是嘛，飯館那是能說開就開的？你要是真折騰砸了，可別拖累咱院子的人。”
    你一言我一語，夾雜著懷疑和揶揄。有人眼神裏帶著幸災樂禍，有人幹脆直白地冷笑。
    何雨柱心裏“騰”地燃起一股火，他掃視了一圈，冷哼一聲：“我折騰我自己的事，礙著誰了？”
    院子裏的大媽扯著嗓子說：“柱子，你可別犯糊塗！做菜你是行，可開館子不是燒幾道菜那麽簡單。你這要是真輸了，咱們院子怕都被人看笑話。”
    一個平日裏最愛嚼舌根的男人也湊上來，搖頭晃腦：“柱子，我勸你還是死了這份心吧。人各有命，你在食堂混日子也夠吃夠喝。開飯館？那是天大的風險，你折騰不起。”
    這些話像刀子一樣戳在何雨柱心口。他咬著牙，手指攥得“哢哢”作響。可他心底另一股倔勁卻越燒越旺。他何雨柱什麽時候被人看扁過？他心裏明白，這些人不是為他擔憂，而是怕他真開成了飯館，到時候抬頭見低頭見，心裏有了落差。
    他猛地開口，聲音低沉卻有力：“你們盡管說風涼話。我不偷不搶，憑本事吃飯，怎麽就不行了？別動不動把院子扯上，我何雨柱的事，你們管不著！”
    人群裏一陣騷動，有人立刻陰陽怪氣：“喲，瞧瞧這話說的，還能翻天了不成？柱子，你要真有這本事，那也得有人跟你一塊幹啊。可誰敢跟你？你這脾氣，誰受得住？”
    這句話像針一樣紮進何雨柱心裏，他眼神一冷，盯住那人足足半晌，直到對方心虛地移開目光。他心裏暗暗冷笑：他們一個個說得冠冕堂皇，實際上不過是怕他走出這條院子，過上比他們更好的日子。
    他回到屋裏，重重把門一關，身子靠在門板上，呼吸粗重。那一刻，他心裏的憋屈幾乎要爆炸。手裏滿是汗，額頭上青筋直跳。他明知道那些反對聲隻是院子裏慣常的排擠和妒忌，可偏偏一句句都戳在心頭。
    他走到桌前，看著那盤桂花糕，眼神慢慢變得堅定。
    “他們不信？不信就不信。”
    他拿起一塊糕，狠狠咬下一口，甜香在嘴裏化開，仿佛提醒他：這才是他的路。別人反對，別人冷嘲熱諷，他不能被裹挾。他心裏明白，若是這時候退縮，那就真成了他們嘴裏的笑柄，一輩子再翻不了身。
    夜裏，他又一次點上油燈，把紙攤開來。這回，他寫下的不是菜名，而是三個字——“甜點屋”。他心裏想，哪怕一開始不是大飯館，哪怕隻是小小的鋪子，他也要把這些點心做出來，讓所有人知道他何雨柱的手藝不是嘴上說說。
    第二天，他去找老姐，把心思全盤托出。
    “姐，他們在院子裏都反對，都笑話我，說我心高氣傲。”
    老姐愣了片刻，歎口氣：“你這脾氣啊，怎麽就改不了？院子裏那幫人，嘴是管不住的。可你若真要開館子，就得頂得住這些話。要是你一受打擊就泄氣，那幹脆別幹了。”
    何雨柱沉默，眼神卻一點點亮起來。他直直看著老姐，語氣低沉卻透著篤定：“姐，你放心。我頂得住。就算他們都反對，我也要把這事幹成。我不信，我何雨柱，真一輩子困死在這院子裏！”
    老姐看著他，許久沒說話，隻是眼神複雜，像是在權衡什麽。
    “還得有招牌，有能讓人一提就眼睛一亮的東西。”
    他心裏默念著，手指在桌麵敲擊，像在敲一麵看不見的鼓。忽然，他腦子裏閃過一個念頭——甜點。