何雨柱進門，先搓了搓凍僵的手，給自己找了個小板凳坐下，陪著笑道：“老太太，來看看您唄。您身子骨還硬朗呢。”
    老太太“哼”了一聲，把針線擱下，斜著眼看他：“少來這一套。你小子大清早來找我，肯定有事。快說，憋在心裏我耳朵再背也聽得出來。”
    何雨柱一聽，心裏暗暗叫苦，果然在這老太太跟前，什麽心思都藏不住。他猶豫片刻，撓撓頭，低聲道：“老太太……您最近是不是也注意到，小娥總往外跑？”
    老太太眼皮一抬，渾濁的眸子閃過一絲光：“哼，你也看出來了？”
    何雨柱心頭一震，趕緊追問：“您也覺得不對勁？”
    老太太沒急著回答，而是伸手拿起一塊糖塞進嘴裏，慢慢嚼著，像是故意吊他胃口。好一會兒，她才緩緩開口：“女人家過年前走動走動，原本沒啥。可她那神情……嗯，總歸不像是尋常串門。”
    何雨柱呼吸微微急促，壓低聲音：“您說的跟我想的一樣。可這事兒，我一個人盯著，怕惹出閑話。您是咱院裏輩分最大的，要是您老人家出麵，名正言順，誰也說不出啥來。”
    老太太眯著眼睛打量他，忽然笑了：“你小子心裏還是太直。說白了，你是怕她真有事，又不敢多管，才想著把我推出來擋著。”
    這話說得何雨柱臉一紅，急忙擺手：“哪能呢，我這是想著，院子裏大家都是一家人，誰有點動靜，都不能不管。您老要是幫著留個心眼，心裏踏實些，不管結果咋樣，咱也心明眼亮。”
    老太太哼了一聲，卻沒再拆穿他，沉吟片刻，才慢悠悠地說道：“行啊，這事我答應你。不過，柱子，你可得記住一句：凡事要留三分餘地。女人家要真是藏著點小心思，也許隻是自個兒的難處。咱幫著看清楚可以，可別弄成揭人短，那樣可就過了。”
    何雨柱心裏一鬆，忙點頭：“對對，老太太說得對，我記下了。”
    老太太擺了擺手，拿起針線繼續撚著，神情淡淡：“你小子啊，就是心太細。也好，這年頭，心細點總沒錯。去吧，等我留意到啥，自會告訴你。”
    何雨柱出了屋，心口的石頭似乎輕了些，但新的不安又慢慢湧了上來。老太太答應了，可這件事真要揭開，會不會反倒讓院子不安寧？
    走在雪地上，他不自覺停下腳步，抬頭望著天上灰白的雲，長長吐出一口熱氣，心裏暗想：“這一步走得對不對，怕是隻有等真相出來才能知道了。”
    可無論如何，箭已經在弦上，他再也收不回去了。
    ——而這，才是心裏最難捱的。
    心裏翻來覆去，全是矛盾。他想著：要是真讓老太太盯出了什麽，自己該怎麽辦？ 是當場揭穿？還是裝作不知？又或者，幹脆先藏在心底，不聲不響？可若真不管不顧，那自己這些天的煎熬算什麽？
    屋子裏的炭火燒得旺，他坐在炕邊，整個人卻發冷。手裏端著一碗熱騰騰的麵條，筷子攪了幾下，麵條黏在一塊，像一團死氣沉沉的線。他盯著看了半晌，筷子一丟，碗也沒動。
    “唉……”他長歎一聲，背靠在炕沿上，眼睛看著屋頂，心裏煩得厲害。
    白天的喧囂漸漸過去，夜幕再一次沉下來。院子裏燈籠搖晃，風聲夾雜著孩子們的笑鬧聲遠遠傳來，漸漸歸於寂靜。他卻怎麽也靜不下來。翻來覆去，腦海裏總是浮現出婁小娥提著籃子，背影一點點消失在雪霧裏的模樣。
    “她到底是幹什麽去？要是真有問題，我是不是該早點知道？”何雨柱的心像被針紮，煩躁得透不過氣。
    偏偏這時候，敲門聲響了。咚咚兩下，不緊不慢。
    “雨柱啊，你在屋裏呢？”
    是聾老太太的聲音。
    他心頭一緊，立刻起身去開門。老太太裹著厚厚的棉襖站在門口，臉上帶著一抹古怪的神色。何雨柱忙把人迎進來，倒了杯熱水。
    “老太太，這麽晚，您找我啥事？”
    老太太捧著熱水，手指在杯壁上慢慢摩挲了一圈，才抬起眼皮，意味深長地看著他：“我看了兩天，今天也盯了一回。你說的沒錯，小娥確實不大對勁。”
    何雨柱心口猛然一跳，連呼吸都緊了：“您瞧見什麽了？”
    老太太把水抿了一口，慢慢說道：“她今天一大早就拎著籃子出門，順著小巷繞出去。按理說，她該去趕集，可我特意留意，她根本沒往集市去。繞來繞去，倒是進了一處院落，待了好半天才出來。”
    “哪家的院子？”何雨柱急切追問，聲音都不自覺高了半度。
    老太太卻抬起手，示意他壓低聲：“別急，我離得遠，看不真切。隻知道那院子不是熟人家的。我也不敢走太近，怕驚動了她。”
    何雨柱心裏“咚”的一聲，腦子裏一片混亂。他喉嚨發幹，半晌才擠出一句：“您……您看她進去的時候，神情怎麽樣？”
    老太太捋了捋頭發，眼神閃爍：“不像是尋常買賣的模樣。她進門的時候，神情緊張，眼睛還往四下瞧了好幾遍，好像怕人看見。”
    這話就像一錘子砸在何雨柱心上，他隻覺得耳朵裏“嗡嗡”直響，心裏那點僥幸徹底碎了。
    “她到底在幹啥？”他心裏吼著，卻不敢說出口。
    老太太見他臉色變了，輕輕歎了一口氣：“柱子啊，我勸你一句，不要輕舉妄動。凡事要冷靜。你要真心想知道，就得自己親眼去看一看。別人說的再多，終究也隻是猜測。”
    何雨柱心裏亂得像打翻了五味瓶，酸甜苦辣全湧上來。他一邊害怕答案，一邊又迫切想要知道真相。可這份想知道的欲望，比恐懼更強烈。他攥緊拳頭，心裏暗暗下了個決定。
    等老太太走後，他坐在炕上，盯著昏黃的燈火，腦子裏反複盤算著。要不要親自盯一回？要不要冒險？
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